И нет мне прощения - Татьяна Гармаш-Роффе

– Какая благостная картина… Они представились?

– Да, у меня обе визитки, и отца, и сына.

– Дуй в город. Подробности расскажешь при встрече. Я скоро выезжаю в Теплый Стан, запоминай адрес… Встретимся там.

Короткий сон освежил мозги и даже тело. Настроение тоже улучшилось. К тому же он доехал довольно быстро до Теплого Стана, что не могло не порадовать.

На месте они с Игорем некоторое время совещались, как к делу приступить: то ли спрашивать насчет сдающихся квартир, то ли сразу фотографию мужчины показывать. И то, и другое могло насторожить соседей: люди боятся ввязываться в непонятные истории. В одном случае будут опасаться налоговой инспекции – организации в сознании большинства наших граждан таинственной и грозной, что-то вроде масонов: о них мало что знают, но заочно не любят; в другом – что искомый сосед может оказаться преступником и потом отомстит за донос…

– Все-таки лучше насчет квартиры спрашивать, мне кажется, – произнес Игорь, поразмыслив. – Соседи часто завидуют тому, кто сдает, и с удовольствием его заложат.

Резонно. Но еще лучше будет, пожалуй, третий вариант: сочинить какую-нибудь душещипательную историю… Эх, жаль, что в этом доме консьержек нет! Уж те-то знают все и обо всех!

Стало быть, история. К примеру, что Алексей ищет своего младшего брата: они поссорились, младшенький ему толком адреса не дал, – а вот сейчас он, старший и мудрый, хочет с ним помириться…

Игорь идею одобрил. Люди любят истории. Это послужит им пищей для разговоров, куда более увлекательной, чем привычные бытовые дискуссии на тему «почем брали огурцы?».

Детектив решил на этот раз начать с последнего этажа: его обитатели проводят в лифте больше времени и обычно помнят тех, кто вошел к ним в кабину да на каком этаже.

И – надо же! – повезло им сразу. Как только двери лифта открылись, они увидели пожилую женщину с сумкой на колесиках, намеревавшуюся спуститься вниз.

– Подождите, пожалуйста! – вежливо произнес Алексей. – Только одну минуту, я вас надолго не задержу!

– Что вам надо? – нахмурилась та. – Лифт уедет, я потом его буду снова ждать!

– А мы его придержим, – услужливо проговорил детектив, вдавив кнопку открытия дверей. – Вы только скажите мне, не видели ли вы в доме вот этого человека? Понимаете, это мой брат, мы с ним…

Не успел закончить свою историю про «брата», как женщина кивнула.

– На четвертом этаже он живет. Но не знаю, в какой квартире. Все, можно ехать?

– Заходите, – радушно предложил Алексей, – мы тоже спустимся, на четвертый.

Косясь на двоих мужчин с некоторой опаской, она все же вошла в лифт и, как показалось детективам, вздохнула с облегчением, когда они покинули кабину.

– Это правильно, что решили помириться! – крикнула им вдогонку женщина. – Это не дело, с родным братом в ссоре жить! Нынче люди хуже собак, все грызутся, и…

Двери лифта сошлись, и дальнейшие мудрые мысли соседки они не услышали, к их радости.

Дверь в коридор, ведущий к квартирам, не запиралась.

– Давай одновременно, – распорядился Алексей, – так они будут меньше бояться.

Они с Игорем быстро позвонили во все четыре звонка и приготовились ждать. За одной старческий голос принялся выспрашивать «кто там?», вторая приоткрылась. Две другие квартиры хранили гордое молчание. Кис жестом показал Игорю, чтобы взял на себя переговоры со старичком, а сам обратился к худому мужчине с невыразительным лицом – самым примечательным элементом его внешности был острый и сильно выдающийся кадык.

И снова им повезло. После рассказанной истории о пропащем брате и предъявленной фотографии оба аборигена уверенно указали на квартиру в торце.

– Он тут снимает, – уточнил худой. – Вроде художник.

– Художник, – кивнул Алексей: ему как брату было положено знать, чем занимается «непутевый младшенький».

– Вроде у него тут мастерская.

– Вроде?

– Он так сказал. А я что, проверял? Он вообще неразговорчивый, брат ваш. Здрасти-до свидания, вот и все. Я как-то спросил, он и ответил…

– Да, Юра малость нелюдимый… – произнес Кис.

Он, будучи «братом», не мог спросить, как зовут соседа, и пошел на блеф в надежде, что мужчина опровергнет это имя и назовет другое. А уж детектив как-нибудь выкрутится в случае несовпадения.

– Это кто, Юра?

– Да брат мой.

– А-а-а. Я и не знал. – Острый кадык съездил по его шее вверх-вниз, как лифт.

Блеф не удался.

