Утро без рассвета. Сахалин - Эльмира Нетесова

— Запьешь. Они ведь детей лишь ночами видят. Когда спят. С плотов почти сутками не слезают. Ну и наберется иной когда-нибудь. С усталости. Ведь люди же они! Коняга старая — и та иной раз взбрыкнет. А эти — все-таки люди. Понимаем. Журим. Ну и прощаем. Потому что заменить некем. Туго с людьми у нас. Очень

туго. Вот и обходимся теми, какие есть.

— Значит, они от вас зависимы, а вы от них? Верно я понял? — спросил Яровой.

— Оно всюду так. Не только у нас, — усмехнулся начальник сплава.

— Ну, пьющим куда ни шло. Хоть не обидно. А непьющие что ж? Без всяких поощрений остаются?

— Поощрил бы их! Да что делать? Иногда идем на уступки.

— Какие? — насторожился Аркадий.

— Ну, жилье получим — выделим для семьи. Стиральную машину разрешаем купить в первую очередь. Они пока дефицит. Ну, еще холодильники.

— А отпускали кого-нибудь на несколько дней с мест поселения?

— Что? — начальник сплава поперхнулся. Глаза его, казалось, были готовы выскочить из орбит. Он откашлялся. Посмотрел на Ярового удивленно и вдруг рассмеялся: — О чем вы говорите?! Да они, я же сказал, все время на плотах.

— И все же, я хотел бы знать, имеют ли они возможность…

— Что вы! Что вы! — замахал руками начальник сплава.

— Ну, вот я слышал, что Беник ушел от семьи. А где живет?

— Да его любой плотогон приютит у себя дома. Велика ль морока пустить своего же человека переночевать?

— Но это длится уже давно.

— Ну и что?

— Все время по чужим углам? — не поверил Яровой.

— Я за ним не слежу. Может, какую бабу завел.

— У вас здесь поселенки живут? — спросил следователь.

— Имеются.

— Вы их всех знаете?

— По долгу работы — знаю.

— Вы не слышали, не помните, есть ли, а может была такая — по кличке Гиена?

Начальник вздохнул облегченно. Кажется, с плотогонами пронесло. Бабами заинтересовался следователь. Что ж, понятно. Тоже ведь мужик. И стал вспоминать.

— Кобра, Кубышка, Стрекоза, Щелкунчик — во баба! Еще не старуха. И на рожу ничего. А? — он подморгнул Яровому.

— Гиена! — повторил тот, посуровев.

Начальник застегнул пуговку на рубашке, зашевелил губами. Помолчал, припоминая. Вздохнул:

— Нету. И не было.

— А прораб ваш в этом году был в отпуске? — спросил Аркадий.

— Нет. В сентябре пойдет. А что?

— А кто уже был в отпуске из ваших работников?

— Мои осенью ездят.

— А в командировки кто-либо выезжал?

— Нет, — уверенно сказал начальник.

— Так, мне понадобится список всех сотрудников вашей сплав- конторы.

— Зачем? — удивился начальник.

— Хочу узнать, действительно ли никто из ваших работников никуда не ездил в нынешнем году.

К вечеру Яровой получил списки всех работников сплава. И подчеркнул фамилии прораба, мастера и десятника.

СГОВОР

Когда совсем стемнело. Яровой с попутным катером поехал в Адо-Тымово. Решил поначалу наведаться к леснику, вернее, к его внуку Юрию. Послушать, что нового он скажет. А уж потом добраться в Адо-Тымово.

Катер, пыхтя и чихая, разрезал облупленным носом упругие волны Тыми. За бортом важно проплывала тайга. Деревья смотрелись в реку тихо, задумчиво. То ли слушали тихие вздохи реки, то ли сами о чем-то ей шептали. И, казалось, что река с тайгою, обнявшись в ночи, секретничали, как две давние подруги, две сестры.

Вот на берегу в кустах светлячки ожили, проснулись. И кажется, словно там, в темноте, зажглись крохотные лампочки.

А вот куропатка голос подала. Дети уже вывелись. Уже норовят из- под крыла матери ускользнуть. Но куда? Ведь ночь стоит. Надо спать.

«Спать», — шепчет береза, склонившись к кусту зелеными кудрями своими.

«Спать», — шелестит бамбук жесткими стеблями, сгибаемый чьими- то осторожными шагами, — кто-то уже вышел на охоту. Спать он будет днем. А сейчас надо жить и ловить тех, кто спит и не чует беды.

«Спать», — скребанула подводная коряга по днищу катера.

