Неправильная невеста. Сердце Стужи - Алекс Найт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Что за оружие? Расскажи.
Селвин выбрал правильную тему. Эрика принялась с радостью делиться тем, что ей успел поведать Рикард. О боласе он слышал, даже однажды наблюдал за тренировкой с этим оружием, потому легко поддержал разговор, осторожно наблюдая за девушкой. Она улыбалась, кажется, впервые расслабившись в его обществе. Эрика красивее сестры. Ей передались орвинийские черты матери. Она тоньше, изящнее. И в ней начинает проявляться магия. Сердце постепенно наполняло её силой. Она могла бы стать лучшей подпиткой для Селвина, чем Кора…
– Доделала? – Рикард присел с другой стороны от Эрики.
– Почти.
– Тогда сама закрепи. Потуже, – проводник внимательно присмотрелся к работе девушки. И, судя по всему, остался доволен. – Я спать. Ты первым дежуришь, – бросил уже Селвину.
– Я помню, – подтвердил тот.
– Эрика, не засиживайся. Завтра рано вставать, – напомнил Рикард, передавая ей верёвку, и поднялся с места.
– Ворчишь, как дед, – пробурчала она под нос.
– Поговори мне, – сварливо отозвался он, но правый кончик губ мужчины дрогнул в ухмылке.
Эрика улыбнулась, продолжая свою работу. Селвин хмыкнул про себя. Кажется, опасения Коры не беспочвенны. И это плохо. Эрика должна сохранить Сердце до самого конца их путешествия.
/Жених/
Впереди по тракту показались деревянные стены, окружающие небольшой город. Их отряд шёл бодро. Позади слышались разговоры. Но Стефан был слишком поглощён невесёлыми мыслями. Эрика собралась на край мира. И дальше… Самоубийственное путешествие. Но проводник уверяет, что уже бывал там и сможет без проблем всех провести. Вот только Стефан не доверял Рикарду. На самом деле он не верил никому из спутников. Казалось, проще похитить Эрику и сбежать. Только ему некуда идти. Дом захвачен. Стейнби, второе родное место, обращён в камень. Враг спокойно перемещается по стране.
Весь прошедший вечер прошёл в спорах с Эрикой. И Стефану не удалось её убедить. Все аргументы упирались в одну фразу: «Предложи лучший вариант». Самое ужасное, что вариантов немного. Мать советовала идти в соседнюю страну, искать союзников. Но границу ещё надо пересечь. И кто знает, что там творится у соседей? Как-то же драгоны получили Сердца. Да и зачем кому-то помогать беженцам? Они одиноки, преследуемы и почти лишены надежды. Возвращение Стейнби могло бы что-то изменить, но эта возможность звучит сказкой, в которую верит Эрика, но не верит он…
Но они вскоре покинут южную провинцию и вступят в западную. Здесь им могут помочь. Он снова поговорит с Эрикой, постарается её убедить. А если всё же не выйдет, Стефан заберёт Сердце Стужи. Ведь это его долг?
Глава 9
/Невеста/
Болас свободно раскручивался в руке, пока наш отряд приближался к воротам города. Не особо крупного. Но там мы выясним, куда нас забросил поход по сумеречному миру, пополним припасы и найдём мне более подходящее оружие. Мы с Рикардом сделали тренировочный болас. Он переплёл верёвку, я сшила мешок, в который положила камень. Но это был скорее временный вариант, пока не закажем альтернативу.
Стефан не сводил с меня мрачного взгляда весь путь. Правда о цели нашего путешествия его сильно разозлила. Весь вчерашний вечер я выслушивала его недовольство своим решением. И невольно сомневалась. Может, действительно стоит сначала найти нового Хранителя для Сердца? Отцу мне его не передать. Глупо и эгоистично думать о том, чтобы сохранить Стужу в роду, когда враг на пороге дома. Эгоистично, но я всё равно об этом думаю. Только кому отдать эту силу? Кто достоин? Стефан? Отец в нём сомневался. Его поступки породили сомнения и во мне. А больше и нет никого рядом.
– О чём думаешь? – слова Коры вырвали меня из омута невесёлых мыслей.
– Вдруг Стефан прав? Мне не защитить Сердце…
– Что за глупости? – закатила она глаза. – А кто его защитит? Стефан? Ты дочь Сигурн. Вон уже как ловко управляешься с… этим, – она нахмурилась, указав на моё новое оружие, которое я раскручивала почти бессознательно.
– Болас.
– Да, болас. Надо записать, – хохотнула она. – Прочь сомнения, Эрика. Уверена, что-то ждёт тебя в этом путешествии. Нечто большее, чем спасение родителей и Стейнби. Ты и сама не знаешь, на что способна, – произнесла она, глядя перед собой.
– Какая ты сегодня серьёзная, – пошутила я, чтобы скрыть своё замешательство.
– Иногда можно… для приличия, – она мне весело подмигнула, и мы рассмеялись.
Городские ворота открылись перед нами с неохотой. Стражники на входе присматривались к нам с подозрением, а на прямой вопрос Рикарда лишь один из них скупо ответил:
– Дурные слухи с юга. Говорят, Эйресунд пал, и драгоны вошли на наши земли.
– Правдивые слухи, – подтвердил наш проводник. – Драгоны вторглись в Эрфолк. Мы видели их в Скори.
Стражник попытался расспросить нас подробнее, но Рикард не стал тратить время, распрощался с ним, и мы отправились в центр города. Внешне он мало чем отличался от Скори. Деревянные дома, утрамбованная земляная дорога под копытами коней. Оглядевшись лишь мельком, я постаралась сосредоточиться на насущном. Обязанности мы распределили ещё по пути, потому здесь разбрелись каждый по своим делам. Белин с Рикардом направились в кузню, а мы на ярмарку. Пока мужчины будут закупать съестные припасы и важную экипировку, нам с Корой предстоит восполнить потерянное при нападении драгона. В первую очередь одежду.
Пока ходили по торговым рядам, успели узнать, где мы находимся. Оказалось, сумеречная тропа вывела нас в четверти мили от северо-западного берега озера Вансми. А я надеялась, что мы отдалились от Эйресунда на большее расстояние. Желательно ближе к краю мира, только и здесь нам не повезло. Но хоть рядом находился достаточно крупный город, где можно восполнить потерянные вещи и приобрести припасы в дорогу.
Времена роскошной жизни дочери конунга прошли. Правильно говорят, пока не потеряешь, не осознаешь ценности вещей. Раньше я ворчала на изысканные ткани, относилась с пренебрежением к нарядной одежде, а сейчас не могла себе позволить даже смотреть в их сторону. Приходилось экономить, закупать лишь необходимое и отдавать предпочтение только практичным вещам. Самое простое бельё из грубой ткани, пара тёплых штанов да туник, украшением на которых служила простенькая вышивка. Зная, что путь наш лежит на север, мы приобрели подержанные вещи: меховую шапку, плащ потеплее и подбитые мехом сапоги. Ещё пара монет ушла на простой деревянный гребень и мыло без отдушки, такое грубое, что его можно было использовать вместо камня в моём тренировочном боласе.
– Расстроена? – Кора потрепала меня по плечу, когда мы покинули вещевые ряды с узлами
