Норман - Владимир Белобородов

   - Значит, если решим ехать к ним, без крова не останемся. У нас тоже немного денег есть. Может, у кого ещё предложения есть?

   Раз нет, предлагаю сначала в тёмные земли наведаться, у нас есть кое какой капитал, там приобрести товар и к гномам. Около тёмных земель, думаю светлые не найдут. А даже если найдут, там их сила власти, очень хромает, могут и на кол поднять. Для нас сейчас идеально, а там можно и к гномам, им же и продадим товар. Вырученного, хватит на холодный сезон.

   Возражений не последовало.

   - Когда выдвигаемся, - орк, полировал свой клинок.

   - Думаю, завтра ещё отдохнём. Норман со своей живностью разберётся, мясо надо накоптить, и можно в путь. Софья, ты бы заканчивала дыры на платье считать, посмотри в наших вещах, юбок там конечно не найдёшь, но брюки с рубашкой подобрать сможешь. Ничего страшного, что мужская одежда, здесь все свои, потреплют языком часть и забудут. А тебе удобней будет, да и смешнее твоего платья всё равно ничего нет.

   Общие смешки, подтвердили слова отца. Платье Софии, когда-то блиставшее дорогой тканью, действительно за время злоключений превратилось в полурваную, неотстирывающуюся тряпку. Софья покраснев, пошла в шатёр.

   - Норман помоги даме с одеждой и угомони питомцев, они снова вон косулю потащили, оставят нас без еды.

   Я покараулил около шатра, чтоб никто не зашёл, пока Софья переодевалась. Большого выбора одежды у нас не было, только от ран, несколько комплектов пришли в негодность, или на перевязки ушли, но кое-что, из одежды Лекама Софья смогла подобрать. Выйдя из шатра, Софья смущённо спросила:

- Ну, как?

Я нагло осмотрел её со всех сторон:

- Не практичный цвет, но, очень даже неплохо. Тебе идёт.

Она отыскала среди вещей, белую с кружевами рубашку Лекама, под камзол, и бархатистые брюки зелёного цвета, заправленные в женские сапожки. Брюки были ей слегка узки, поэтому, больше показывали, чем скрывали великолепные формы девушки, особенно с задней стороны. Сапоги Софьи тоже были потрёпаны, подошва начинала отходить, но лишней обуви у нас не было, а с трупов она отказалась одевать, да и по размеру они ей не подходили.

   Пока мы занимались внешним видом Софьи, Храм и Малик копали коптильню, представлявшую собой углублённое костровище, от которого был прокопан канал в земле, заложенный ветками и дёрном, и собственно яму-коптильню, в которую на решётку из веток, укладывалось хорошо просоленное мясо. После копчения мясо предполагалось вялить в тени.

   - Всё равно не успеет завялиться, - я подошёл к ним.

   - А вы сейчас с Софьей и Элом пойдёте за травками, - просветил меня Малик. - Пока ты поисками волчат занимался, мы уже провели испытания Софьиного зелья. Пять дней уже мясо в сумке лежит и не портится. Она в нём раньше травки вымачивала, чтоб они хранились дольше, а тут на мясе попробовать решили. Сырое - не хранится, а вот готовое - вполне неплохо, горчит немного, но съедобно.

   - Понятно, а Лекам с отцом где?

   - Лошадей ниже по течению, вместе с Солдом поехали мыть.

   - Ему уже не лежится?

   - Уже даже нитки из швов вытащили. Оп па!

   Малик поймал на лету, упавшего в яму волчонка:

- Вот тебя первого и закоптим.

Я перенял из рук Малика ворчащего щенка и понёс кормить. Молока больше не было, и я кормил их бульоном из плошки, благо как лакать, после нескольких тычков мордочки в чашку, они поняли. Но приходилось, по чуть-чуть, мелко нажёвывать для них мясо в бульон. Покормив волчат, пошёл застирывать своё одеяло, так как кто-то, умудрился мне сделать "лужу" на нём.

   Вернувшись от реки, увидел готовых к собирательству эльфа и Софью, развесив на ветках одеяло, дал указания по кормёжке волков Малику.

   - Ну, всё я готов.

   - Пошли, травники,- звонким голоском скомандовала Софья.

   - Вот эту травку, с жёлтеньким цветочком, будешь собирать ты, - объясняла она мне, - называется "живица", набрать надо охапку, мне важно, чтоб цветков было как можно больше. А ты, - переключилась она на эльфа, - Соберёшь, вот эту травку, показала она невзрачный пучок. - Растёт в основном ближе к деревьям, называется "сестрины слёзы", набрать надо пучков двадцать, я пока всё остальное соберу.

   - Далеко не расходимся, - предупредил Эль. - Находимся в видимости друг друга.

   Собирание травы - это очень нудная штука, справились мы, когда солнце перевалило за полдень. В лагерь устало плёлся даже Эллалий, хотя я за ним вообще усталости раньше не замечал. Руки Софьи, были вымазаны в земле по локоть, рубашка, вымазанная в траве, приобрела цвет брюк.

