Кластер Верда: Первое правило крови - Алексей Калугин

– Не стоит, – улыбнулся Иона. – Мне это не доставляет особого дискомфорта.

– Зато мне противно смотреть на тебя мокрого, – ответил Валтор. – Переодевайся!

Иона не стал спорить. Вскоре он был уже относительно сух и одет в синюю рабочую рубашку с закатанными рукавами и такие же рабочие штаны на лямках. Среди припасов, которыми снабдил рамона Дунгаев, другой одежды не оказалось.

– Ну, и что нам теперь делать? – спросил Валтор.

– Нужно подложить что-нибудь под колеса, – сказал Иона. – Вон, дверь можно снять.

– Это понятно, – кивнул Валтор. – Я имею в виду, что нам вообще дальше делать? По этой дороге далеко не уехать.

– Нужно поискать другой путь.

– Ты не ухватываешь суть, Иона, – удрученно покачал головой Валтор. – По моим прикидкам, мы проехали, самое большее, пятую часть пути. А между тем, послезавтра, рано утром мы уже должны быть на месте. Даже, если бы мы гнали по ровной пампе, сомневаюсь, что за оставшееся время нам удалось бы наверстать упущенное. Значит, требуется какое-то принципиально новое стратегическое решение.

Иона сосредоточенно сдвинул брови.

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду?

– Ну, у меня пока наклевываются два варианта. Нам нужно найти либо более быстрый транспорт, либо более короткий путь.

– Путь не может стать короче.

– Согласен. Но в поиске решения нам требуется парадоксальный подход. Потому что, с обыденной точки зрения, нам хана.

– И что ты тогда будешь делать?

– Когда?

– Если мы не успеем вовремя.

– А что я могу сделать? – развел руками Валтор. – Дунгаев сделает все, от него зависящее, чтобы меня не пустили в Кластер Верда.

– Ты можешь поселиться в другом Кластере.

– Даже если бы у меня были деньги для того, чтобы купить себе жилье, меня бы не пустили ни в один из Кластеров.

– Почему?

– Потому что я из Кластера Верда. Дружище, в этом и есть суть политики сепаратизма. Здесь – мы. А все остальные, что не с нами, – это они. То бишь чужие. Для обитателей любого Кластера, за исключением Кластера Верда, я – чужак. Мне могут позволить задержаться в Кластере на день-другой, но разрешить остаться навсегда – это значит пренебречь основными принципами сепаратизма.

– Почему люди начали проводить политику сепаратизма?

– Потому что раньше они проводили политику объединения. И ни к чему хорошему это не привело. Сначала – попытка объединения всех со всеми, потом – резкий откат назад, в сепаратизм… Вообще-то, мы не о том сейчас говорим. Ты ведь работал на Дунгаева? – Иона молча кивнул. Валтор полез в потайной карман и выудил из него красную капсулу, что вручил ему Дунгаев. – Часом, не знаешь, что это такое?

– Нет.

– Уверен.

– Абсолютно.

– Жаль, – Валтор снова спрятал капсулу в карман.

– А что это?

– То, что Дунгаев велел мне доставить в Кластер Джерба.

– Как знание о том, что в этой капсуле, поможет нам добраться в срок?

– Не знаю, – честно признался Валтор. – Просто любопытно, какой смысл в такой спешке?

– В любом случае, стоять на месте смысла нет. Так что предлагаю поискать окольный путь, – Иона указал на проход между почти целым домом справа и кучей строительного мусора, похожей на гигантскую уродливую ступу, чуть дальше того места, где они стояли.

– Согласен, – уныло кивнул Валтор.

Унылым он был вовсе не потому, что уже смирился с провалом их экспедиции, а потому что ему все никак не удавалось придумать план, который помог бы переломить пока что проигрышную для них ситуацию. В том, что рано или поздно план появится, Прей не сомневался. Однако слишком уж затягивать с этим было нельзя. Отчасти думать мешало чувство голода. Он ведь еще даже не завтракал. Однако хрустеть сухими галетами не хотелось, а заняться приготовлением серьезной пищи было некогда.

– Пойду сниму дверь, – сказал Иона.

– Давай, – кивнул Валтор.

Пока других вариантов не было, можно было и дверью воспользоваться. Кто знает, а вдруг это волшебная дверь, ведущая на другую сторону?

Заранее поежившись и втянув голову в плечи, Иона не вышел из машины, а будто нырнул в потоки неослабевающего дождя. Быстро, насколько позволяла раскисшая дорога, андроид добежал до дома, распахнул дверь… И – замер. Левая рука держится за дверную ручку, правая лежит на косяке.

Подождав какое-то время, Валтор наклонился, надавил на ручку и толкнул дверцу возле пассажирского сиденья.

– Эй! Ты скоро там?

– Здесь человек, – не оборачиваясь, ответил Иона. – Он хочет поговорить.