Старичок все стоял в амбразуре своей двери, не сняв цепочку, и молча слушал разговор. Игорь тоже: не хотел пропустить информацию.

– Давно Юра тут поселился? – продолжал расспросы Алексей.

– Да не знаю… Вроде я его зимой в первый раз увидел.

– В марте, – вдруг высказался старичок. – Снег еще лежал, как зимой, но это была вторая половина марта на самом деле. Точнее не скажу.

Алексей несколько опешил от этой информации. Выходило что-то странное: парень снял квартиру примерно тогда же, когда у него начались отношения с Аидой… Ну не приглашать же он ее сюда собирался, в Теплый Стан?

– Как же мне найти брата, а? – удрученно воскликнул он.

– Так вы завтра зайдите, может, он дома будет, – посоветовал ему худой дядька.

– У меня вот вопрос, если можно, – вежливо произнес старичок. – Ничего вы о своем брате не знаете, а что в этом доме он поселился – знаете. Странно вроде, а?

– Мне знакомая позвонила, – нашелся Алексей, – сказала, что видела его у этого подъезда… Вот я и примчался.

Старичок кивнул, принимая объяснение.

– Он, случаем, не оставлял вам номер своего телефона? – продолжал расспросы детектив.

– С какой это радости? – Кадык вновь совершил путешествие по горлу мужчины.

– Мало ли, вдруг трубы прорвет… Чтобы знать, где его искать.

Разумеется, номер мобильного, с которого возлюбленный звонил Аиде и который был оформлен на ее имя, у них имелся, но аппарат был выключен. Алексей понадеялся, что парень совершил промах и оставил соседям какой-то другой номер…

Но он промаха не сделал.

– Вот еще! – заявил сосед. – С какой стати я за ним буду бегать? Пусть является ваш братец в квартиру почаще да сам следит, что у него прорвало!

– А что, он редко здесь бывает?

– Не знаю. Я, по крайней мере, его вижу нечасто.

– Он поздно возвращается, – вдруг сообщил старичок. – У меня бессонница, я слышу.

– В котором часу примерно?

– После часу ночи обычно, а то и в два…

Стало быть, после своих встреч с Аидой, да пока до дому доберется… Так оно и получается.

– А скажите, к нему кто-нибудь приходит? Друзья, женщины? – обратился детектив к обоим соседям.

– Шума не слыхал, женщин не видал. Все? – Дядька был заметно раздражен.

Он собрался закрыть дверь, но Алексей придержал ее:

– Еще минуточку, пожалуйста.

– Тихий жилец, – добавил старичок.

– Когда вы его последний раз видели?

– Я че, в календарь «памятных дат» заношу? – буркнул дядька.

– И все-таки? – спокойно отреагировал Кис. – Вчера? Пару дней назад?

– С неделю будет, не меньше.

– Спасибо, – произнес детектив и отпустил дверь.

Та закрылась с ускорением, сердито стукнув.

– А вы? – подошел Алексей к двери старичка.

– Я редко выхожу, так что не видел его давно. Прошлой ночью я его не слышал, – удалось заснуть, мне новые капельки врач прописал, хорошие такие, сразу помогли… А позапрошлой я не спал, но сосед не приходил. До трех часов точно. Потом я уснул.

– А когда последний раз слышали?

– Дайте припомнить… Позапозапрошлой ночью он тоже не приходил. Я еще подумал на следующую ночь, что его уже два дня нет. А вот накануне, кажется, слыхал… Да, точно, слыхал! Не то как бы я два дня насчитал?

– Верно, – согласился Кис. – Получается, четыре дня тому назад, да?

Старичок принялся загибать сухонькие пальцы.

– Точно.

– А в той квартире кто живет? – кивнул Алексей на вторую дверь, отмолчавшуюся на их звонок.

– Там Катенька. Только она за границу улетела на отдых, с женихом своим… А молодой человек кто вам будет? – вдруг указал он на Игоря. – Еще один брат?

Детективу почудилась ирония в его голосе.

– Это мой сын, – не моргнув глазом, соврал он. – Племянник брату моему.

– Вот оно что… – протянул старичок, и Алексею снова послышалась ироническая нотка в его словах. – Сходство есть, если присмотреться…

Сходства, разумеется, абсолютно никакого меж ними не наблюдалось. Синеглазый шатен Игорь и кареглазый брюнет Алексей (к тому же с радужкой немного разного цвета), они отличались буквально всем: и лепкой лица, и телосложением.

Впрочем, оба они были крепкими мужиками, в хорошей физической форме, и наверняка у них имелась та неуловимая общность в выражении лиц, что незаметно перенимается в тесном общении.

Алексей решил не задерживаться. Вежливо поблагодарив старичка, он пожелал ему удачи с «новыми капельками» и утянул Игоря на площадку перед лифтом, подальше от соседских ушей.