Спать… Но в деревьях слышится голос сороки. Предупреждает кого- то. Близка опасность! Прочь сон. Иначе он может стать вечным.

Тайга… Видно, за ее величавость и снисходительность, за смех и плач — любят ее лесники и зовут дитем своим и матерью, домом — началом жизни и могилой — последним пристанищем.

Тайга… Человек всегда тянулся к ней и боялся ее. Катер ткнулся носом в знакомый берег. Яровой спрыгнул на землю. Пошел знакомой тропинкой к дому лесника.

В тайге темно и сыро. Все притихло. Молчит. Кажется, жизнь замерла. Но нет! Что это? Кто там бежит? Кто мчится напролом, Яровой?

Следователь вглядывается. Но в темноте не видно ничего. Лишь тропинка, хорошо протоптанная меж деревьев, вьется из-под ног тонкой змейкой.

Вдруг в ноги Яровому кто-то ткнулся. Прижался испуганно, дрожаще. Яровой нагнулся.

Заяц… Он сидел на ботинке, прижавшись к ногам спиной и косил па куст, откуда доносилось тихое ворчанье лисы. Это она гналась за косым. А тот, убегая, нашел защиту у человека. И теперь сам не знал, что лучше — что хуже? Стрекануть бы в кусты. Да силенок маловато. Вон какой худой зайчишка! Не успел еще жир нагулять. Но лисе до этого нет дела. Сама, видно, не лучше зайца…

Следователь постоял немного. Потом свистнул громко, как когда-то в детстве.

Лиса пулей умчалась в тайгу. Заяц, поджав уши, стреканул в другую сторону. И снова стало тихо.

Яровой пошел своей дорогой. Вокруг него шептались тихонько деревья. Видно, на ночь рассказывали малышам-саженцам добрые сказки, чтоб те поскорее забыли о прошедшей зиме.

Вот и зимовье. Здесь уже спят. В окнах темно. Аркадий стукнул в окно. В доме кто-то тут же встал. Услышали.

Дверь Яровому открыл Юрка.

— Проходите, — пригласил он.

Парень подозвал следователя к полке. Достал тетрадь. В ней были фотографии лошади с веткой, возчика.

— Неплохо получилось, — похвалил Аркадий.

— Садитесь. Мне много надо рассказать вам, — говорил Юрий.

Яровой слушал. Парень обстоятельно рассказывал:

— В тот день, когда вы на тракторе уехали с деляны, Сенька тут же послал ветку с кобылой. Вот фото. На бревне та же стрела и такая же засечка была, как и в прошлый раз. Сенька ушел из будки снова в полночь. Его бригада сожгла ваш шалаш, а потому он туда, в то место, и не сворачивал. Сразу пошел к реке. Тот тип в лодке уже ждал его. Я слышал, как он спросил бригадира:

— Что случилось?

Тот рассмеялся и ответил:

— Лягаш уехал. Видать, совсем.

Юрий помолчал немного, потом продолжил:

— Но тот, второй, ответил ему, что радоваться рано. Что вряд ли этот лягавый уедет так просто, что видно он поехал в Ноглики. Трясти Володьку. И тогда Сенька сказал, что припадочный может заложить всех, что его надо убрать. А тот, в лодке, ответил, что надо выждать. Нет причин для беспокойства. Ничто не доказано. А Володьку могут хватиться и тогда — крышка. А это — улика. От нее не отвертишься. Пусть лучше лягавый спрашивает его. Володька — покуда нормальный — ничего не скажет. А то, что в приступе начнет болтать — так это в больнице, лягавый туда не пойдет. А если и пойдет, ни хрена не поймет из услышанного. К тому же Вовкин бред никто не имеет права принять за истину. Он же псих.

— Погоди, обо всем этом они где говорили? — спросил Яровой.

— Разве я не сказал? Второй тот, из лодки вылез. Вместе с Сенькой на берегу сидел.

— Как он выглядел?

— Я не мог его разглядеть. Темно было. Но голос у него красивый. Не то, что у Сеньки. И говорил он спокойно, уверенно, но и нахально.

— Продолжай дальше, о чем они говорили?

— Второй, какой в лодке приехал, сказал, что убрать Вовку в случае необходимости они всегда успеют. Но этого нельзя делать в порту. Придется вызвать. Сюда. А он может увильнуть. Понять. И вот на этот случай нужно что-то придумать. А Сенька сказал, что какой-то трубочист может в этом случае и под крыло к лягавому спрятаться. Расскажет все, если опасность почует.