Глава 19

Валтор в сердцах хлопнул дверцей.

Человек!.. Поговорить ему, видишь ли, нужно!..

Можно подумать, у них своих забот мало.

Еще один местный псих!

Наверняка ведь держит Иону на мушке.

Валтор откинул полы плаща назад и хлопнул ладонями по кобурам. Так, пистолеты на месте.

А Иона молодец! Стоит и делает вид, что насмерть перепуган. Хотя андроиду, скорее всего, оружие в руках аборигена не страшнее бумеранга, накануне угодившего ему в голову. Если, конечно, у того не огнемет и не гранатомет… Но не все же тут с огнеметами бегают?..

Видимо, ситуация пока спокойная. Иначе бы Иона подал знак… Должен был подать.

Валтор провел двумя пальцами по полям акубры, решительно толкнул дверцу слева от себя, выдернул из держателя дробовик и вышел из машины.

Ощущение было таким, как будто он в плаще и шляпе нырнул в бассейн. Из-за потоков воды, бескомпромиссно, строго вертикально падающих с неба на землю, визуальный образ мира становился искаженным, нечетким. Как будто смазанным. Нереальным.

Валтор прижался плечом к захлопнутой дверце квада. Так противники, сколько бы их ни пряталось в доме, могли видеть только его шляпу и подбородок.

Дождь стучал по тулье и полям шляпы, как по мозгам. Но зато вода не заливала глаза.

– Иона?

– Да!

– У тебя все в порядке?

– Да, все нормально!

– Я могу идти?

– Да! Валтор, это не ловушка! Они действительно хотят поговорить!

Ага, все-таки «они». Значит, интуиция рамона не подвела – противник был не один. Ну, ладно, посмотрим…

Валтор отлепил плечо от машины и медленно, с трудом вытягивая ноги из жидкой грязи, начал пробираться в сторону дома. Правую руку, в которой был зажат дробовик, он сначала держал на отлете, как балансир. Потом положил ствол на плечо. Самым неприятным при этом была мысль о том, что, если вдруг начнется стрельба, так и деться будет некуда. Потому что, если упасть в грязь, то утонешь в ней с головой!

Выбравшись на обочину, Валтор как следует потопал, чтобы стряхнуть налипшую на ноги грязь. Смотрел он при этом не только себе под ноги, но краем глаза еще и на дверной проем. В котором все так же неподвижно стоял Иона.

Усопье… Если такой же дождь лил на кладбище, что охранял полоумный старик с огнеметом, то его покойники давно уже выплыли из могил…

Валтор усмехнулся. Еще пару раз топнул. И направился к невысокому, в три ступени, каменному крыльцу.

Поднявшись на вторую ступень, он увидел того, с кем разговаривал Иона. Это был пожилой высокий мужчина. Немного полноватый, хотя, скорее всего, это было обусловлено природной склонностью, нежели чревоугодием. Длинные седые волосы гладко зачесаны назад. Одет в серую хламиду, похожую на ту, что была на старике с огнеметом, только не такую затасканную. Это был широкий и длинный кусок грубой и прочной ткани, особым образом обернутый вокруг тела, так что укрывал его от шеи и до пят, создавал некое подобие широких, свисающих рукавов, да еще и сзади оставался треугольный лоскут, который можно было накинуть на голову как капюшон. Незнакомец не был похож на безумца. Хотя, конечно, кто их, безумцев, разберет? Чаще всего они выглядят как обычные люди. До тех пор, пока не начинают творить глупости. В Кластерах такое случается. У вполне нормального с виду и вроде как вменяемого человека вдруг, ни с того ни с сего непонятно каким ураганом сносит вдруг крышу. Напрочь. Кто-то считает, что виной всему перенаселенность и жуткая скученность людей в Кластере, кто-то думает, что все дело в таблетках, которые все глотают с утра и до вечера: чтобы проснуться, чтобы заснуть, чтобы расслабиться, чтобы собраться… А, в общем-то, какая разница, от чего человек слетел с катушек? Не одна причина, так другая. Не другая, так третья. А все вместе это называется – факторы риска. Хотите долго и счастливо жить – найдите место, где их нет. А когда найдете – дайте только знать. Можете среди ночи разбудить, с толчка сдернуть!.. А, пустое…

Оружия в руках у седого не было. Хотя под своими просторными одеждами он запросто мог даже автомат спрятать.

– Так это ты хотел поговорить?

Валтор стоял за спиной Ионы. Дробовик он, как и прежде, держал на плече. Но в любую секунду мог кинуть ствол на плечо Ионе и выстрелить.

– Да, – губы седого едва-едва шевельнулись, когда он произнес это короткое слово.

– Говори, я слушаю.

– Зайди в дом. – Седой сделал приглашающий жест рукой. – Крыша протекает, но здесь все же посуше, чем на улице.