Норман - Владимир Белобородов

   - А ты откуда знаешь?

   - Мы вас, уже плененных, недалеко от крепости Скользкого видели.

   - Глупо. Мы на отдых встали, их не видели. Маг сгустил воздух вокруг нас так, что тяжело дышать стало. Ну а потом они подошли, и как баранов нас связали, - видно было что она разозлилась. - Мама в это время за грибами пошла, когда вернулась, они..., они... Давайте смажем мазью раны Солду, - взяла она себя в руки. - И поедем дальше, а то за ночь не намного продвинулись.

   Ехали уже вторые сутки, от Скользкого замка решили взять в сторону, возможная встреча с вампирами не очень радовала. После мази и эликсира Софии, Солду действительно стало лучше, и он стойко переносил не длительные поездки рысью. Спали либо в седле, либо на коротких, не более части привалах. В обед встали у подножия небольшого холма, разложили нехитрую снедь, остатки от купленного в трактире. В следующий раз придётся готовить, так как из продуктов остались только крупы, и то в ограниченном количестве. Я растолкал Софью, успевшую уснуть:

   - Поешь, вечером вернее всего встанем на более длительное время, там горячего приготовим.

   - Да скорей бы.

   - Ага, готовить будешь ты.

   - Это почему это?

   - Ну, ты единственная женщина среди нас, тебе и готовить.

   - И стирать, - Малик поддержал меня. - У меня к стати куртка порвалась, зашьёшь?

   Поняв, что мы её разыгрываем, махнула на нас рукой,

   - Фи, дураки! Мужланы, ходите дальше в грязном рванье, и голодные.

   За последнее время, она уже привыкла к нашим подколкам, и реагировала соответственно. Хотя первое время, очень веселила нас, веря во всё подряд.

   - Тихо, - эльф вдруг напрягся, его уши, смешно стали ходить из стороны в сторону.

   - Я тоже что-то слышу, - Храм привстал.

   - Посмотрим?

   Эльф с орком, взяли луки, и пошли к вершине холма. Я взвел арбалет и пригнувшись, как они, побежал вслед. Около верха холма орк махнул мне рукой, чтобы я пригнулся ещё ниже. На четвереньках, я дополз до вершины и прилёг между эльфом и орком. С другой стороны холма, одиннадцать светлых с сетями в руках, окружали четырёх волков гигантского роста, как минимум мне по пояс. Волки кидались на людей, но натыкались на невидимую преграду, которую видимо, держал маг стоявший за спинами светлых. Мы находились сбоку от них, локтях в стапятидесяти.

   - Может, поможем серым? - во мне забурлил дух авантюры, которая может помочь сократить количество врагов. - А потом убежим, чтоб волки не напали.

   - Это не волки, это хасаны, они почти разумны, - эльф безотрывно смотрел на избиение волков.

   - Что значит почти?

   - Разумны, но не как эльфы или люди, по-своему звериному.

   - То есть если мы им поможем, они нас не сожрут?

   - Нет конечно.

   - Храм?

   - Я про них ничего не знаю, но про разумность слышал.

   - Чего тогда ждём, вы стреляете в мага, чтоб уж наверняка, а я, в ближнего.

   - Сейчас, наших предупрежу, - орк, прокричал какой то птицей в сторону стоянки, оттуда ответили. - Ну все начинаем на три.

   Орк и эльф встали в рост, и выстрелили одновременно. Я стрелял с колена. Эльф не глядя попал или нет, выпустил ещё одну стрелу. Моя цель, упала с болтом в шее, судя по кинувшимся в сторону светлых волкам, преграда исчезла, стрелы орка и эльфа нашли цель. Надо отдать должное светлым, они не растерялись, слаженно сбились в строй. Кое-кто смог даже щит со спины скинуть. Я успел послать ещё один болт, правда впустую, прежде чем волки как разъярённые львы ворвались в строй "светлых". Один из них сразу же упал, пронзённый двумя мечами, но в его пасти трепыхался один из убийц. Больше стрелять я не мог, боялся попасть в волков. Освободил клинок от ножен, я бросился к битве.

   - Куда? Сопляк! Назад! - орк матерился, но бежал за мной.

   "Семь, шесть,..." - считал я оставшихся врагов, вот из-за спины прилетела стрела эльфа: "Пять...". Упал ещё один волк, но, похоже у них правило, одному не умирать: "Четыре...". Я помня о том, что враги в ускорении, а значит, возможно ничего не слышат, в прыжке, с диким криком, почти снес голову одному из светлых. Его напарник, вспоров шею ещё одному волку, бросился на меня. Но тут же со спины, на его шее сомкнулись челюсти.

