Однажды в Марчелике 3 (СИ) - Сухов Лео

– СоЗаМаО, – кивнул Дан. – Так вы ещё не в курсе?

– Честно говоря, только слухи доходят! – признался Варлеман Якобс.

– После того, как на губернаторов и наместников надавили из Старого Эдема, они подняли массовое восстание… – пояснил Дан. – И теперь их псевдогосударство называется Соединением Закатных Марчельских Областей.

– Серьёзная сила? – деловито уточнил Ламберт.

– С теми, с кем приходилось сталкиваться, я бы скорее в цирке выступал, а не войну вёл!.. – признался Дан. – Но уверен, есть у них силы и посерьёзнее…

– И что нам с ними делать? – воскликнул Жозеф де Романо.

– С кем? – удивился Дан.

– С солдатами этими! – напомнил мэр. – Которые сюда идут!

– А, перестрелять и прикопать по-тихому! – предложил Дан. – Сколько их там идёт?

– Около ста человек, – пояснил Ламберт. – Значит, надо собрать силы для реализации предложенного вами варианта. У вас, как я знаю, теперь людей стало больше?

– Да, у нас пополнение. Стрелков почти три десятка, – подтвердил Дан.

– Ещё сорок наших стражников… И восемь человек из вадсомада метена Молиса… – мэр кивнул на растерянного касадора и гордо осмотрел собранное воинство. А затем всё-таки спросил: – Нам же хватит? Или нет?

– У наших врагов есть артиллерия, Жозеф, – напомнил Варлеман Якобс. – А она, знаешь ли…

– Возьмите пару пушек! – предложил мэр.

– И с десяток артиллеристов! – тихо напомнил Франц Ламберт.

– Да-да, нужен десяток артиллеристов! – согласился де Романо. – И у метена Старгана вроде бы пушка есть.

– Не думаю, что наша малая морская пушка решит исход сражения! – не согласился Дан. – Да и ваши орудия тут не помогут… Надо захватывать артиллерию СоЗаМаО. Заодно и пополним ваш арсенал! Всё-таки за ними численное преимущество…

– Ну да, их пушки-то нам пригодятся… – задумчиво заметил Ламберт. – И я согласен с метеном Старганом: устраивать бой лоб в лоб нам не с руки. Их больше, чем нас! Надо атаковать из засады!

– Есть карта местности? С какой стороны эти клоуны идут к городу? – спросил Дан, начиная просчитывать варианты победы.

– Конечно! Прошу!..

К западу от Кастиелло де Романо, Марчелика, 9 октября 1936 года М.Х.

Манипула старательно взбивала дорожную пыль, шагая на восток. А Герхард Цвайфелхавт, восседая на волле, глядел на сей бравый марш с таким скепсисом, в котором всё это недоделанное войско могло бы утонуть, как в болоте. Унылое подобие строя, сбитое солдатами в серых мундирах, приводило Герхарда в состояние беспросветного уныния. И как он ни гонял вверенное ему подразделение, довести до ума дисциплину и выучку никак не успевал…

И такое наблюдалось по всему побережью! Уж Герхард-то точно знал: у него хватало знакомых среди офицеров армии СоЗаМаО. Кого только ни набирали в ряды войск губернаторы и наместники, отвергнувшие власть Старого Эдема… Хорошо, если попадётся хоть десяток касадоров, но эти засранцы, к несчастью, в армию не шли, предпочитая промышлять по-старому.

В результате, под ружьё вставали такие отбросы, которым вообще нельзя было бы доверить оружие в другой ситуации!.. Был бы Герхард наивным юношей, он бы, как и все светлоокие молодые офицеры, костерил бы начальство на чём свет стоит. Однако он был опытным командиром – и понимал, что иначе и быть не могло…

На куче удобренной земли первыми всегда проклёвываются сорняки. И если регулярно не полоть, то урожай сорняков и получишь осенью. Вот и в Марчелике садово-огородный принцип при создании регулярной армии сработал на все сто. Стоило только деньгам потечь в военную сферу, как в защитники СоЗаМаО записались такие личности, которых самих надо было свободы лишать на длительные сроки…

Собирая свою манипулу, Герхард старался таких «защитничков» отсекать. И оставлял в отряде лишь тех людей, которым, может, и нельзя было доверить полковую кассу, но хотя бы в бане спиной повернуться можно. И даже этих бойцов, которых он гонял с начала лета, пока язык не поворачивался назвать солдатами. Только сбродом.

