Дом Чародея - Кэт О'Нил

Джун никуда не торопилась. Теперь, когда она убралась из дома, спешить обратно ей было ни к чему. Она брела по улице, опустив голову и надвинув шляпу на глаза, и позволяла слезам спокойно течь по щекам. Ей было невыносимо жалко их всех, и особенно малюток-духов. Они ведь уже однажды умирали! Каково это – получить обещание новой жизни, и снова так жестоко и несправедливо расстаться с ней? Она не знала, что там был за колдовской конфликт и кто прав, а кто виноват, и поэтому всеми силами старалась сохранять непредвзятое отношение. Она ведь слышала только часть истории одной из сторон. Ей даже до сих пор не было известно, что там за проблемы были у Персиваля с его сестрой. Вполне себе могло оказаться, что на самом деле злодей в этой истории именно он, и она случайно выпустила в мир великое зло… Хотя, конечно, по нему и не скажешь. Не то чтобы колдун казался безобидным, но всё же ни он сам, ни его дом, пусть кое-где и несколько мрачный, ни служившая ему Норт не навевали слишком уж злодейских ассоциаций. Может быть, разве что самую малость.

Джун почти добралась до рынка, как вдруг в её голове что-то щёлкнуло, и она поняла, что вообще-то в своей спешке оставила деньги дома. Но возвращаться ей всё равно не хотелось: пускай уж они побудут наедине и отдохнут от неё. А по возвращении домой она точно отбросит всю эту свою тактичность и спросит прямо в лоб, что именно случилось тогда, двадцать лет назад. Правда, надо будет, пожалуй, поговорить об этом с колдуном наедине. Если она ещё раз увидит, как Норт плачет, у неё точно сердце разобьётся.

В общем, пока что она решила потянуть время и просто погулять по рынку. День был приятный и солнечный, и от ночного ливня уже не осталось и следа. С видневшегося между двухэтажными разноцветными домиками моря дул лёгкий бриз. В безоблачном голубом небе летали чайки, но их противные вопли почти перекрывал шум оживлённого рынка. В маленьких ярких павильончиках продавалось чуть ли не всё, что могла пожелать душа. А душа Джун желала очень многого. Каждый поход на рынок был для неё испытанием силы воли, потому что она просто-напросто не могла себе позволить никаких излишеств. Она планировала найти себе работу, как только обустроится в новом жилище, но потом ей пришлось ухаживать за Персивалем, да и сейчас с него было опасно спускать глаз. Для человека, который так опасался, что кто-нибудь узнает о его возвращении, что даже отказался вызвать врача, он мог быть удивительно безответственным. Или, пожалуй, скорее даже просто самоуверенным. В общем, она всеми силами старалась отгонять от себя мысли о том, что уже скоро они останутся совсем без денег. Придётся решать проблемы по мере их поступления.

Джун остановилась перед лавкой художника. Обычно она решительно проходила мимо, но на этот раз торопиться ей всё равно было некуда. Здесь были выставлены и пейзажи, причём как морские, так и изображавшие совсем далёкие страны, а некоторые – так и вообще почти наверняка вымышленные; натюрморты с растениями, предметами, едой, такой натуральной, что казалось, можно протянуть руку и достать сочное яблоко прямо из картины; портреты людей и даже несколько картин с важного вида животными. Особенно ей понравился пастельный пейзаж с цветущим лугом и бабочками. Было в ней что-то такое тёплое и цепляющее взгляд.

– Вам что-нибудь подсказать? – раздался голос прямо над ухом Джун, от чего она вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял улыбчивый молодой человек в лёгкой рубашке с закатанными рукавами, как будто нарочно перепачканной пятнами краски. – Могу помочь подобрать картину под интерьер. А ещё я пишу картины под заказ.

– О… Нет, благодарю, я просто… Любуюсь, – Джун выдавила улыбку, стараясь не пожирать глазами восхитительные картины, которые бы так чудесно смотрелись у неё в доме… Если, конечно, ей придётся долго там жить. Это тоже было одной из возможных проблем, решение которой ей придётся отложить до лучших времён. Впрочем, художник потерял к ней интерес ещё на слове «нет» и отправился предлагать свои услуги следующему человеку, которому не повезло зазеваться рядом с этой лавкой. Вздохнув, Джун собрала волю в кулак и пошла дальше.

Она прошла мимо павильона, где две очень похожие друг на друга женщины вышивали всевозможные узоры на ткани, что дало Джун небольшую идею, ведь она тоже умела шить, пусть и совсем не так профессионально, но к этому она вернётся чуть позже на досуге.

Дальше были лавки с изделиями из дерева и металлов, украшениями и безделушками, коврами, игрушками, цветами, сушёными травами и специями, и наконец – продуктовый райончик. На рынке продавалось по чуть-чуть всё то, ради чего пришлось бы оббегать магазины по всему городу, а поскольку запросы у Джун были достаточно скромные, она довольствовалась тем, что предлагал рынок. Она всегда закупалась здесь и раньше, когда жила с Мириам.

Но она всё равно не могла сейчас ничего купить. Она дошла почти до самого конца торговых рядов, и ей оставалось только развернуться и пойти домой за деньгами, чтобы потом снова сюда вернуться… Возможно, она поступила глупо. Надо было вернуться сразу, как только она обнаружила, что забыла деньги дома, но сокрушаться на этот счёт было поздно.

– Здравствуйте, мисс ведьма! – окликнула её старушка из овощной лавки, которая начала кликать её ведьмой совсем недавно. – Вам как обычно?

Джун смутилась. Сейчас ей придётся признать, что она такая вот глупышка пришла сюда без денег. Однако она не успела и рта раскрыть, как услышала где-то совсем рядом шорох птичьих крыльев, и к ней на плечо опустился белый голубоглазый ворон и с мелодичным звяканьем уронил ей в руки кошелёчек с деньгами.

– Спасибо, – пролепетала она и рассеянно погладила ворона. Но тут же взяла себя в руки и обратилась к продавщице, которая во все глаза смотрела на птицу: – Да, пожалуйста.

Женщина принялась взвешивать овощи и складывать их в бумажный свёрток, то и дело поглядывая на птицу. Джун не была уверена в том, что ей делать дальше. Вообще-то, она никогда не настаивала, чтобы её звали ведьмой. Просто почему-то все суеверные старушки города разом решили, что в доме колдуна могла поселиться только ведьма. Никому и в голову не приходило, что на него могла позариться бедная девушка, потому что это самое дешёвое жильё во всём Порто-Мио. Но в то же время она и не препятствовала слухам. Может быть,