Смертельное путешествие - Кэти Райх

— Да, он может быть очень злобным.

Мы ехали в молчании. Зазвонил телефон. Я проверила номер, и проигнорировала вызов.

Через некоторое время мой спаситель заговорил:

— Я мог вас видеть по телевизору?

— Правда?

— Я не люблю тишину и всегда включаю телевизор, если дома один. Я не особенно вникаю что там, просто смотрю то одно то другое. Своего рода компания.

Он улыбнулся, словно признаваясь в этой своей глупости.

— Но у меня хорошая память на лица. Это очень помогает мне в работе.

Он взмахнул рукой в мою сторону. Я отметила что рука была очень бледной и неестественно гладкой, словно плоть на руке надулась и от начальной формы мало что осталось.

— Я уверен что сегодня видел вас.

Его рука снова вернулась на руль. Он глянул на меня своими ястребиными глазами, и стал снова смотреть на дорогу.

— Вы связаны с расследованием авиакатастрофы.

Я улыбнулась — он или не слышал всей истории или просто очень вежлив.

Он протянул руку.

— Меня зовут Бауман.

Я пожала ему руку. Рукопожатие было крепким.

— Темперанс Брэннан.

— Солидное имя у вас, леди.

— Спасибо.

— Вы противник алкоголя?

— Простите?

— Я отношусь к числу тех, кто видит опьяняющие напитки в качестве основной причины преступности, бедности и насилия в этой великой стране. Возбуждающие напитки являются самой страшной угрозой когда-либо придуманной Люцифером для родителей и их детей.

Слово «родители» он произнес как «радители».

Внезапно я вспомнила имя Бауман.

— Вы Люк Бауман?

— Да.

— Преподобный Люк Бауман?

— Вы обо мне слышали?

— Я остановилась у Руби Макриди в отеле "Хай-Ридж".

Совсем необязательно было это говорить, но мне казалось это безопасным.

— Сестра Макриди не является одной из овец моих, но она хорошая женщина. Держит хороший христианский дом.

— А мистер Макриди существует? — меня это всегда интересовало, но я никогда ее об этом не спрашивала.

На этот раз он не отрывал взгляда от дороги. Время шло, и я подумала что он не собирается мне отвечать.

— Я не буду отвечать на этот вопрос, мадам. Пусть лучше сестра Макриди сама вам расскажет свою историю, если захочет.

У Руби есть какая-то история?

— Как называется ваша церковь?

— Святая пятидесятническая церковь вечного огня дома господня.

Южные Аппалачи являются родиной для секты христианских фундаменталистов, известной под названием Церковь Божьего Знамения или же просто Святая церковь.

Вдохновленные Библией, адепты жаждут власти Святого духа, раскаиваясь в своих грехах и ведя благочестивую жизнь. Только так можно стать одним из адептов церкви и следовать Его знамениям. Эти знамения включают в себя умение разговаривать на разных языках, изгонять дьявола, излечивать больных, укрощать змей, а также глотать разные ядовитые вещества.

Во многих густонаселенных районах проповедники образуют постоянные религиозные общины, в других местах работают наездами. Службы у них длятся часами, и гвоздем программы иногда становится питье стрихнина или номер с какой-нибудь ядовитой змеей. Проповедники приобретают известность и обрастают последователями, основываясь на своих ораторских умениях и иммунитете от змеиного яда. Но каждый год кто-то умирает. Теперь понятно почему у него такая рука — Баумана не раз кусала змея.

Он свернул налево в нескольких кварталах от супермаркета в котором я недавно делала покупки, затем повернул направо — на ухабистую улочку. «Автосервис P & T» находился между стекольной мастерской и цехом по ремонту мелкой быттехники. Преподобный подъехал к гаражу и заглушил двигатель.

Гараж представлял собой голубые алюминиевые ворота с офисом с одной стороны. В открытую дверь было видно кассовый аппарат, стойку и три головы в рабочих кепи за ней.

С другой стороны находился рабочий бокс, где на гидравлическом подъемнике сидел помятый микроавтобус «шеви» с открытыми дверьми. Казалось что машина зависла в полете.

Два пикапа и старый «пинто» были припаркованы снаружи. Эвакуатор я не заметила. Как только Бауман вышел, Бойд начал рычать и как я поняла не на «пинто». Проследив за его взглядом я увидела лежащего в офисе черно-коричневого пса. На вид это был натуральный питбуль.

Складки на морде Бойда стали еще глубже вокруг пасти. Тело его напряглось и рык его стал еще сильнее.