И теперь им предстояло опаснейшее мероприятие! Дойти до Кастиелло де Романо и заставить город присоединиться к борьбе за независимость Марчелики!..

Звучало всё пафосно и торжественно. Если, конечно, не учитывать тот факт, что Кастиелло де Романо, по факту, уже давно отстоял независимость от Старого Эдема. И одна-единственная манипула подчинить его не смогла бы. Герхард рассчитывал лишь на то, что рано или поздно администрации города надоест присутствие солдат поблизости, и они всё-таки пойдут на переговоры.

А вот что ему совершенно не понравилось – так это то, что застава на дальних границах владений Кастиелло де Романо сразу открыла по ним огонь… И только выстрелы четырёх пушек, ехавших вместе с манипулой СоЗаМаО, заставили пограничников отступить. До вечера манипула быстрым маршем шла на восток, а дорога прямо-таки пустела на глазах. Хотя несколько подвод, конфискованных солдатами, вроде бы не должны были смутить торговцев и перевозчиков…

Вчерашним утром Герхард понял, что больше на дороге поживиться нечем: она была пуста от горизонта до горизонта. И это ему опять-таки сильно не понравилось, но, вопреки ожиданиям, больше препятствий на пути отряда не встречалось.

И вот наступило 9 октября…

Первая половина дня прошла в марше и без происшествий. Только за обедом двое солдат поцапались по какому-то плёвому поводу – и устроили кроваво-сопливый мордобой. К счастью, их быстро разняли и теперь гнали, нагруженных припасами, позади строя.

Кастиелло де Романо был всё ближе и ближе. Замок ещё не виднелся, но к середине следующего дня отряд должен был дойти до его предместий. Герхард никак не мог поверить, что они всё-таки достигнут цели – и даже сделают это без потерь.

Если честно, он очень надеялся на своих друзей при штабе. Те обещали донести до губернаторов мысль, что для штурма Кастиелло де Романо не хватит одной-единственной манипулы – даже усиленной пушками. И времени для убеждения у них было предостаточно.

В этом случае Герхард, немного погостив возле города, получит приказ выдвигаться обратно. Что и сделает с огромным удовольствием, не потеряв ни лицо, ни людей. И надежда на такое благополучное завершение похода крепла в нём с каждым часом…

Силы обороны города, к западу от Кастиелло де Романо, Марчелика, 9 октября 1936 года М.Х.

Место для засады было выбрано удачно. Единственным его недостатком была очевидность. Если бы Дану пришлось вести здесь отряд касадоров, то именно этот поворот он бы постарался обойти. Или выслал бы вперёд усиленную разведку, чтобы проверить, нет ли засады.

Дорога здесь огибала высокий холм, поросший наплами и жёстким кустарником. На другой стороне был крутой склон, имевший искусственное происхождение. На его краю опять-таки рос густой кустарник. Таким образом, дорога оказывалась зажата между склоном и холмом, как в ущелье. Да, к тому же, ещё и сворачивала, отчего впереди была ограничена видимость.

Не надо быть опытным тактиком, чтобы заподозрить здесь возможную засаду. Но Дан рассчитывал, что его люди разберутся с разведчиками и авангардом сил СоЗаМаО – чтобы те не успели предупредить основные силы.

Вот только разведчиков их противник не высылал. А дозорные, ехавшие в паре миль впереди основных сил, были настолько беспечны, что просто проехали опасное место, не проверив окрестности. Сразу после их отбытия касадоры выкатили на дорогу несколько повозок, заполненных мешками с песком. На них – а также рядом с ними и вдоль дороги за насыпями и камнями – занимали места стражники из Кастиелло де Романо. Естественно, во главе с вездесущим Францем Ламбертом.

Над скосом, в кустах, готовились к бою городские артиллеристы, бойцы из вадсомада Молиса и часть касадоров Дана, которыми командовал Ларс Олафсон. А сам Дан и оставшиеся участники засады обустроились на холме.

Укрытия были оборудованы для всех. Весь расчёт строился на внезапности атаки и хорошем оснащении позиций. Первым делом нужно было перебить персонал пушек, чтобы оставить солдат СоЗаМаО без артиллерии. Ну а дальше методично выбивать застигнутых врасплох пехотинцев…