Следы на песке - Джанин Мейнард

Она подумала о том, что Бренде наверняка понравилась бы речь, которую произнес над ее могилой священник. Слова, подобранные им, были просты и проникновенны и вызвали слезы на глазах присутствующих.

Следом за ним выступил Сэм. Он говорил немного сбивчиво, периодически делая паузы из-за сильного волнения.

Донна заметила несколько серебряных нитей в его золотистых волосах, которые так любила перебирать пальцами. Под глазами Сэма залегли темные круги, появившиеся вследствие бессонных ночей, проведенных у постели Бренды.

Когда настало время возложить цветы поверх тяжелой мраморной плиты, Донна оставила Антуана и направилась к Сэму, чтобы выразить соболезнование.

В этот момент кто-то узнал ее, и тотчас среди присутствующих разнесся восторженный шепот. Донна решила, что Бренда вряд ли осталась бы довольна тем, что на собственных похоронах оказалась на вторых ролях, и повернула назад.

Антуан, верно оценивший ситуацию, тут же увел ее к дожидающейся неподалеку от ворот кладбища машине.

— Как ты? — спросил он у Донны, когда они уже ехали домой.

— Нормально, хотя все еще не могу поверить в то, что Бренды нет, — ответила она с печальным вздохом. — После таких случаев начинаешь ценить каждый миг собственной жизни, а повседневные проблемы, прежде раздражающие тебя, вдруг начинают казаться мелкими, не стоящими внимания.

— Ты становишься философом, — заметил Антуан с улыбкой.

— Нет, просто взрослею, — ответила Донна и с нежностью потерлась щекой о его плечо.

Он положил руку на ее заметно округлившийся живот и, сменив тему, поинтересовался:

— Что говорит твой врач? Когда нам ожидать прибавления в семействе?

— Малыш должен появиться в конце апреля, и если честно, то я уже не могу дождаться этого времени, — призналась Донна. — Как жаль, что вам, мужчинам, не дано ощутить того восторга, который испытываем мы, женщины, когда внутри нас зреет новая жизнь.

— Зато я знаю, с каким восторгом возьму его на руки, когда он появится на свет, — сообщил ей Антуан.

— Он? А почему ты так уверен, что родится именно мальчик? — устремив на мужа подозрительный взгляд, спросила Донна. — По-моему, я не сообщала тебе о результатах предварительного обследования.

— Я звонил твоему врачу, — сказал Антуан, понимая, что необдуманной фразой выдал свой интерес к полу будущего ребенка.

— Так, значит, утверждая, что тебе не важно, кто у меня родится, мальчик или девочка, ты притворялся?! — воскликнула Донна.

— Увы, — признался Антуан и сделал попытку оправдаться: — Но ты так долго держала меня в неведении, что я не выдержал и решил разузнать все сам.

— Обещаю, — сообщила ему Донна, — когда буду вынашивать следующее дитя, то позабочусь о том, чтобы мой врач держал язык за зубами,

— Вот как?! — обрадованно воскликнул Антуан. — Ты сказала «следующее дитя»?.. Значит, останавливаться на достигнутом вы, мадам Делорм, не собираетесь? Это меня радует.

— Я разве не говорила, что во всем люблю быть первой, — с многозначительной улыбкой произнесла Донна. — И в этом деле тоже.

— Теперь я точно знаю, за что полюбил тебя, — проговорил Антуан, привлекая ее, чтобы слиться с ней в поцелуе…

Когда Донна почувствовала первые схватки, она как раз закончила вместе с Марией разбирать купленное для будущего малыша приданое.

Ощутив резкий толчок, Донна схватилась за живот и медленно осела на пол, пытаясь припомнить, что же рекомендовал делать в таких случаях ее врач.

Как глупо она поступила, отказавшись от его предложения лечь в клинику заранее, решив, что вполне может пробыть дома до самых родов. И вот теперь, вместо бригады квалифицированных специалистов, рядом с ней лишь старуха мексиканка, пусть и весьма опытная в таких делах.

— Что с вами? — спросила Мария, подбегая и склоняясь над ней с выражением тревоги на лице.

— По-моему, началось, — сквозь зубы сообщила Донна. — Позвони Антуану и в клинику. — Следующий приступ боли был такой же сильный, как и первый. — Нет! Лучше сначала в клинику, а затем Антуану.

Мария бросилась к телефону, на ходу посоветовав хозяйке:

— Дышите глубже и медленнее. Помните, как мы с вами учили?

На какое-то время Донна осталась в комнате одна. Схватки участились, и она взмолилась:

— Господи, сделай так, чтобы все прошло нормально!

То ли ее слова были услышаны, то ли помогло правильное дыхание, но Донна почувствовала некоторое облегчение.

Вернувшись, Мария сообщила, что машина из клиники уже выехала за ней, и предложила спуститься вниз.

Когда, опираясь на ее руку, Донна, ступенька за ступенькой, преодолела лестницу, входная дверь распахнулась и вбежал Антуан.

Глядя на сосредоточенное лицо мужа, Донна едва удержалась от смеха. Создавалось впечатление, что это ему, а не ей предстояло лечь на родильный стол.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, переводя тревожный взгляд с нее на Марию и обратно. — В клинику позвонили?

— Все в полном порядке. Машина должна прибыть с минуты на минуту, — проинформировала его Донна. Осознание того, что он напуган в неменьшей степени, чем она, вернуло ей утерянные было уверенность и спокойствие.

— Я могу что-нибудь сделать для тебя, милая? — взяв ее за руку, спросил Антуан.

— Роди за меня, пожалуйста, — пошутила Донна, наблюдая, как на его лице возникает растерянность. Да, оценить ее юмор он сейчас явно был не в состоянии.

Раздался звонок в дверь — это прибыла машина из клиники, и Донна смогла полностью расслабиться. Теперь все будет хорошо…

— Милый, забудь все, что я тебе говорила о количестве запланированных мной детей. Боюсь, одного раза мне будет вполне достаточно, — заявила она Антуану, когда ее уже везли по коридору клиники в родильную палату.

Схватки возобновились еще в машине, и теперь разрыв между ними составлял не более трех минут. От обезболивающего укола Донна отказалась, опасаясь, что это может нанести вред малышу. Однако теперь думала, что такое решение с ее стороны было несколько поспешным.

— Ты справишься, милая, — успокаивающе внушал ей Антуан, идя рядом. — Вот увидишь, все будет хорошо. Я люблю тебя.

Как только они прибыли на место, он сделал попытку отпустить ее руку и остаться ждать за дверями палаты. Но Донна крепко вцепилась в него и, слегка приподнявшись, предупредила:

— Не вздумай оставить меня одну наедине со всем этим, Антуан Делорм. Я желаю, чтобы ты разделил со мной все: от начала и до конца.