Миссия"Крест Иоанна Грозного" - Андрей Онищенко

– Тогда напомните мне, что-то я запамятовал, кажется, вы как воевода получаете от простого ратника в четыре раза больше?

– Да, это так.

– Тогда вот что, голубчик, я тут произвел нехитрый расчет, – дьяк опять хитро улыбнулся и стеснительно спрятал глаза, – я предлагаю вам считать на сто человек, без учета вас, разумеется. Жалование вам должны за три месяца. Государь велел за доблестную и честную воинскую службу выплатить всем вам вдвое больше прежнего. Я тут произвел расчет и все подготовил.

Дьяк заерзал на скамье и протянул Илье бумагу с печатью.

– По этой грамоте вы, голубчик, деньги получите незамедлительно завтра утром. Только забыл вам сказать, завтра я жду вас к обеду, вы уж непосетуйте, занесите мне десять рублей, мертвым душам, видете-ли, деньги не нужны, а нам с вами, живым, очень даже пригодятся, я думаю, вы не останетесь в накладе.

Хитрый дьяк выжидающе уставился на Илью своими бесцветными глазами и еще больше заерзал на скамье. Илья кивнул в знак согласия и, распрощавшись, они с Алексеем вышли за дверь.

Покинув московский Кремль, они направились на постоялый двор. Общий зал "у веселого стрельца" был забит до отказу, оставшиеся верными присяге бежавшие из армии воины стекались из-под Кромн в столицу – к последнему оплоту Годуновых. На площадях, в торговых рядах, харчевнях и питейных домах они рассказывали последние неутешительные новости о передвижениях Самозванца, тем самым, давая москвичам дополнительную пищу для умов и сея панику. Илья пересек зал и поднялся наверх, а Алексей решил навестить хозяйку и заказать ужин. Подходя к двери комнаты, которую они снимали, Илья услышал шум борьбы и истошные крики Волчонка. Распахнув входную дверь, его взору предстала следующая картина. Василий в исподнем белье, держал Волчонка, зажав его между ног, и лупил широким кожаным ремнем с наклепанными на нем серебряными бляшками. Порол он его безжалостно с остервенением, после каждого удара приговаривая:

– Я тебя, сволочь, отучу кусаться и воровать.

Волчонок яростно сопротивлялся, чувствуя, что улизнуть у него не получится, он пытался укусить Василия за босую ногу. Но силы были не равны, и не известно чем бы все это закончилось для Волчонка, если бы не приход Ильи, заметив его, он начал орать еще истошнее. Горница представляла собой жалкое зрелище, все вещи были раскиданы по полу, а оружие свалено в угол в одну кучу.

– Прекратить, – закричал Илья.

От неожиданности, что в горнице есть кто-то кроме них, Василий растерялся, приостановил порку на миг и ослабил хватку. Этого мига было достаточно для Волчонка, чтобы улизнуть. Он на четвереньках быстро уполз к Илье, обхватил его за сапоги и спрятался за его спину, ища у него защиты от разъяренного Василия.

– Что случилось?

– Хозяин, он меня ни за что высек, – Волчонок, всхлипывая, вытер слезы обиды рукавом.

– Василий, я тебя спрашиваю?

– Этот гаденыш у меня пол куной гривны спер, я ее искал, думал что потерял, а он, смотрю медовый пряник, жрет вся рожа в крошках, а мне не говорит где взял. Вот я и решил его выпороть, авось сознается, где пол гривны спрятал.

Чтобы не запутаться в старом денежном исчислении древней Руси, Илье пришлось прибегнуть к знаниям, полученным в академии, куная гривна, денежная единица времен Грозного, до этих пор ходила в обращении. Она была из серебра очень низкой пробы, хотя в обращении принималась как чистый металл.

– Врет он все хозяин. Гуляли мы с ним по городу и забрели в огуречный ряд. Он там стал до баб приставать, – Волчонок показал пальцем на Василия, – он меня прогнал, чтобы не мешал, одна рыженькая все ему глазки строила, а другая у него дурака пол куны и сперла пока он заигрывал.

– А пряник медовый печатный, где взял? – вмешался Василий.

– Пряник этот мне стрелецкая жинка дала за то, что я ей помог товар дотащить и разложить.

– Так мы тебе и поверили, пригрели гаденыша у себя,- пробубнил Василий.

– Все ясно. Ты, Василий, за то, что обидел, не разобравшись Волчонка, дашь ему пол алтына из полученного завтра жалования. И впредь, будь по внимательней с незнакомками, и не глазей по сторонам. Ты, Волчонок, быстро приведи комнаты в порядок, Леха ужин заказал сюда, разговор есть.

Попробовав для начала стерляжьей ухи, плотно отведав тушеного мяса с капустой, закусив все это расстегаями с грибами и запив добрым количеством хмельной браги, друзья приступили к обсуждению планов на завтрашний день.

