Ходок VIIl - Александр Тув

– Стелс, однако… – глубокомысленно отметил старший помощник. И тут же новая мысль молнией пронзила его мозг. – Шэф, а на Тетрархе такие амулеты есть?

– А как же. В ассортименте.

– А почему… – начал было Денис, но договорить ему командор не дал.

– А потому что изотопный состав в каждом мире разный. И артефакт перехватывающий медь на Тетрархе, на Сете ее пропустит. Поэтому сделать универсальный амулет для всех миров невозможно. Ферштейн?

– Ферштейн… ферштейн… – задумчиво отозвался Денис. И тут же загорелся: – А как же шкира? Она-то во всех мирах работает! – Но через мгновение сам себе все и объяснял: – Хотя со шкирой все сходится – шкира материальные предметы не отклоняет, она их на себя принимает.

– Ну, слава богу, с защитными артефактами разобрались, – констатировал Шэф, давая понять, что разговор окончен. Однако, не тут-то было. Денис не отставал.

– Хорошо… разные изотопные составы и прочая хрень – это я понимаю. – Услышав такое вызывающее заявление, командор явно удивился, вполне обоснованно сомневаясь, что старший помощник что-то понимает в изотопных составах, в частности, и в физической химии, в целом, но промолчал, с интересом ожидая продолжения. – Я другого не понимаю. Почему мы не могли на складе «Морского Змея» взять их защитные артефакты, наверняка сильно хорошие, чтобы местные умельцы, типа Витуса, их здесь немного подрихтовали…

– …драчевым напильником… – ухмыльнулся главком, однако Денис сбить себя не дал:

– И наверняка они были бы всяко лучше местных. Так?

– Нет.

– Почему?

– Потому что в арсенале Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей» таких артефактов нет! – отчеканил Шэф.

– А откуда ты знаешь?! – удивился старший помощник.

– Знаю… – уклончиво ответил верховный главнокомандующий.

– Ладно, знаешь, так знаешь – верю. Тогда объясни – почему они не используют защитные артефакты, если на Тетрархе, по твоим словам, – уточнил Денис, – они имеются в ассортименте?

– А кто их будет использовать? Разведка и диверсанты «Морского Змея» пользуют шкиры – им батареи экономить не надо, а ударные подразделения без боевых скафандров за ворота базы не выходят. Им защитные артефакты нужны, как танкистам дальнобойные луки.

– Но, ведь кто-то на Тетрархе их использует? – не сдавался Денис.

– Разные лузеры в трущобах, – отмахнулся Шэф. – Серьезные люди их не применяют.

– Ладно! – старший помощник был вынужден согласиться с доводами верховного главнокомандующего в части использования на Тетрархе защитных артефактов, однако на этом вопросы к руководству у него не закончились: – Но ведь это не все, что ты хочешь получить от Витуса? – испытующе уставился Денис на Шэфа. И командор был вынужден признать его правоту. Врать смысла не имело, потому что Денис чувствовал ложь не хуже самого Шэфа. Альтернатива была простая: или послать не в меру любопытного старпома куда подальше, или же терпеливо отвечать на его вопросы. Главком выбрал второй путь.

– Да… не все. Артефакты – не главное, что я хочу от Витуса. – Шэф немного помолчал, подогревая, то ли из любви к искусству, то ли из природной вредности, градус интереса. Добившись желаемого, командор продолжил: – Я хочу, чтобы он полностью расшифровал некромантские книги!

– А что там расшифровывать? – округлил глаза Денис. – У «тельника» есть полный перевод. Вроде как… Да и зачем нам это. Или ты собрался малехо поколдовать? 

– Малехо… – хмыкнул верховный главнокомандующий. – Еще бы сказал: «маненько». Где ты набрался этого местечкового жаргона? Ты же из интеллигентной семьи, вроде. Или я ошибаюсь?

– Из интеллигентной! – тоном не терпящим возражений объявил Денис.

– Как скажешь, – покладисто согласился с этой декларацией главком. После чего, бросив быстрый взгляд на старшего помощника, снова уставился на дорогу. – Так вот, – начал он. – Колдовать я не собираюсь. Ни малехо, ни много. Я собираюсь продать некромантские книги Ларзу. – Шэф помолчал, прежде чем задать вопрос: – Почему именно Ларзу, надеюсь, понятно?

– Потому что медицинское обслуживание в Островной Цитадели не только сильно хорошее, но и сильно дорогое, – последовал мгновенный ответ. – Так?

– Именно. К тому же и хорошее снаряжение денег стоит. И не малых. Нам просто повезло в последний раз – все получили на халяву.

– Понятно… – старший помощник задумался. Он был удивлен, что командор так сильно сузил круг потенциальных покупателей, сведя его лишь к одному человеку – А скажи пожалуйста, почему бы по дороге, пока мы будем добираться до Тетрарха, не продавать эти талмуды всем заинтересованным лицам? Мне кажется, желающих приобщиться к запретным знаниям… Ведь эти знания запретные, я надеюсь? – внезапно озаботился Денис.

– Еще какие запретные! – успокоил его Шэф. – Запретнее не бывает.

– Ну, так вот, и я об этом. Запретный плод сладок. Покупатели, стало быть, найдутся, а тельник напечатает столько экземпляров, сколько потребуется – так что проблем с деньгами в дороге не будет!

– Их и так нет, – равнодушно отреагировал верховный главнокомандующий. 

– Это нам сейчас повезло, что на нас некромант напал с сундуком, а в сундуке было золото. А если бы не напал? А если бы в сундуке денег не было? Чтобы мы делали? Лапу сосали? Жили бы в дешевой таверне и пользовали портовых шлюх!?

Главком в ответ на этот горячий спич только саркастически хмыкнул:

– Не перегибай. Ограбили бы кого-нибудь богатенького. Деньги – не проблема. Хотя… согласен. Если есть возможность, лучше оставаться в правовом поле. Так что – мыслишь ты в правильном направлении. – Тут командор призадумался и неожиданно осветил проблему с иной точки зрения: – Но, с другой стороны, чем грабеж хуже… или лучше – иди разбери, распространения опасных знаний? Это вопрос. Большой вопрос.

– С точки зрения морали и общечеловеческих ценностей? – на всякий случай уточнил старший помощник.

– Каких, к черту, ценностей? – удивленно уставился на него верховный главнокомандующий. – Или ты прикалываешься, по обыкновению? – Денис на это ничего отвечать не стал, а лишь придал лицу индифферентное выражение. – Молодец! – похвалил его командор, – я чуть было взаправду не поверил, что у тебя проблемы с головой! – В ответ старший помощник лишь укоризненно взглянул на любимого руководителя. Примерно таким взглядом смотрел Цезарь на Брута. А командор, сделав серьезное лицо, закончил мысль: – Так что отвергать идею с порога не будем, но, практическое ее использование представляется проблематичным. Ферштейн?

– Ферштейн… – подтвердил старший помощник и задумался. После короткого размышления от его былого энтузиазма не осталось и следа: