Познавший правила (СИ) - Сухов Лео

— Ну да, — со смехом согласилась Эл-оли. — Но он должен быть выше и гореть дольше. Давай ещё раз, и на сегодня всё.

Я кивнул. Иногда с эрами было сложно общаться. С одной стороны, они могли помочь, посоветовать и научить. С другой стороны, Эл-оли очень возмутилась самим фактом нашего предстоящего задания. Ну не объяснять же ей, что деньги заканчиваются? Хотя Пятнашка мне намекала, что стоит посвятить Скаэна и Эл-оли в наши проблемы, и гордость от этого не пострадает. А я не смог — стыдно стало.

Когда мы с Пятнашкой вернулись в казарму, стояла уже глубокая ночь. Пока шли — молчали, но стоило войти в свою комнату, как девушка неожиданно меня обняла и отказалась отпускать.

— Не хочу расставаться, — тихо прошептала она.

— Я тоже. Но ты же знаешь, что надо, — ответил я, зарываясь лицом в каштановые волосы.

— Я боюсь тебя отпускать, — призналась Пятнашка. — Когда ты рядом, ты родной, понятный. Но…

— Что «но»? — не выдержал я молчания.

— Ты куда-то уезжаешь… и после возвращения ты совсем другой, — призналась девушка. — Вроде не изменился, но при этом стал совсем другим. И так только тогда, когда ты уезжаешь без меня.

— Может, просто успеваешь отвыкнуть? — попытался я её успокоить.

— Нет, это не то, — Пятнашка чуть отстранилась от меня. — Это так, будто в тебе есть другой «ты». Мне сложно объяснить… Вот я и боюсь.

— Я постараюсь не слишком сильно меняться, — совершенно серьёзно пообещал я. — А ты пригляди за нашими, пока меня не будет.

— Я всегда приглядываю за нашими, — девушка улыбнулась и подошла совсем близко. — Но пока ты ещё тут, я хочу чего-то другого… Чего буду долго лишена…

Наша одежда оставалась на полу там, где её удавалось снять. До кровати мы добрались уже обнажёнными, так и не прекратив долгий поцелуй. На подушки почти упали. И лишь спустя полчаса смогли оторваться друг от друга.

— Я хочу свой дом, Шрам, — тихо прошептала девушка. — Хочу кричать, когда мы вместе. А сейчас каждый раз… сдерживаюсь.

— Хотел бы я услышать… — мечтательно пробормотал я, притянув её поближе и ощущая, как её тело всё ещё дрожит после близости.

— Будет дом — услышишь, — пообещала она.

— Он обязательно у нас будет, — я серьёзно посмотрел ей в глаза.

Я не люблю, когда всё складывается. Это верный признак, что капризная удача поможет тебе сейчас и отвернётся в будущем. В нашем плане по заработку денег было множество «если»: если моих бойцов согласятся взять на сбор гербария без меня, если Ка-ра согласится плыть с нами, если Ткацо не будет настаивать на особых пунктах в договоре. Но всё складывалось само собой.

Припасы удавалось выбить со скидкой. Снаряжение нашлось на рынке города. Ткацо подписал совершенно обычный договор, даже не глядя. Имперская администрация легко согласовала отправку моего отряда на задание под руководством заместителя. И спустя три дня большая часть отряда — даже Хохо и его помощники — покинула казарму.

Остались только десятки Пуза, Хмура и Ножа — да сборный десяток, в который вошли бойцы, изучающие мудрость, разведчики, лучники и лекари. Ещё к десятку Хмура присоединили Стукача — одного из помощников Хохо, а к десятку Ножа — Та-пина, нашего ремесленника, который мог помочь с починкой снаряжения. Воас согласился присмотреть за казармой — и помог нанять за небольшую плату сторожей и пару человек для ведения хозяйства.

И на четвёртый день с двумя подводами мы отправились в порт, где уже нас дожидался караван и два корабля Ка-ра. Капитан с нами дружил с той памятной истории с богиней ску. Репутация у него со временем восстановилась, и заказы перепадали хорошие. Нас он нередко нанимал для охраны, если требовалось отвезти какой-то важный груз. Ну и мы всегда нанимали его корабли, если надо было куда-то плыть.

В прошлом году он даже построил второй корабль, который теперь водил его бывший боцман Гоксар. Корабли были ходкие и вместительные. На каждом было по двадцать человек экипажа, причём все были неплохими бойцами, не раз в прошлом принимавшими участие в абордажах. Мы, к слову, тоже у Ка-ра учились — не бесплатно, само собой. Каждый раз, когда мне хотелось сэкономить или бросить учёбу — я вспоминал воинов ску и имперских солдат. И, сжав зубы, продолжал обучение своих бойцов. Пусть нам не стать лучшими солдатами, но быть в состоянии за себя постоять мы должны.