   - Я же говорил непрактичный цвет.

   - Угу.

   Мы устало сели на дерево у шатра.

   - Мне ещё зелье варить.

   - А чем зелье отличается от эликсира?

   - Эликсир просто на травах, ну или других составляющих, а зелье - силой заправлять надо.

   - То есть зелье это эликсир с силой?

   - Нет, эликсир тоже может быть с силой, если какая-то составляющая часть, изначально магическая. В основном это травы или части животных, из тёмных земель. Но и здесь встречаются насыщенные магией растения, - она достала из сумки корешок. - Вот это например - "эльфийский корень". Он собирает силу, и так её в себе изменяет, что просто поев, магические силы добавляются даже у эльфов.

   - Почему даже?

   - Потому, - ответил эльф, - что мы не можем, как люди, брать любую силу из мира, нам для этого нужны мэллорны. Они изменяют силу до состояния, в котором мы можем её принять.

   - Получается, что без эльфийского леса вы не одарённые?

   - Почему же, есть вот такие корешки, ещё пара способов накопить силу, например из эльфийского амулета, зарядить его может любой маг, после чего я могу взять себе силу.

   - Например, вот такой, - я снял оплётку навершия меча.

   Я думал эльфа затрясёт от волнения.

   - Можно посмотреть?

   - Можно. Можешь даже силы взять, по-моему, он бездонный, сколько силы не забирали, он всё светится, - протянул я эльфу меч.

   Эльф вертел меч, вернее рукоять, потом вглядывался в лезвие:

   - Как я раньше не замечал! Ты знаешь, есть легенда...

   - Знаю, меня один гном с ней одолел.

   - А я бы послушала, - Софья с интересом смотрела на эльфа.

   - Ладно, вы тут пока рассматривайте, рассказывайте, а я пойду зверьё кормить.

   Есть комки шерсти, хотели каждых две части, приходилось мириться. Пока сварил кусок мяса, пока нажевал им, заодно перекусив, пришла Софья, с моим мечом:

   - Держи, накопитель не бездонный, Эль его здорово подразрядил, теперь ходит "светится" от счастья. Надо вечером Малику сказать, чтоб подзарядил, мне сейчас зелье варить, самой силы нужны.

   - Где он кстати? Просил же за щенками приглядывать, еле нашёл их.

   - С жезлом у реки разбирается, его сейчас за уши от него не оттянешь. А ты оказывается легендарная личность! Про тебя у эльфов даже предсказание есть.

   - Ага, приду и уведу их в лучшие земли.

   - Нет, - она, подражая певучему голосу эльфа, торжественно продекларировала:

   - И придёт тёмный маг, с мечом мечей, верхом на сейше в окружении хасанов, и сможет он дать жизнь меллорну. В общем, ты новые рощи, эльфам садить будешь, - сменила она тон.

   - Ага, нашли огородника.

   - А ещё хасаны, оказывается у эльфов священны, его нельзя покупать или захватывать, только дарить.

   - То-то он вокруг меня вьётся последнее время.

   - Ну и подари, жалко что ли.

   - Что-то тут у эльфов не вяжется, если хасаны разумны, в чём я не сомневаюсь, то, как его можно подарить? Как раба?

   - Об этом я не подумала.

   - Вот вырастут, и сами решат, что им делать. На лучше, погладь живот, - я протянул её одного волчонка, отец сказал, что всем маленьким щенкам, живот после еды гладить полезно, чтобы пища лучше переваривалась.

   Только вышел из шатра, наткнулся на орка, который потащил меня учиться стрелять из лука. Эльфийский лук гораздо лучше подходил мне, чем лук Храма. Через часть стрельбы, содрав пальцы и отбив тетивой предплечье, я даже смог с расстояния в тридцать локтей, попасть в дерево.

   Только отвязался от орка, сославшись на пальцы, направился к Лекаму, за мазью. Тот мазь дал, но усадил меня на медитацию для тренировки видения силы. Когда в очередной раз я заснул, маг недовольно растолкал меня и отправил обмазывать зельем мясо.

   Вечером собрались все вместе у костра, Храм готовил мясо "по-нормански", отец достал флягу с настойкой и налил всем, Софья правда пыталась не дать пить брату, на что он ответил:

- Как тёмным магом быть, так можно, а как настойку - нельзя, - и залпом, выпил под общий хохот, свою кружку.

После ужина Малик продемонстрировал первую возможность жезла, с остальными он ещё не разобрался. Он встал, поднял жезл и направил его на нас. Стало сразу тяжелее дышать.

- А теперь подойдите ко мне, - глухо и еле слышно прозвучал его голос, хотя видно было, что он кричит.

При подходе к Малику натыкались на мягкую стену, через которую наверно можно было протолкнуться, но перехватывало дыхание, от густого воздуха. Вдруг эльф с лёгкостью скользнул к Малику и вырвал из рук жезл. От воздушной стены резко несильным ударом, прошёл порыв ветра, видимо сжатый воздух развеивался обратно.