   Мы с волком стояли рядом, напротив стояли два светлых. Было слышно тяжёлый топот сапог Храма, но он не успевал. Стрела эльфа, летевшая прямо в голову одному из светлых, была поймана его рукой и в этот миг мы прыгнули навстречу друг другу. За удар сердца, я самопроизвольно вошёл в ускоренное восприятие. Как там говорил орк, настоящий бой мечника, длится пять ударов сердца - либо ты, либо тебя. Состояние, в котором находились мы с противниками, сокращало бой до трёх ударов. Меч пролетел над моей, вовремя прижатой головой. Мой клинок, скользнул по кольчуге врага, разрубая её, но соперник остался на ногах. Он, вместо того чтобы развернуться на меня, делает шаг к волку, рвущему второго "светлого", и воняет свой меч в бок. В следующий миг его голова скатывается с плеч от моего удара. Выпадаю из ускорения, и остаюсь на ногах. Немного мутит, но не смертельно. В этот раз рукоять меча только слегка потеплела, значит, почти хватило собственных сил. Подбежал Храм:

   - Куда, жить надоело?

   - Храм, либо они нас, либо мы. Твои слова, - я тяжело дышал, короткий бой выпил все силы. - Был хороший шанс. Не подбеги я вовремя, справились бы мы, трое на трое с ними? Я вот сомневаюсь.

   Я подошёл к последнему волку, с которым мы стояли плечом к плечу, присел и запустил пальцы в шерсть:

- Прости, не успел.

Волк открыл глаза, пристально посмотрел на меня. В голове замелькали картинки: река, дубовая роща, старый поваленный дуб, два шерстяных комка в норе под дубом. Глаза волка смотрели на меня.

   - Хорошо, я найду их, - не знаю почему, но я понимал, о чём меня просят.

   Волк закрыл глаза, глубоко вздохнул и замер.

   Хасанов похоронили в овраге, со светлых почти ничего не взяли, большинство их имущество, включая лошадей, было заклеймено. То есть купить бы, его никто не купил, а попасться с ним - значит быть уличённым в убийстве светлых. Не смотря на то, что замараны смертью светлых, мы по самое не хочу, дополнительные подозрения никому не были нужны.

   Из трофеев, оставили себе: трёх не заклейменных лошадей (в том числе породистого скакуна мага), пять дорогих мечей, отличающихся от мечей светлых. Видимо добытых, так же, как и пытались отнять у меня. Семь кинжалов гномьей работы, три явно эльфийских лука, со всеми причиндалами (стрелы, кольца, щитки предплечья), чему был особенно доволен Храм (наконец то можно погонять ученика). Два гномьих арбалета сделанных для людей, немного провизии, пяток амулетов (два от комаров, два огневых и осветительный), и больше стапятидесяти золотых, что тоже принесло определённую радость. Но поскольку обыск трупов проводили Лекам и Храм, о золоте никто не узнал, кроме меня с отцом.

   Из собранных трофеев, эльф прихватил себе один из луков, свой отдав мне, (а я свой арбалет - Лекаму). Три меча перепали Малику, Солду (взамен его неказистого) и что удивительно Софии. Из кинжалов, пришлось выделить троим последним, по штуке. Арбалеты, взяли себе отец и Малик. Но были ещё особенные трофеи. С мага, поскольку не один его атрибут не был клеймён, сняли всё. Добротные доспехи, меч, кинжал, про жеребца я уже говорил, более ста золотых, которые поделили Храм и Эль, поскольку оба претендовали на его смерть, и самое главное скипетр с тремя камнями. С полным назначением жезла, обещал разобраться Малик, но то, что его не сможем продать, понимали все. Но и оставить такую вещь, не могли - жадность душила. Остальная добыча, была мелкой, какое-то количество круп из седельных сумок, несколько свитков бумаги, пяток фляг с гномьей настойкой, судя по запаху изготовленной вовсе не гномами, а как минимум мертвяками. В принципе, дележа добычи как такового не было вообще, кто хотел, даже если не участвовал в сражении, тот, то себе и взял.

   По прошествии столкновения со светлыми, я пять дней рыскал по лесу за рекой в поисках волчат. Поскольку, за нами больше никто не гнался, то мы разбили лагерь у реки. Орк, ставил свои ловушки на рыбу, эльф - обеспечивал нас дичью. Рана Солда практически затянулась, моя - тем более. Даже лошади, за это время слегка округлились.

   - Норман, пять дней прошло, - Лекам, накладывал мне кашу с мясом глухана, - они без еды - подохли уже.

   Я молча забрал чашку и стал есть. Первых три дня, мне помогали Храм, Лекам и эльф. Последующие два - со мной ездил только Эль, военное прозвище эльфа прилипло к нему вновь, так как Эллалий, выговаривать долго, эльф не возражал. Завтра чувствовал, могу поехать один, даже эльф уже морально сдался.

   - Рамос, ты хоть повлияй на него.

   - Зачем? За последнее время таких спокойных дней, почти не было. Солду опять же отдых нужен. Да и решения куда ехать, мы так и не приняли. Пусть ищет.

   - Норман, а тебе не могло ничего показаться, только из ускорения вышел, ты обычно после этого стоять не мог, - сделал предположение Лекам.