На обоих кораблях Ка-ра установили небольшие полиболы. Достать их капитану помог я — через эра Скаэна. Старенькие машины были списаны со Стены, и их собирались разобрать. Дерево пошло бы на дрова, а металлические части — на переплавку. Но две штуки удалось выбить, а потом переделать и обновить. И теперь каждый корабль представлял собой грозную силу. Особенно если учесть, что на каждом из них было несколько огненных стрел. Ради этих машинок мы и брали двух лучников — Пелика и Нервного.

Пока мы загружались на корабли, появился Ткацо с телохранителями и приказчиком. Он посмотрел на процесс погрузки и покачал головой:

— Хорошие корабли, капитан… Ага…

— Спасибо, мастер Ткацо, — кивнул Ка-ра, который успел уже с ним познакомиться.

— Уф… мне бы такие. Не продашь? — неожиданно предложил купец.

Понять его было можно. Сам он водил корабли, больше похожие на баржи. Двигались они под прямым парусом или на вёслах. А косое оснащение пиратских кораблей позволяло использовать только парус. И если при попутном ветре баржи ничем не уступали «Сагламаду» и «Бернаси», как назывался второй корабль Ка-ра, то при вёсельном ходе — значительно проигрывали.

— А команду наберёте? — поинтересовался Ка-ра.

— Так ты это… с командой, — Ткацо прищурился.

И ведь и он, и я, и капитан Ка-ра прекрасно знали, что команду нельзя продать. Видимо, купец намекал, что Ка-ра мог бы тоже ему «продаться» — но слабо понимал, о чём мечтает и как мыслит бывший пират. Продаться купцу — было немыслимо, хотя Ткацо мог при желании попортить ему жизнь и торговлю. Но Ка-ра не смог бы перешагнуть через свою гордость.

— Команда — душа корабля. Команду нельзя продать, мастер Ткацо, — ответил Ка-ра. — Да и не рабы они. Сами решат.

— Так-то да… Так-то да… — купец снова посмотрел на корабли Ка-ра, но промолчал, понимая, что получил отказ.

— Как мы идём, мастер? — поинтересовался Ка-ра, выдержав паузу. — Сейчас куда?

— Сейчас вдоль берега поползём. До посёлка этого имперского, — пропыхтел торговец. — Там загрузим ещё товара… И уже тогда в Аанг пойдём. Но сначала в посёлок…

— Ясно, — Ка-ра кивнул. — Как и договаривались, мы страхуем вас с моря. Вечером, если собираетесь высаживаться, Шрам приводит свой отряд на берег.

— Ага-ага… Помню, — кивнул Ткацо. — Ну пойду я… А вы как загрузитесь — пришлите мальчишку…

— Юнгу. Да мастер, — кивнул Ка-ра. — Всенепременно.

Стоило купцу отойти достаточно далеко, как Ка-ра посмотрел на меня и усмехнулся.

— До чего скользких личностей ты порой находишь себе в наниматели, — он покачал головой. — Купить корабли с пиратской командой! Надо же было придумать!

— Мне он тоже не нравится… Но деньги нужны, — признался я.

— Так вы вроде не бедствуете! — удивился капитан.

— Когда как, — уклончиво пояснил я. — Вот не бедствовали, а тут совсем стало туго. В другой раз я бы этого Ткацо послал, да и дело с концом.

— Ну и ну! — Ка-ра не делал вид. Он действительно удивился. — Ладно… Будем надеяться, всё обойдётся.

— Только это и остаётся… Договор-то уже подписали, — я усмехнулся и замолчал.

Я никак не мог взять в толк, почему Ка-ра так удивили наши финансовые проблемы. И чем больше думал, тем больше осознавал, что я чего-то не понимаю. Дав себе обещание рано или поздно поговорить с капитаном, я отправился в свою каюту.

Глава 13

Корабли скользили по морю, переваливаясь через волны. Ка-ра отвёл свои суда мористее, чтобы можно было маневрировать — в то время как баржи еле плелись на вёслах вдоль берега. А я каждыйдень блаженствовал на балкончике на корме. Балкончик был маленький — всего-то умещалась пара плетёных стульев и маленький столик, но это его не портило. Сидишь, смотришь на море и попиваешь вино. Погода тёплая, работают другие — не жизнь, а сказка.