Нас вызывает Таймыр? Записки бродячего повара. Книга вторая - Евгений Вишневский

После обеда в одиночку я пошел проверять сети. В виде эксперимента в этот раз я обул не болотные сапоги, а кеды. Стоит «жара», и промокнуть я не боюсь, а потому все эти семь километров я шел, переходя вброд реки и по щиколотку утопая в болотной жиже. Комаров в тундре заметно прибавилось, так что я даже надел накомарник. Идти в нем душно: пот заливает глаза, а ноги по щиколотку в ледяной воде. Так я и шел всю дорогу: человек-термопара.

Сперва я хотел проверить наши сети, раздевшись догола, чтобы потом надеть все сухое. Но, во-первых, штаны мои и так мокры до колена, во-вторых же, комары не давали мне распутать сети и в одежде, а уж голышом-то!..

Поймал хорошо: рыбин пятнадцать, в основном крупных хариусов. Причем все рыбы попали в «авоську», в «добытчицу» же опять — ни штуки. Что за причина такая?! Сложил рыбу в рюкзак, сети вновь поставил в тех же самых местах и не спеша поплелся назад.

На обратном пути из мелкашки убил куличка (влет!). Вернее, не куличка, а вальдшнепа. Птицы эти очень вкусны, но, к сожалению, очень малы. По-английски кулик — snipe. И снайпером называли охотника, который мог добыть куличка. Причем добыть дробью, бекасинником. Я же, вот вам, пожалуйста, добыл его пулей, так что теперь я имею право именоваться сверхснайпером.

Вернулся в лагерь поздно вечером и, похоже, здорово простудился: меня колотит крупная дрожь; голова моя тяжела и горит огнем; во всем теле слабость. Пришлось лечится: выпил полкружки спирта, горячего чаю и завалился спать, строго-настрого наказав себе не просыпаться до тех пор, пока не поправлюсь. Знаю, такое лечение действует на меня безотказно. Вообще мне кажется, что такой вот сон с самовнушением — великолепное лекарство от любых, в том числе и самых тяжелых, болезней.

23 июля

Как и следовало ожидать, проснулся я совершенно здоровым, проспав почти двенадцать часов.

Сегодня Лев Васильевич с Натальей Ивановной, а также Валера с Люсей собираются на выселки, где полагают пробыть не меньше недели. Правда, Лев дня через два-три обещает вернуться назад, с тем чтобы вместо него на выселки ушел Эдик.

Собирались они очень долго — весь день. Наконец, часов около девяти вечера, пошли. Фрам скулит, рвется у меня с поводка, очень ему не хочется расставаться с хозяином.

Часа через полтора после того, как наши геологи ушли и Фрам, как мне показалось, успокоился, я спустил его с поводка. Он с отсутствующим выражением на морде вылез из мужской палатки, сделал несколько как бы безразличных шагов по склону, скосил на меня глаза и как вдруг припустит вслед за хозяином! Он летел стрелой вверх по склону, вынюхивая следы наших ребят, не обращая внимания на осыпь и курумник, летел изо всех сил, и остановить его у меня, разумеется, не было никакой возможности. К счастью, из-под самого носа у нашего героя вдруг вылетел заяц и кинулся в сторону. Этого Фрам, разумеется, вынести не мог — он оставил след хозяина и кинулся за добычей. Гнал он зайца долго, давным-давно потеряв и след хозяина, и наш лагерь, а затем и самого зайца. Примерно через час, измученный, с разбитыми лапами, полузадохшийся от бега в ошейнике, он виновато приплелся назад и сунул нос к нам в кухонную палатку. Здесь ждал его необыкновенный сюрприз: возле стола стоял и запихивал примус в мешок... Лев Васильевич собственной персоной. Фрам взвыл от радости и кинулся к хозяину на грудь.

Лев вернулся назад минут через сорок после выхода группы. Оказывается, он забыл ни много ни мало — примус! Единственный источник тепла и горячей пищи в тундре. Все взяли они с собой: примусные иголки, запасную головку для огненного аппарата, керосин, а вот сам примус забыли. Хорошо, что вспомнили об этом вскорости, так что возвращаться пришлось недолго.

Теперь-то уж я крепко-накрепко привязал Фрама к каркасу палатки и продержал на привязи до самого утра. Итак, мы остались втроем (не считая Фрама). И с примусами возиться придется только мне самому. Прежде мне в этом здорово помогал Лев Васильевич. Был он большим виртуозом в примусном деле, в руках у него исправно гудели самые привередливые аппараты.

— Вся моя жизнь, — рассказывал он, бывало, примусной иглой копаясь в головке аппарата, — прошла под гудение примуса. Ведь это он, неизменный герой коммунальной кухни, был источником горячей пищи и тепла в тяжкие военные и послевоенные годы. Да, длиннопламенные примуса навсегда останутся в моей памяти и, может даже, в памяти наших потомков символом коммунального благополучия тех лет. Да и потом, всю мою жизнь, когда я стал геологом и для работы своей выбрал Арктику, примус был самым верным моим другом и помощником. А также капризным и зловонным недругом. Ах, как непостоянен его нрав, от чего он только не зависит: от погоды, грязи, пыли, качества керосина, настроения человека и вообще черт знает от чего, может, даже от каких-нибудь магнитных полей, бурь в ионосфере или наводок из космоса! Ах, как неверен он, как непостоянен и неустойчив! Сколько раз кастрюля с горячим супом перед самой подачей на стол летела наземь от одного неосторожного движения или даже от легкого порыва ветра! Но надо отдать ему справедливость, чаще он все-таки кормил и согревал нас!

Изобрел примус Альфред Нобель. Тот самый, что потом завещал все свои капиталы на знаменитые Нобелевские премии. А капиталы эти Нобель нажил не только за свои военные изобретения, но и за разные сугубо гражданские изобретения, как то: форсунка, устройство для выкачивания нефти из-под земли и т. д. и т. п. И в том числе за изобретение примуса. Так что Иван Бунин, Борис Пастернак и Михаил Шолохов за свои труды получили как раз «примусные» деньги. Прежде самые лучшие примуса делали шведы и экспортировали их во все страны мира (к нам, разумеется, в том числе). Шведский примус в те давние годы был самым дорогим и заветным подарком для домашней хозяйки. Сейчас, правда, шведы нам примусов не поставляют — иссяк рынок. Но зато мы сами стали делать теперь примуса на экспорт. Кстати, один такой экспортный экземпляр у нас в отряде как раз имеется. Кто желает, могу ознакомить. Правда, работает он почему-то значительно хуже тех, что выпущены на внутренний рынок.

— Вот те раз, — в волнении воскликнул я. — Кто же, интересно, за какой-такой границей станет покупать у нас примуса да еще и платить за них валюту.

— Монголы, — просто ответил Лев Васильевич, — очень охотно их у нас покупают. У них же там степи, им наши примуса — в самый раз!

Постепенно разыгрался сильный ветер, а следом за ним случился дождь с мокрым снегом. Да, несладка, должно быть, нынче у наших геологов дорога на выселки. Мы с Эдиком забрались в спальные мешки, пригласили к себе на жительство Наташу, которая теперь осталась одна. Но Наташа от этого предложения отказалась. Правда, она не захотела оставаться и в женской палатке, а перебралась в радиорубку. Радиопалатка стоит на отшибе, метрах в двухстах от основного лагеря, и жить там Наташе одной, должно быть, страшновато.