Норман - Владимир Белобородов

   - Всё может быть, только если я не буду искать, я потом всю жизнь буду считать себя подлецом.

   На следующий день, со мной поехал отец. Одному по лесу ездить было опасно, в связи с этим, меня не отпускали без сопровождения. Небо хмурилось с самого утра. Мы переправились через брод и углубились в лес, через часть достигли дубовой рощи.

   - Ближайшую половину мы обыскали, мер через двадцать начнём искать, - я подал Аравина в галоп.

   Солнце изредка выглядывало из-за туч. Дубовый лес в ясную погоду казавшийся приветливым, сейчас усугублял мрачное настроение. Судя по времени поисков, день перевалил за половину. Я достал из сумки два куска жареного мяса, завёрнутого в лопухи, один протянул отцу. На разговоры не тянуло. Перекусив, не слезая с лошадей, мы перешли на рысь. Перебираясь через овраг, я машинально оглядел округу. Вдруг глаз за что-то зацепился. "Оно, точно оно!" - я кубарем скатился с жеребца и бросился к дубу упавшему через овраг.

   Нора под дубом нашлась сразу, была правда узковата, но мне удалось наполовину втиснуться. В самом конце, лежали два меховых комка чёрного цвета. Они еле пищали от слабости.

- Тащи меня обратно! - закричал я отцу, почувствовав, что застрял.

Увесистые создания, были уже у меня в руках.

   До лагеря "долетели" меньше чем за две части, волчат я сложил в гномью сумку, предварительно вытряхнув из нее все в седельную. Уже на подъезде заморосил дождь. Въехав в лагерь, я сходу, не расседлав Аравина, вкатился в шатер,

   - Есть, что пожрать? - спросил я Лекама.

   - Нашёл? - видя моё светящееся лицо, спросил он.

   Я достал из сумки, ворчащих от такого обращения щенков, и выложил на своё одеяло.

   - Ничего себе! - воскликнул Лекам моей фразой. - Так им же молоко надо.

   - Где я его возьму, давай бульон или кашу.

   - Сейчас принесу.

   Весть о находке облетела лагерь в три удара. В шатре было не протолкнуться, тем более что зарядил дождь. Все норовили потрогать волчат. София от умиления повисла на моём плече. Чёрные комки поняв, что молока не будет, с жадностью высасывали из тряпочки бульон, в который я периодически макал её. Только эльф, повертевшись рядом меры три, упорхнул в мокрый лес. Решив, что щенкам с голодухи, да ещё от непривычной пищи (вряд ли мать верила им бульон), может стать плохо, я ограничился небольшим количеством. Попищав от недовольства, волчата, или по правильному хасанята, уснули зарывшись в моё одеяло.

   Эль появился ближе к закату, в его фляге было МОЛОКО:

   - Не волчье конечно, но и не бульон, - эльф, видно было - устал, и явно не от дойки, кроме молока он притащил две туши косуль.

   - Вот сегодня, точно победим мяса "по нормански", - орк, уже вырезал куски из туш, и складывал в котел для мариновки.

   В качестве "соска", для щенков, использовали поддоспешную перчатку отца, прорезав в двух пальцах маленькие отверстия. Чёрные "миляги", данное имя естественно исходило от женской части отряда, с рычанием, больше похожим на мурлыканье кошки, вцепились в перчатку. Наевшись, они снова уснули.

   Дождь кончился, но вот-вот грозил снова окатить нас. В лесу было сыро и прохладно. Сидя у кострища, я переворачивал вертела с мясом. В первый раз, наша компания собралась полным составом на ужин (обычно я появлялся с поисков, когда почти все спали):

   - Малик, а чего у вас такие чудные названия баронств: Скользкое, Шальное?

   - От прозвищ, здесь раньше довольно дикие земли были, никому не нужные, поэтому император выделял здесь земли баронам, которые вышли из простых людей. А у простых людей - и прозвища незамысловатые.

   - У Софьи тоже имя чудное.

   - Это сокращённое, - ответила девушка.

   - А полное?

   - Софеллия.

   - А куда вы пытались убежать в первый раз? Ведь, не в лесу собирались жить?

   - К двоюродному дяде, он в Еканульском княжестве, баронскую землю имеет.

   - Как звать? - оживился отец.

   - Черек эр Паран.

   - Давно виделись?

   - Ни разу, но отец сказал, что он поможет, - включился в разговор Малик.

   - Не обижайтесь, но по моему ваш дядя, в первую очередь пригласит "светлых" на встречу с вами.

   - Он же наш дядя!

   - Он очень труслив, не хочу оскорблять ваших родственников, но и к нему я крайне не рекомендую ехать.

   - И что нам делать?

   - Не знаю.

   - А ты, Эллалий, куда планировал вывезти (я чуть было не сказал по привычке детей, но вовремя додумался), Шальных, - протягивая одновременно вертел Софье.

   - Я не задумывался. Даже их спасение было довольно призрачным. Если бы не вы, там бы и остался, вернее всего.