– Я завтра утром с тобой осмотрю Арсенальную башню, – обратился Илья к Василию. Потом ты пойдешь на Конюшенный двор, а я нанесу визит боярину Собакину, после этого мы с тобой встретимся перед обедом у Казенной избы и получим жалование. Ты Леха, вместе с Волчонком соберешь отряд и приведешь его в Кремль, а сейчас давайте отдыхать, завтра будет трудный день.

Большая Арсенальная башня была самой мощной башней московского Кремля. Она завершала оборонную линию со стороны площади Пожар и контролировала переправу через реку Неглинную. Неподалеку от башни внутри Кремля находилось подворье бояр Собакиных, за что в простонародье эта башня получила название Собакиной. Именно этим боярам вменялось в обязанность обеспечить отряд Ильи всем необходимым. Арсенальная башня была возведена в 1492 году итальянским зодчим Пьетро Антонио Солари. Она отличалась широким круглым основанием и могучими стенами толщиной в четыре метра. В глубоком подвале башни, на случай осады, бил родник – колодец с чистой прозрачной водой, заключенный в сосновый сруб. Из башни шел тайный ход к реке Неглинной. Укрепленная дополнительной стеной, огибающей ее полукругом, на самом верху башня имела восьмигранный шатер кровли, которая заканчивалась ажурным восьмериком и шатриком с флюгером. Башня была многоуровневой, бойницы которой располагались по периметру на каждом этаже. По своему архитектурно-оборонительному замыслу в ее вооружение входили и пушки, но сейчас глазницы бойниц были пусты, как и двор вокруг нее. Массивные ворота, оббитые кованым железом, были закрыты из нутрии. Именно это фортификационное сооружение должно было стать домом на некоторое время для Алексея и Ильи.

– По-моему нас здесь не ждут, – резюмировал Василий.

Илья несколько раз ударил железным кольцом по металлу ворот, ответа не последовало. Подождав минут пять, Василий не выдержал и начал тарабанить изо всех сил. С той стороны послышались медленные шаркающие шаги.

– Давай открывай ворота, – крикнул Илья.

– Кто вы такие?- послышался еле слышный дребезжащий голос.

– Государевы люди с приказом, – грозно ответил Илья уставший ждать.

С той стороны послышался шум отпираемого засова, и ворота чуть-чуть приоткрылись. Взору Ильи и Василия предстал совсем дряхлый старик. Некогда белая до колен льняная рубаха, гармонировала с седой, выгоревшей на солнце бородой до пояса.

– Ты кто, дед? – спросил удивленный Илья.

– Смотритель я, – ответил старик, проницательно глядя на незваных гостей.

– А стража где?

– Там в караулке, – дед махнул в сторону Цитадели.

– Ну, тогда веди нас к ним.

– Сейчас, только ворота закрою.

– Не надо. Здесь, по-моему, брать нечего, кроме тебя да охраны, – смеясь, произнес Василий, довольный своей шуткой.

Пройдя через грязный двор, они оказались в башне. Звук шагов, гулким эхом разносился по мрачному каземату коридора, отражаясь от стен, он уходил ввысь, многократно усиливаясь. В захламленном помещении, за грязным столом, сидели двое стрельцов и резались в карты, да так увлеченно, что не обратили ни какого внимания на вновь прибывших. Перед ними стоял на две трети пустой ведерный жбан с брагой. Пол был обильно усеян осколками глиняной посуды и обглоданными костями.

– Да, хороша охрана. Кто старший, – спросил Илья.

– А ты что за гусь? – отозвался один из стрельцов.

Ответа не последовало, второй игрок поднял на Илью затуманенный пьяный взгляд и усмехнулся, продолжая играть в карты. Илья подошел к ответившему стрельцу вплотную, приподнял его за шиворот и со всей силы ударил его кулаком в морду. Тот отлетел в сторону, ударился головой о стену и затих. Илья взял со стола жбан и вылил остатки содержимого ему в лицо. Его товарищ попытался встать, но Василий, левой рукой за плечо придавил его обратно к скамье, а правой сунул ему в пьяную рожу кулак под нос. Лежащий на полу стражник начал подавать признаки жизни, мотая головой, он пришел в себя.

– Сколько вас здесь и где остальные? – Илья подошел к лежачему стрельцу.

– Шестеро нас, а остальные упились вчера и спят. Ты уж прости нас воевода, не признали с пьяных глаз.

– Буди остальных, я скоро буду, и чтоб к моему приходу здесь все блестело, – Илья носком сапога отшвырнул в дальний угол большой черепок от разбитого глиняного кувшина.

– Пойдем Василий, нам здесь делать нечего.

Миновав двор башни, и выйдя наружу, они сели на коней и разъехались в разные стороны.