Потерянный мир - Константин Лебедев

Итан бросился дальше, стремясь добраться до кибитки, внутри которой лежало его оружие. Из следующего транспорта выскочила Ду и, пустив стрелу, пробила глазницу одного из прячущихся среди деревьев стрелков. Дункан уже добежал до цели и, схватив предварительно заряженный арбалет, обратил его в сторону леса, но так и не смог вычислить свою добычу. Подбегая к нему, Кэр с ужасом уставился на их кибитку. Вся задняя часть была истыкана стрелами, не оставляя сомнений в том, что ее обитатели не могли остаться в живых.

Второй залп застал аурлица именно в момент охватившего его шока. Неизвестно, кто оберегал Итана, но свою работу он выполнял на совесть. Ни одна стрела не коснулась его плоти, а вот Дункану повезло меньше. Один из выстрелов угодил прямиком в арбалет штурмана, временно выведя его из строя. Решив, что добыча достаточно деморализована, нападавшие выскочили из леса. Быстрый взгляд аурлийца насчитал не меньше трех десятков крепко сложенных и до зубов вооруженных ялгов.

Сквозь разорванную ткань кибитки можно было разглядеть, как разгибается Джеро, обнимавший до этого отступницу и прикрывающий ее от опасного полета стрел собственным телом. Вскочившая вслед за ним Ингрид уже сжимала в руках лук, которым без задержки воспользовалась. Перегнувшись через борт телеги, Итан схватил клинки и, вовремя обнажив их, успел парировать выпад подоспевшего ялга.

Спокойный и тихий лес превратился в место вполне масштабного сражения. Периферийным зрением Кэр видел вспышки синих кристаллов и отблески стихийного оружия центуриона. Ящеры оказались крайне грозными врагами, не отступившими даже после того, как почувствовали достойный отпор. Аурлиец едва успел разобраться с одним, как к нему подоспело двое новых противников. Если бы не помощь Джеро, жизненный путь лейтенанта мог прерваться прямо в этой глуши.

Зелв перехватил клинок ялга голой рукой и, взяв его второй за лицо, сжал так сильно, что заставил треснуть череп. В этот момент Кэр искренне порадовался тому, что Джеро сражается на их стороне. Ингрид так и не покинула телегу, посылая свои смертоносные стрелы в спешащих на помощь своим собратьям ящеров.

Меньше всех повезло оказавшейся в одиночестве Ду. Ее лук успел оборвать две линии жизни, когда один из ялгов подобрался к ней со спины и ударил рукоятью своего молота. Девушка повалилась лицом на землю, но быстро перекатилась и вскинула лук. Взмах молота обломил так и не ощутившую чувство полета стрелу. Тень грозного оружия нависла над лицом древней, на котором отразился первобытный страх человека, понимающего, что сейчас она умрет. Однако в этот день молоту не суждено было прервать ее существование.

Перья стрелы торчали из того места, где еще секунду назад был глаз ящера. Ду закинула голову назад и увидела опускающую лук Абель, уверенную в том, что Ивес и близко не подпустит к ней никого из врагов. Жительница Долины подмигнула древней, припоминая недавний случай с демонстрацией стрелковых навыков. Девушка улыбнулась в ответ, вновь хватаясь за лук.

Кэр расправился с очередным противником и, пользуясь передышкой, направился в сторону кибитки Сирин. Древняя сражалась с двумя ялгами одновременно, а уже успевший избавиться от стрелы хорт только спешил к ней на помощь. Присоединиться к ним Итан не успел, так как из пространства между телегами на него выскочил ящер, едва не лишивший его шею головы.

Аурлиец очень сильно переживал за Сирин, и попавшийся как нельзя некстати ялг вывел его из себя. Сцепившись, они проскочили между телег и оказались с противоположной стороны от основного места сражения, оставшись один на один. Кэр никогда прежде так не хотел никого убить, а нагревшийся на груди амулет лишь подгонял его в этом стремлении. Итану показалось, что он заметил в глазах своего противника страх, и увиденное привело его в неописуемый восторг. На секунду он даже позабыл о Сирин и причинах, заставивших его выйти из себя.

