Ходок VIIl - Александр Тув

 – Маладэц Прошка! Считай – напугал. Ладно… Не хотел я ничего говорить, чтобы не сглазить, но ты ведь, как банный лист. Если уж пристал к жопе – все равно не отстанешь. – Денис растерялся, не зная как расценивать слова любимого руководителя. Что это было? – оскорбление, констатация факта, или же комплимент? Так и не придя к определенному мнению, он решил считать мнение командора комплиментом своему упорству и приготовился слушать, что скажет главком дальше, а тот стал серьезен: – Ну что ж, слушай и не перебивай. – Произнеся эти слова, командор снова замолчал, видимо ожидая, что старший помощник не выдержит и что-нибудь вякнет, нарушив тем самым прямой и безусловный приказ. Однако Денис был нем, как рыба. Так и не дождавшись от него никакой акустической активности, верховный главнокомандующий, с тяжелым вздохом, продолжил: – Витус – это подарок судьбы. Если бы его не было, его следовало бы придумать. – Денис удивленно взглянул на мудрого руководителя, но помня приказ о неперебивании, промолчал, а Шэф, не отрывая взгляда от дороги, монотонно заговорил: – Я давно хотел найти приличного артефактора, чтобы заказать амулеты от дистанционного оружия: арбалетов, луков, метательных ножей, духовых трубок и прочей летающей поедрени…

– Чтобы из-за угла не пульнули, – не удержался Денис от комментария.

– Именно. – Веско подтвердил главком. – Причем встроить эту хрень в наши Перстни.

– Почему именно в Перстни? – удивился Денис. У него напрочь вылетел из головы запрет перебивать командора, но похоже и тот о нем успешно позабыл.

– Потому что наличие у нас на пальцах Перстней Лордов не вызывает никаких вопросов. Это – символ власти. А если будем таскать другую бижутерию, разные там охранные амулеты, это будет свидетельством нашей слабости – типа рассчитываем не на себя, а на костыли.

– Ты не прикалываешься? – на всякий случай уточнил старший помощник.

– Нет. Причем есть еще одно условие. Необходимое и достаточное, – хмыкнул Шэф. – Кроме того, что артефактор должен быть толковым, он еще не должен болтать.

– Ну, насчет не болтать – это понятно, – согласился с ним Денис. – А вот дальше я правда не понимаю. Мне серьезно кажется, что ты прикалываешься. – В ответ главком лишь молча покачал головой, а старший помощник стал развивать свою мысль: – У нас есть шкиры, зачем огород городить? Это – раз. Во-вторых – наверняка у многих по ком я стрелял были такие артефакты. Согласен?

– Да.

– У пятерки Святоши точно были. Они еще удивились, суки, что я в них попал. Сильно они им помогли?

– Нет.

– Так за каким?..

– Повторяю для малограмотных, – устало вздохнул верховный главнокомандующий: – Радиостанция на бронепоезде.

– Это-то я понял, Василь Иваныч, – нагло ухмыльнулся Денис, – но все же объясни, зачем нам какие-то артефакты, ни от чего не защищающие, если у нас есть шкиры, которые защищают от всего?

– Объясняю. – Командор пошевелил вожжами, чтобы взбодрить лошадок, которые решили, что раз их никто не подгоняет, то нечего и особо стараться. – Шкира – это танк. На танке удобно воевать, а вот путешествовать – нет. И разгонять несанкционированный митинг музейных работников тоже неудобно. Для путешествий нужен комфортабельный джип, а для разгона – полицейский броневик с водометом. А мы все на танке. Чтобы раздавить этих ночных говнюков шкира не нужна. А нам приходиться надевать.

– Ну-у… давай голышом, – предложил старший помощник. Правда без особой уверенности в голосе.

– Дэн, – Шэф тяжело взглянул на него, – мы не понтуемся перед девочками. Мы – на работе. Конечно же, вероятность того, что они смогут причинить нам вред крайне мала. Доли процента. Но, она не равна нулю. А в шкире мы неуязвимы… по крайней мере для таких врагов. Поэтому мы в шкире. – Он помолчал. – Надеюсь возражений нет?

– Нет.

– А были бы у нас хорошие защитные артефакты, – продолжил главком, – не нужно было бы использовать шкиру. Батареи зазря жечь. А вдруг шкира через час понадобится по-настоящему, а аккумуляторы полупустые! Что тогда делать? Шкиру экономить надо! Ферштейн?

– Ферштейн-то ферштейн… – был вынужден согласиться Денис, – но ведь эти висюльки ни от чего не защищают.

– Кто тебе сказал? – поднял брови верховный главнокомандующий. – Хорошие защитные артефакт отбивают до пяти арбалетных болтов, выпущенных чуть ли не в упор.

– А почему от моих звездочек не защитили? Нет, я конечно понимаю, – Денис приосанился и с некоторой надменностью продолжил, – когда такой Мастер швыряет сюрикен – хрен защитишься! Но, все же…

Командор внимательно уставился на старшего помощника, пытаясь понять – прикалывается тот, по обыкновению, или подхватил где-то звездную болезнь. И хотя вид у Дениса был серьезным до чрезвычайности, выдавали его все-таки веселые искорки, пляшущие в глубине глаз.

– Ага-ага… – ухмыльнулся в ответ верховный главнокомандующий. – Мастер… как же, как же… Твои сюрикены из чего сделаны? – неожиданно поинтересовался он.

– Не знаю точно, – на мгновение растерялся Денис, – керамика какая-то… вроде бы.

– Вот тебе и ответ. Соколиный, ты наш, глаз, – усмехнулся Шэф.

– В смысле? – включил дурака старший помощник, хотя причину своей «неотразимости» понял сразу же, как только мудрый руководитель задал свой вопрос. А может еще и до того. Можно сказать, что фактически произошел акт инсайта! Но, старого воробья на мякине не проведешь.

– Никогда не поверю, что ты глупее, чем кажешься, – осклабился главком. – Это невозможно.

– Хочешь сказать, что все зависит от материала? – Денис решил не обращать внимания на шпильки любимого руководителя и доиграть роль Кэпа до конца.

– Ясновидящий! – тут же воскликнул верховный главнокомандующий, глядя на старшего помощника с восторгом и обожанием. – Прошу простить – не признал. Старею… – Он грустно понурил голову. – Вы – Вольф Мессинг, или же Кассандра?

Но и старший помощник был не лыком шит и взять его на простое постановление было трудновато:

– Мое имя слишком известно, чтобы трепать его на каждом углу, – надменно начал Денис, но не выдержал и захихикал: – Нет, я правда был уверен, что вся эта ПРО реагирует на подлетающий предмет, а не на то из чего он сделан. – В ответ Шэф только развел руками:

– Именно, что на материал. Причем, чем на большее количество – тем дороже, соответственно. Ну, и количество сэйвов тоже ограничено. 

– Ну, ясен пень. Наверняка еще скорость и масса влияет.

– Наверняка, – согласился Шэф. – Но, в нашем случае главное материал. Здесь такого нет. Поэтому стрелы из «дыроколов» и звездочки из «рулетки» и не перехватываются – местные защитные артефакты их «не видят».