Топот бессмертных - Илья Тё

Подкравшись чуть ближе, сталкер переломил очередную хемилюминесцентную трубочку и с силой метнул ее на звук и мерцающий свет. ХИС упал точно под ноги гигантскому горбатому существу. Буквально на миг стало возможным разглядеть его полностью – уродливую морду, изувеченное мутациями тело.

Почти не думая, стоя, с бедра проводник судорожно вдавил спуск своего АКМ. Пули градом посыпались на тварь, и в зеленоватом свете было отчетливо видно, как все они достигают цели и вонзаются в уродливую плоть. Однако существо по-прежнему не двигалось, словно в него попадали не пули, а легкие резиновые шарики. Более того, оно продолжало петь! Вырыгав из себя тираду из сплошных матов, сталкер в ужасе отшатнулся назад, в темноту и вжался спиной что было сил в обжигающе холодную стену.

– Ты видел?! – завопил он. – Я в него весь рожок спустил! И попал! А ему, сука, похер!

– Без паники! – спокойно, но жестко выговорил японец. – Вдвоем мы его одолеем. На Земле нет ни единого существа, которое выживет с отрубленной головой! Все, что тебе нужно, – метать ХИСы и отвлекать монстра на себя. Я подберусь ближе и разрублю его пополам! Ясно?

– Ясно, млять, чудный план! – почти в истерике заорал проводник. – И как же я сразу не догадался?! Отвлекать его на себя?! Ты не охренел ли, а, самурайчик?! Чё, в натуре, шашкой его своей порубишь, есаул недобитый?! Ай, сдохнем все!..

Ниндзя резко схватил его за плечо и отвесил жесткую пощечину, чем несколько привел в чувство. Проводник заткнулся. По его губам побежала кровь. Жестом приказав сталкеру молчать и делать все тихо, японец бесстрашно двинулся вперед. Оказавшись на перекрестке, двое мужчин одновременно надломили трубочки ХИСов и метнули их в туннель.

Тут же из темноты раздался спаренный залп. Стреляло что-то очень мощное, возможно, какое-то станковое орудие. За секунду до залпа двое ходоков каким-то шестым чувством уловили смертельную угрозу и ушли с линии огня. Железная вагонетка, за которой они прятались, мгновенно превратилась в дуршлаг и подпрыгнула вверх – настолько неистовым и грозным был огонь крупнокалиберного пулемета. Как только адская очередь стихла, ниндзя отчаянно метнулся к врагу.

В эти решающие мгновения сталкер жался к проржавленным рельсам, не в силах оторвать себя от пола. Не переставая материться, он одновременно осенял себя крестом. Мутант? С пулеметом?! Проводник в КЗСе многое видел в жизни. Но мутировавших певунов с крупнокалиберным стволом в ладошке до сей счастливой минуты не наблюдал. В глубине туннеля слышались свист и топот. Свист воздуха, разрезаемого стремительной сталью. Тяжелый топот мутанта, отбивавшего удары врага. Пулемет молчал.

Пулемет молчал! Перебарывая панический ужас, сталкер собрал в кулак остатки разума и оторвал себя от земли почти нечеловеческим усилием. Голова шла кругом. Зрение отказывалось понимать – видит ли он окружающее на самом деле или в глубоком бреду. Ноги сами собой развернулись. Послав всё и вся, сталкер бросился в обратном направлении. Ускоряясь с каждым шагом. Спустя секунды он уже бежал со всех ног, не разбирая дороги, почти не глядя перед собой. Как не попал в аномалии – неизвестно. Но Бог пронес.

Его ведомый один на один сражался с хозяином Стикса. Проводник не мог видеть, как протекал этот бой. Как японец, выбив из рук мутанта огромный ствол, раз десять ударил врага наотмашь катаной и проткнул горбатую фигуру клинком. Не видел сталкер и финала блестящей схватки. Но когда свист и топот затихли, догадаться, чем завершилась битва монстра и человека, было не трудно.

– Всё! Нахер всё! Нахер Зону! Нахер хабар! Забираю бабки и «у-ё» отсюда! – подвывая от страха, дрожащим голосом кричал себе проводник.

За его взмокшей спиной по темным туннелям, отражаясь от гулких бетонных стен, разносилось могучее эхо зловещей мутантской песни.

Пилюля шестая

Женский след

Бабы – это не только ценный мех.

Но «обратной» стороне портала, к великому облегчению Аспирина, обрыв и засада сталкеров не ждали.

Дождь, как прежде, лил на головы сладкой парочки, и только лесной пейзаж сменился силуэтами населенного пункта с поэтическим названием «Нампхо». Силуэты были вполне совковыми и привычно уродливыми, знакомыми до рези в глазах по любому российскому городку. Нынешний городок был северокорейский и коммунистический, то есть всякому русскому человеку, родившемуся в совдепе, почти родной.

