Неукротимое пламя - Джулия Холл

– Вообще-то, пока мы тут разговариваем, потомки ангелов заняты тем, что крадут их для нас.

Выгибаю бровь. Интересно.

– И как же ты уговорила их на это бесчинство? Вежливо попросив?

Ее попытка изобразить застенчивость не увенчивается успехом, она выглядит скорее расстроенной.

– Технически я их вообще ни в чем не убеждала. Это был ты.

Поднимаю подбородок в ожидании объяснения.

– Я отправила с неизвестного номера сообщение с предложением обменять девчонку на сферы и взяла на себя смелость подписаться твоим именем. Этот несчастный херувим совершенно очарован ею. Держу пари, что ради нее он пойдет на все и даже проникнет в потайное хранилище Нефилимов и украдет сферы.

Без сомнения, в обмен на жизнь Эмберли Стил сделает что угодно. Так или иначе, нам только на руку эта его привязанность к ней.

– Значит, они думают, что мы держим ее в плену, – говорю я.

Облокотившись на столешницу спиной, скрещиваю руки на груди, обдумывая стратегию Серафимы. План весьма надежный, и вся ответственность окажется на потомках, а не на нас. Как только мы обменяем Эмберли на сферы, Серафима сможет вернуться в игру, когда это будет необходимо. Одной проблемой меньше, но чтобы подчинить себе весь мир, нам нужно не только это.

– А что по поводу другого вопроса, есть какие-нибудь варианты решения?

– Еще как есть. Я оставила в Эдеме прощальный подарочек, который обязательно переманит одного из местных на нашу сторону. Все, что нам остается – это ждать, пока недостающие элементы сами попадут в руки.

Мои брови ползут вверх; неохотно, но признаюсь, я впечатлен. Снова прокручиваю все услышанное в своей голове. Конечно, есть несколько моментов, где все может пойти наперекосяк, но даже так стратегия вполне рабочая. Если юные Нефилимы все же выкрадут у старейшин сферы, и хотя бы один потомок ангельской линии покинет их святыню, клюнув на то, что оставила там матушка. Главное – собрать все элементы в одном месте, и Серафиме это удалось.

Но есть одно «но». Я сказал Эмберли, что она может уйти, и на этот раз это было правдой. Ненавижу, когда приходится врать.

– Значит, придется убедить Эмберли задержаться. Она планировала уйти сегодня утром.

Серафима чуть обнажает верхние зубы и ухмыляется.

– Я спустила ее с поводка, чтобы поднакопить силы, но, похоже, придется мне задержаться тут с вами. Это самый безопасный вариант… для тебя.

– Ты уверена, что это разумно? – спрашиваю я.

Серафима наклоняет голову и смотрит на меня, сощурившись:

– Знаешь, со стороны можно подумать, что ты предпочитаешь родной матери эту несчастную полукровку.

– Тебе стоит быть осторожнее. Если она будет отключаться слишком часто, может догадаться, что происходит. Ты же не хочешь, чтобы тебя раскусили.

Серафима застывает как вкопанная. Синеву глаз Эмберли мгновенно затмевает ярко-алое свечение. Я вывел ее из себя, но уверен, она переживет. Она совершенно не ведает, что творит. Ее тщеславие противоречит доводам рассудка.

– Знай свое место, – рычит мне она; звук ее голоса значительно ниже, чем у Эмберли. Она что, не в курсе, что запугиванием меня не возьмешь? Я уже очень давно перестал бояться боли. Она же меня этому и научила, собственно.

Я шагаю вперед, проходя мимо нее, к выходу из комнаты. Инстинкт самосохранения подсказывает мне, что не стоит поворачиваться к ней спиной, но я не дам ей повода считать меня параноиком.

– Я его и так знаю, – говорю я, прежде чем покинуть кухню. – Это тебе не стоит забывать о своем.

17. Стил

Эш ходит передо мной взад-вперед.