Меч лейтенанта отрубил кисть ящера и, невзирая на мольбы о пощаде, продолжал наносить бесконечные удары. Успокоился Итан, лишь когда его противник превратился в кровавое месиво. Скинув пелену одержимости, Кэр пришел в ужас от содеянного. Его едва не вырвало, а дрожащие покрытые кровью руки с трудом удержали меч. Он огляделся по сторонам, надеясь, что у его безумия не оказалось свидетелей. Пытаясь скрыть свое преступление, он сорвал плащ со спины лежащего рядом ялга и накрыл им изуродованное тело поверженного врага.

За спиной все еще раздавались звуки боя, и Кэр не мог позволить себе оставаться в стороне. Вернувшись к своим товарищам, он с уверенностью мог констатировать полную победу добычи над охотниками. На усеянной телами дороге сражаться продолжали лишь хорт и последний выживший ялг. Итан намеревался помочь ему, но на его плечо легла тяжелая рука имперца.

— Не вмешивайся, он здесь для того, чтобы доказать себе, что достоин быть частью окружения консула. Не лишай его чести, — слова центуриона сейчас, казалось, не имеют абсолютно никакого смысла, но никто из отряда действительно не стремился помочь безымянному товарищу.

Бой хорта и ялга изначально казался предрешенным. Народ строителей вообще не производил впечатление грозных воинов. Аурлиец поймал на себе одобрительный взгляд Минны, быстро сообразившей, что совсем недавно Итан вновь присягнул соблазнительному потоку ярости.

— Вы просто будете стоять и смотреть, как его убивают?! — к сердцу аурлийца подступил гнев, и он направился к сражающимся, игнорируя предостережения центуриона.

На этот раз его остановила возникшая прямо перед ним Сирин, которая нежно, но достаточно твердо положила ладонь на его грудь.

— Ему действительно это нужно. Он бы не хотел, чтобы мы вмешивались, — Итан слушал ее и не понимал, что за чушь она несет.

После того, что аурлиец сотворил со своим противником, ему хотелось доказать самому себе, что он не монстр, а молчаливое наблюдение за тем, как его боевого товарища будут убивать прямо у него на глазах, не добавляло баллов в пользу человеческой сущности Итана.

— Было бы неплохо понять, что им от нас было нужно, Га-либ, — приказал центурион, вырывая очередную стрелу из нагрудника.

Каннибал окинул поле, усеянное телами поверженных врагов, не обращая внимания на продолжающуюся схватку ящера и хорта.

— Как любезно с вашей стороны, — сказав это, монстр быстро пошел вперед.

Осознав, что он рассекречен, раненый ялг перестал притворяться мертвым и пополз в сторону спасительного леса. Легко настигнув свою добычу, Га-либ воткнул копье в середину бедра ящера, пригвоздив того к земле. Нападавший зарычал от боли и обернулся на монстра, окинув того взглядом, полным презрения.

— Прости, мой друг. Считай, что ты родился под несчастливой звездой. Мне будет куда легче добраться до нужных воспоминаний, используя свежую, еще живую плоть. К тому же не буду скрывать, что так вкуснее, — монстр отцепил от пояса висящий на нем тесак.

Сражающийся ялг тем временем повалил хорта и древком своего молота пытался придушить оппонента.

— Если так пойдет и дальше, мне потребуется оружие. Кажется, я уже доказал, что никуда не сбегу. Хочу быть наготове, если подобное повторится, — потребовал покрытый кровью с ног до головы Тору, подойдя к центуриону.

Ливий долго вглядывался в глаза полуорка, пытаясь оценить, может ли он ему доверять или нет. Наконец, он кивнул Уну, позволяя выдать оружие пленнику. Охотник достаточно быстро нашел в недрах телеги увесистую булаву и с опаской передал ее владельцу. Тесак Га-либа тем временем в несколько ударов отсек ногу ящера, стремящегося стать обедом для монстра, заставив того огласить тракт истошным воплем.

— Это действительно обязательно? — спросила Абель.

Вместо ответа Га-либ впился в икру отрезанной ноги ялга. Синхронно с ним безымянный хорт своими острыми как иглы зубами вцепился в кисть нависшего над ним ящера и вырвал часть плоти. Воспользовавшись замешательством, он вывернулся из хватки противника и нанес удар попавшимся под руку древком сломанного копья. Крики жертвы Га-либа не стихали, и, не сдержавшись, Абель пустила стрелу, оборвав