Разумеется, степень руинированности зданий в зоновском Нампхо была значительно выше. Вместе с тоскливым ощущением общего запустения, горами мусора, развалившимися по улицам, выбитыми стеклами окон все это производило довольно мрачное впечатление.

Аспирин опознал городок без труда – на берегу моря, примерно в километре от путников возвышался низкий, но необычайно длинный и широкий полуразрушенный корпус со стальными проржавевшими буквами над краем дырявого фасада. Содержательная надпись, как ни странно, гласила по-английски: «Dandong Shuguang». Насколько знали обитатели русского приграничья, под этой надписью в КНДР прятался первый и единственный гражданский автомобильный завод северян, производивший автомобили марки «Фиат», а также китайские грузовики по лицензии.

Завод был большой и сохранился относительно сносно. Но мертвый микрорайон, раскинувшийся вокруг производственных корпусов, тянул к горе-туристам мертвые ряды хрущевок.

Внимание сталкера, впрочем, привлекла совсем иная деталь.

На остатках асфальта, примерно в сотне метров от портала в сторону брошенного автомобильного завода, виднелось маленькое яркое пятно. Это валялась рваная оранжевая куртка одной из туристок. Аспирин без труда припомнил, что видел такую на симпатичной скандинавочке Медсестре.

Аспирин прищурился. Вывод напрашивался сам собой и был совершенно неутешительный: бабы не сами вошли в портал – их либо тащили, либо за ними гнались. Бросать куртку в грязь Медсестра бы не стала. Либо отбивалась, либо…

Вопрос: кто способен тащить жертвы «в плен», а не жрать на месте?

Круг подозреваемых, так сказать, сужался. Разумом в Зоне Три-Восемь обладали совсем немногие мутанты – по пальцам пересчитать.

В этот миг на третьем этаже во втором подъезде ближайшей хрущевки (их были сотни, но ближайшая стояла метрах в двухстах) мигнул свет, словно кто-то чиркнул зажигалкой или… не зажигалкой. Сталкер облазил много таких ублюдочных, брошенных и вроде мертвых домов, чтобы знать: именно так, мигая, светились в темноте глаза мутанта-кинетика. На фоне серой погоды заметно очень хорошо.

Аспирин направил автомат на этаж в попытке разглядеть через трубочку ПСО-1 цель. Ничего. Пустые проемы окон, гнилые и выбитые рамы. Порядком мешал противогаз. Мельком глянув на счетчик Гейгера на часах, сталкер быстро стянул тяжелый намордник. Счетчик показывал, что жить можно. Если, во всяком случае, через пару часов глотнуть таблетку антирадина.

– Вот что, Белошапка, бросай рюкзаки, убирай противогаз и тащи с пояса мой нож, – приказал Аспирин негромко.

Турист без спора скинул поклажу, но вертел в руках пистолет.

– Оставь волыну, говорю, нож бери! – прикрикнул на туповатого спутника Аспирин.

Белёк вытащил из поясных ножен сталкера нож и взял в правую руку обратным хватом, но в левой руке по-прежнему оставил «Орла пустыни».

Аспирин вздохнул.

– Понятно, – заявил он, – попробую тогда на пальцах. Смотри: у меня есть подозрения, что в ближайшем доме засели мутанты-кинетики. Телекинетики или психокинетики – пофиг, хрен редьки не слаще. Знаешь, это такие маленькие твари, способные манипулировать физическими полями. Пули их не берут, поскольку силовое поле способно изменять траекторию свободно парящего предмета. Соответственно огнестрельное оружие против уродов малоэффективно. Недомерков, если, конечно, это они утащили девок, надо резать клинком по горлу, усек? Подходишь вплотную и сразу колешь. Если очень повезет, стреляй в упор в бошку. Балда у этих мудаков здоровая, так что не промажешь. Такая инструкция, андерстенд?

– Слушай, кончай уше со сфоим андерстендом, – выдавил Белошапочка, ощущая, как странный холодок пошел гулять по телу, – и так не по сепе. Да ты еще хохмишь.

Сталкер сверкнул зубами.

– Годится, – немного напряженно усмехнулся он, – а ты, я смотрю, зубастый фраер. Болт на челюсть не клади. Окей, идем. Ты – авангард, я прикрываю. Медленно, на шаг впереди, не дальше. Смотри под ноги и по сторонам. Тур-рист!

– Итем, – глухо повторил Белошапочка, остро ощущая, что идти никуда не хочется.

Аспирин выставил перед собой Белька словно живой щит, и оба направились к подъезду. Тактическая расстановка имела рациональное объяснение. Белёк был полностью цел и здоров, а потому мог наверняка лучше выдержать атаку телекинетиков в виде брошенных предметов. А вот самому Аспирину беспокоить ребра и вообще делать резкие движения не стоило – острая боль могла его просто вырубить.