Темные пути любви - Рэдклифф

- Привет, - нежно сказала она, входя в спальню и аккуратно прикрывая за собой дверь. Хейз полулежала на кровати, все еще полностью одетая, но две верхние пуговицы ее рубашки были расстегнуты. Как только Оден подошла ближе, Хейз перебросила ноги к краю кровати, явно намереваясь встать. Оден быстро вскинула ладонь: - Нет, пожалуйста, не поднимайся!

- Все нормально.

- Я и не сомневаюсь, - Оден постаралась, чтобы ее голос прозвучал обыденно. – Но нет никакой нужды соблюдать формальности. Тебе же там хорошо? Я просто хотела посмотреть, как ты.

Хейз повела рукой в сторону края кровати и снова прилегла. – Пожалуйста, садись.

Оден присела, и ее левая рука оказалась в нескольких сантиметрах от руки Хейз, покоившейся поверх одеяла.

- Как ты себя чувствуешь?

Легонько, почти неощутимо Хейз положила свою руку поверх руки Оден. Когда она ответила, в ее голосе слышалась нежность.

- Я в порядке. Мне очень неловко, что ты из-за меня беспокоилась.

Ни о чем не думая, Оден переплела свои пальцы с пальцами Хейз. Крохотное прикосновение успокаивало неимоверно.

- Я вижу, что сейчас тебе правда лучше. Это все, что мне нужно знать.

- Судя по всему, я вчера почти ничего не ела, а сегодня так увлеклась разговором с тобой, что забыла еще и позавтракать, - Хейз невесело улыбнулась. – Так что недостаток сна просто наложился на отсутствие энергии. Не о чем беспокоиться.

- Ну, мне просто нужно было увидеть своими глазами, что с тобой все в порядке. - Оден посмотрела на их сплетенные руки и мягко провела большим пальцем по углублению между большим и указательным пальцами Хейз. Кожа была такой мягкой, а мышцы под ней такими нежными… Она никогда не замечала, какими красивыми могут быть женские руки. Прежде чем Хейз смогла ответить, Оден подняла глаза и встретилась с ее ищущим, темным взглядом. – Я пойму, если ты не захочешь об этом говорить. Но пожалуйста, я бы очень не хотела, чтобы ты мне врала.

Хейз резко втянула в себя воздух и сжала руку Оден.

- Оден…

- У тебя нет причин со мной откровенничать, да я и не прошу тебя об этом. Не сейчас. Когда-нибудь, может быть… – Оден на мгновение отвела взгляд, а потом с дрожащей улыбкой продолжила: - Я представления не имею, почему я так быстро с тобой сблизилась. Все, что происходило в последнюю неделю или две, абсолютно необъяснимо. Но между нами что-то есть, и даже если это простая дружба, для меня это что-то… особенное.

- Я знаю, - севшим и хриплым голосом едва слышно произнесла Хейз. – Я тоже не могу это объяснить, но я это тоже чувствую.

- Я только хочу, чтоб ты знала, - произнесла Оден с абсолютной убежденностью, - все, что происходило прошлой ночью, не только наш поцелуй, все было прекрасным. И это то, о чем я всегда буду помнить.

- Я тоже, - Хейз слабо улыбнулась и откинула голову на подушки. Она так устала, а от прикосновения Оден у нее вообще все мысли вылетели из головы. Но впервые за долгое время она чувствовала себя умиротворенной. Не было ни страха, ни печали, и она не хотела терять это спокойствие. Она не хотела отпускать Оден.

Оден увидела, как подрагивают веки Хейз и поняла, что та борется со сном. И хотя она ужасно не хотела ее оставлять, она помнила просьбу Гейл не задерживаться. Она мимолетно подумала, а вспомнит ли Хейз вообще об этом разговоре, но поняла, что это не важно. Главное, что будет помнить она. Она стала осторожно убирать руку. – Тебе нужно отдохнуть.

- Ты бы не могла остаться еще… хоть на минутку?

В глазах Хейз была такая неприкрытая жажда, что Оден не знала, сможет ли ответить. У нее так сжалось горло, что она даже глотнуть не могла. Все, чего ей хотелось – это сжать Хейз в объятиях и защищать ее, оберегать ее. Она наклонилась вперед и свободной рукой откинула волосы со лба Хейз.

- Я останусь, если ты пообещаешь закрыть глаза и постараться уснуть.

Хейз долго просто смотрела Оден в глаза, словно ища подтверждения. А потом устало кивнула.

- Я обещаю.

Оден долго просидела неподвижно, прислушиваясь к тому, как дыхание Хейз становится ровным и размеренным. Довольная тем, что та, наконец, по-настоящему уснула, Оден вытащила руку из сжимавшей ее руки Хейз и осторожно встала. Она помедлила, позволив себе просто насладиться видом спящей, а потом наклонилась и прижалась губами к ее лбу. Нежно, едва слышно она прошептала: "Добрых снов тебе, Хейз, душа моя."