Черт! Ну почему я не взяла с собой поводок?

Ухватив Бойда за ошейник я вышла из машины. Бауман встретил меня с длинной веревкой.

— Привяжите его, — посоветовал он, — Флаш может быть раздражительным.

Я поблагодарила его и привязала веревку к ошейнику Бойда, который по-прежнему внимательно следил за чужим псом.

— Я с удовольствием подержу его пока вы беседуете с механиком.

Я посмотрела на Бойда — он пристально наблюдал за Флашем и очевидно думал о нем как о куске говядины.

— Спасибо. Это было бы отлично.

Прошагав по площадке, я вошла в дверь офиса и обогнула лежащего Флаша. Он только ухом дернул, но глаз не поднял. Может питбули так спокойны только от одной мысли что они могут убить любого кто их спровоцирует? Я понадеялась что Бойд будет сохранять тишину и дистанцию.

В помещении был обычный ассортимент товаров, присущий такого рода мастерским: отрывной календарь с видом Большого Каньона на стене, сигаретный автомат, стеклянная витрина с фонариками, картами и разными другими автомобильными принадлежностями, три табурета и питбуль.

На двух табуретах сидели двое стариков, а на третьем сидел мужчина средних лет в рабочей, замасленной робе. Они прекратили разговор как только я вошла, но ни один из них не встал.

Посчитав что мужчина помоложе и есть кто-то из P & T, я представилась и спросила об эвакуаторе.

Он сказал мне что механик уже в пути и прибудет через 20 минут. Он займется моей машиной как только закончит с "шеви".

И сколько это займет времени?

Он понятия не имеет, но если я хочу ждать то, вот стул. Внутри стоял тяжелый дух бензина, масла, сигаретного дыма, старых дедов и собаки. Я решила подождать снаружи.

Вернувшись к Люку Бауману я поблагодарила его за помощь и забрала собаку. Бойд рвался из рук, каждой клеточкой желая бросится на питбуля. Тот же спал или прикидывался спящим, ожидая когда Бойд подойдет поближе.

— Вы сами справитесь?

— Мою машину привезут с минуты на минуту. И за мной приедет детектив. Если это займет долгое время, то он подбросит меня к моей гостинице. Но еще раз благодарю вас. Вы мой спаситель.

Зазвонил телефон. Я взглянула на номер и дала отбой. Бауман наблюдал за мной и казалось не очень хотел уезжать.

— У сестры Макриди многие следователи живут, так?

— Не много.

— Авиакатастрофа это такое кошмарное дело.

Он потер нос и покачал головой. Я промолчала в ответ.

— Они уже знают от чего упал самолет?

Наверное он что-то прочел на моем лице.

— Вы слышали обо мне не от Руби Макриди, так ведь, мисс Темперанс?

— Я слышала его на планерке.

— Господь Бог Всемогущий!

На какое-то мгновение его темные глаза стали еще темнее. Затем он опустил голову, поднял руки и потер виски.

— Я согрешил, и мой Спаситель хочет признания.

О, Боже!

Когда Бауман поднял глаза, они были влажными. Затем он произнес надтреснутым голосом:

— И послал Господь Бог вас в свидетели.

Глава 16

Мы вернулись в грузовик, где Люк Бауман, как мне показалось, добрых полчаса облегчал душу. За это время мне позвонили из газет четыре раза. В конце концов я выключила телефон.

Пока Бауман говорил, в моем мозгу все время крутилась фраза «препятствование отправлению правосудия». Снаружи снова пошел дождь. Я смотрела как жирные капли рисуют целое кино на ветровом стекле, и собирают лужи на стоянке. Бойд свернулся у моих ног, наверное решив что оставить в покое Флаша совсем даже неплохая идея.

Наконец прибыл прицеп с моей машиной. А Бауман все продолжал свою странную исповедь.

Микроавтобус сняли с подъемника и передвинули к «пинто» и другим пикапам. Мужчина в засаленной робе открыл дверцу и протолкнул мою «мазду» в гараж. Потом он поднял капот и заглянул внутрь. Бауман все говорил.

Наконец святой отец закончил свою историю — место для своего бога очистил. И тогда же на стоянку вырулил Райан. Когда он вышел из машины, я опустила стекло со своей стороны и окликнула его. Пересекая стоянку он подбежал к грузовику и просунул руку в окошко. Я представила Баумана.

— Мы встречались, — священник пробормотал что-то вроде приветствия не глядя на Райана.

— Преподобный как раз рассказывал одну интересную историю.

— Да? — глаза-льдинки рассматривали Баумана.