   - Мы мешаем вашим планам? - спросил напрямую Малик.

   - Нет, я так понимаю, мы тоже не знаем куда ехать, а скоро мокрый сезон, вот я и подумал - может у вас что то более конкретное есть.

   Повисло молчание.

   - Может к Савлентию? - орк, получив вертел вторым, вызывал теперь завистливые взгляды.

   - Второй раз слышу о нём. Храм кто это?

   - Очень хороший старец, живёт в глуши подобной этой.

   - А ещё колдун и дед нашего друга, который погиб, - вступил Лекам. - И неизвестно, жив ли он. Последний раз мы были у него кругов сорок назад.

   - Настоящий колдун! - Софья, по-видимому, уже забыла новость о своём непутёвом дяде.

   - Настоящий, - подтвердил орк. - А насчёт жив ли, так сорок кругов назад ему двухста не было, и выглядел он - помоложе, чем ты сейчас Лекам. Да и был я у него, кругов пять назад, когда возвращался после сопровождения одного из обозов.

   - Что значит "колдун", - подошёл я после ужина к отцу.

   - Маг-самоучка или обученный вне академии, раньше все маги были колдунами, понятие "маг", возникло всего кругов сто назад. Главное их отличие, они не делят магию на "темную" и "светлую", они делили самих магов. Кто во вред людям "тёмный", в пользу "светлый", не туда и не сюда - "серый". Академии потом просто переняли их названия, исказив при этом суть. Ведь у них как, принёс в жертву человека, но при этом помог сотне людей выжить, ты "серый", а в академии - "некромант".

   - А почему вы с Лекамом, не хотите ехать к Савлентию?

   - Долго объяснять.

   - Ладно, пойду к волчатам, проверю, - по тону отца я понял, что он не хочет говорить на эту тему.

   Зайдя в шатер, я увидел эльфа кормящего щенков перчаткой. Рядом сидели Малик и Софья. Над ними горел "светляк". Малик, что-то выстрагивал из ветки.

   - Ничего себе, у вас тут общество поклонников волков образовалось?

   - Они просто пищали...- начал оправдываться Эллалий.

   - Да ладно, я только рад. А ты чего соришь мне на кровать? - спросил я у Малика.

   - Сделаю амулет замораживающий, чтоб молоко до утра не прокисло.

   - А что много осталось?

   - Нет, на перчатку хватит.

   - Тогда думаю, зря стараешься, они до утра его сметелят. А мясо тоже заморозить можешь?

   - Сейчас нет, нужен накопитель, и амулет из металла надо делать, это долго, а вообще смогу.

   - Жаль. Эль, а ты где молоко добыл, не доил же диких козлов.

   - Вот тех косуль и подоил, пока тёплые.

   Софью при этих словах, слегка скоробило, но она промолчала.

   - Завтра едем? - поинтересовался Малик.

   - Куда?

   - Я думал вы совещались.

   - Пока не ясно, нигде нам "тёмным" не рады.

   Заулыбались все, даже Храм, лежащий в конце шатра и казалось бы уснувший, блеснул клыками.

   Ночь выдалась беспокойной. Сначала проснулись щенки, уткнувшиеся носами ко мне в грудь, пришлось кормить остатками молока. Потом разбудил Храм на утреннюю стражу, нести которую выпало с эльфом, что однозначно выражению "спать на посту", так как он мышь за версту слышал.

   Утром, я застал своих питомцев за попыткой съесть наш будущий завтрак. Выбравшись из шатра, эти два негодяя, вернее негодник и негодница, пытались добраться до туши косули, разрывая листья травы которыми была укрыта оная. Я отрезал им по кусочку, которые они, пытаясь рычать, мусолили в маленьких пастях. Эль, подойдя ко мне, с умилением смотрел на щенят.

   Спустя полчасти после окончания стражи, меня разбудили на завтрак, состоявший из подобия супа (готовил Храм). После завтрака, не отходя от "стола", прошёл стихийный совет. Все понимали, что просто сидеть на месте это: либо нарваться на неприятности, в виде светлых, которые рано или поздно начнут искать пропавших, либо замерзнуть в холодный сезон.

   Первым начал отец:

   - Что делать будем? Сидеть здесь ожидая холодов, думаю никто не собирается. Мы можем податься к гномам. Там встретят нас четверых, но одно дело в гости, а другое на холодный сезон. Гномы конечно, за ваши деньги хоть туннель до столицы. Но с деньгами я так понимаю у нас не очень. Может, у кого ещё предложения есть?

   - У нас были деньги, но их все "светлые" забрали, - Софья залатывала очередную дыру на платье.

   Эльф сказал, что у него есть пятьдесят золотых, доставшихся от мага, и он готов оплатить холода у гномов, для их троицы.

   - Значит, если решим ехать к ним, без крова не останемся. У нас тоже немного денег есть. Может, у кого ещё предложения есть?