Проходя через гостиную, Оден заметила в центре журнального столика маленькую оранжевую пластиковую бутылочку. Под ней лежала записка. Оден прочла слова, написанный рукой Гейл. «Принимать согласно инструкции. Позвоните мне по внутреннему номеру 3251, если лихорадка не прекратится». Гейл подчеркнула «позвоните мне».

Оден взяла бутылочку, но название лекарства не было ей знакомо. А потом она со стыдом осознала, что вмешивается в личную жизнь Хейз, и быстро вернула лекарство на место рядом с запиской Гейл. Не оборачиваясь, она прошла к двери, открыла ее и вышла в коридор.

И тут же наткнулась на Абеля Причарда, который выглядел таким раздраженным и обеспокоенным, каким она его еще никогда не видела.

- Почему вы мне не позвонили?!

- Шшш, - с нажимом ответила Оден, и прикрыла за собой дверь. – Она уснула.

Он заглянул в номер, словно рассчитывая увидеть стоящую там Хейз. Потом с почти видимым усилием заставил себя успокоиться. Когда он заговорил снова, его голос был почти бесстрастным.

- Что случилось?

- Она потеряла сознание там, внизу.

Причард внимательно посмотрел на Оден.

- Опишите мне, что именно произошло.

Некоторое время Оден не отводила глаз. Она не хотела говорить о Хейз за ее спиной, особенно при воспоминании о том, как отчаянно Хейз не хотела, чтобы люди видели ее слабость.

- Хейз сама может рассказать вам, когда проснет…

- Она может ничего не помнить, мисс Фрост, - его голубые глаза потемнели от попыток сдержать эмоции. Он негромко вздохнул. – Пожалуйста, это очень важно. В первую очередь для нее.

В его голосе прозвучала такая тоска, что у Оден внутри все сжалось. Она испугалась, нет, больше чем испугалась. От мысли о том, что Хейз больна, у нее защемило сердце. Она выпрямилась, прокашлялась и спокойно рассказала ему все, что смогла припомнить. Много рассказать не получилось, потому что все произошло слишком быстро.

- Она очнулась сразу?

- Да, сразу. Или почти сразу. Она была без сознания минуту, не больше, - ответила Оден, перебирая в голове картинки произошедшего, теперь еще более яркие из-за ее растущей тревоги. Причард выглядел куда более обеспокоенным, чем того стоил бы обычный обморок.

- А когда она пришла в себя, она вас узнала?

Оден? У Оден перехватило дыхание.

- Да. Она была немного дезориентирована сначала, но это быстро прошло.

- Она не ушибла голову, когда падала?

- Нет, не думаю. Нет. Она просто опустилась на пол, - сердце Оден снова забилось быстрее, - Мистер Причард, что…

- Она жаловалась на что-нибудь? На боль в груди?

- Господи, нет. Это продолжалось всего несколько секунд, а потом она полностью пришла в себя, - Оден оперлась рукой о дверь. – Гейл осмотрела ее сразу же и, кажется, она не очень обеспокоена.

- Гейл?

- Прошу прощения. Моя подруга, Гейл – доктор Дунбар. Она осмотрела Хейз, когда мы поднялись сюда.

Брови Причарда поползли наверх в удивлении.

- Это вы ее уговорили?

- Да. – Оден покраснела. – Я попросила Гейл осмотреть ее.

- И Хейз согласилась?

- Она немного посопротивлялась, - с доброй улыбкой ответила Оден, - но Гейл настояла на своем.

- Наконец-то, - медленно выдохнул Причард. – Хоть вашу подругу-доктора она послушалась. – Он выпрямился, и его глаза обрели прежнюю ледяную ясность. – Я ценю ваше содействие, мисс Фрост. Пожалуйста, извините меня за эту вспышку.

- В извинениях нет необходимости, мистер Причард. Мы все немного перенервничали.

Он кивнул, а потом пошел к комнате Хейз. Дверь за ним закрылась, оставив Оден в коридоре одну.

Оден вернулась в свой номер и увидела, что Гейл ждет ее в гостиной. Трудно было поверить , что всего пару часов назад они лежали на диване и обсуждали свою личную жизнь. Теперь ей казалось, что все изменилось.

- Привет, - негромко сказала Оден, подошла к большому двойному окну и отдернула шторы, чтобы выглянуть на улицу. – Снег все еще идет.

- Да, - Гейл подошла к ней. – Прогнозы обещают, что до завтрашнего утра он не прекратится.

- Значит, еще одна ночь здесь.

- Угу. Миссис Ти говорит, что Шейлок предпочитает, что бы ему подавали его сухой корм с теплой подливкой. К тому времени, как я вернусь домой, он будет выглядеть как маленький коричнево-белый шар для боулинга, - Гейл негромко рассмеялась.