– Думаю, нужно сказать Сейбл. Она поможет. Точно поможет.

Потираю большим пальцем нижнюю губу, обдумывая ее предложение. Сейбл взяла Эмберли под свое крыло. Безусловно, директриса Академии Серафимов очень сильно привязалась к ней, но настолько ли, чтобы нарушить правила? Стоит ли пытаться просить о помощи?

– Что еще за Сейбл такая? – спрашивает Шира. – Чем меньше людей будет знать об этом, тем лучше. То, что мы собираемся сделать, очень опасно.

Эш раздраженно хмурится.

– Ну тогда давайте обратимся к вашим родителям? – Подруга смотрит то на меня, то на моих братьев.

– Нет, нет, нет, – Грейсон поднимает руки, заранее отметая эту идею куда подальше. – Они вообще не должны узнать, где мы. Иначе мы больше не сможем выбраться оттуда в принципе.

Он прав. Судя по рассказам, они и в первый раз с трудом выехали. Отец хотел, чтобы все оставались в резиденции, потому что там безопаснее. Чтобы родители нам помогли, придется рассказывать, что нам нужно, зачем и кому мы планируем их отдать. Они ни за что не позволят нам передать сферы Торну, даже ради спасения жизни Эмберли.

Эш поднимает руки вверх.

– Помощь-то нам в любом случае нужна.

– Есть у меня одна мысль, – говорит Стерлинг. Он был подозрительно молчалив все это время; видимо, появление Ширы отключило ему мозг. А может, просто думал о чем-то своем. Сидит, катая между ладонями шарик, и выглядит весьма нервным, что младшему брату вообще несвойственно. – Блейз и Аврора.

Все хранят молчание.

– Вообще, – подает голос Грей, – может сработать. Они наверняка уже знают территорию резиденции так же хорошо, как и Академию Серафимов. Если уж кто и в курсе, как прошмыгнуть куда-либо и остаться незамеченными, это точно близнецы.

Нова хрипло хихикает и откидывается на спинку дивана.

– Должна сказать, что это не самая худшая идея из всех, что были озвучены.

Я потираю подбородок и делаю все возможное, чтобы утихомирить зверя внутри, приказывающего мне действовать. Взбеситься. Разрушить все на своем пути, но добраться до Эмберли. Эта часть меня живет лишь инстинктами, но не время рвать мир на части. Сейчас нужно действовать очень взвешенно и осторожно.

– Блейз и Аврора – важные персоны в вашем обществе? – спрашивает Шира.

– Эмм, – корчится Стерлинг. – Да. Пусть будет так. – Под растерянным взглядом Ширы он снова начинает ерзать.

Смотрю на Грея и киваю. Он делает то же самое и достает телефон.

– Я все устрою, – бросает он через плечо, уходя в соседнюю комнату.

– Стой, – окликает его Стер, догоняя на пороге. – У меня есть пара идей, которые я хотел бы обсудить с ними.

– Что ж, – Нова поднимается на ноги, – пойду совершу набег на оружейный склад родителей.

– Думаешь, нам понадобится оружие в резиденции старейшин? Там же все свои. – По выражению лица Эш можно понять, насколько дикой ей кажется идея о сражении с себе подобными.

Нова пожимает плечами.

– Уверена, в их арсенале есть и не смертоносные варианты. – Она останавливается, обдумывая сказанное. – Наверное. В любом случае, тут лучше перестраховаться, чем наоборот.

На лице у Ширы появляется улыбка. Вот кто точно кровожадный. Они отлично поладят.

– Можно мне с тобой?

– Конечно, нам туда, – указывает она девчонке, та вскакивает и убегает вслед за ней. Какое-то время я колебался, стоит ли им сближаться, но быстро отпустил ситуацию. Эти двое точно не пропадут.

Плюхнувшись обратно на диван, провожу по лицу обеими руками. Как вообще это произошло? Я могу