Кластер Верда: Первое правило крови - Алексей Калугин

И в этот момент тяжелый, металлический гарпун ударил в заднюю переборку квада. Прошив ее насквозь, наконечник гарпуна выбросил в стороны четыре стальных шипа, образовавшие распорку, не позволяющую гарпуну выскочить.

– Извини, Валтор…

– Пустое. Все равно, рано или поздно, они бы в нас попали. Это как отбивать пенальти. Будь ты хоть самый классный вратарь на свете, все равно не поймаешь все мячи.

– И что мы теперь будем делать?

Словно в ответ на его вопрос, квад резко дернулся и начал быстро сбрасывать скорость. Экипаж сухопутной «лодки» ударил по тормозам, и теперь квад тащил ее за собой на буксире.

– Минут семь-восемь, и мотор сожжем, – с досадой цокнул языком Валтор.

Аборигены меж тем столпились на носу «лодки». Они что-то громко и азартно кричали, размахивая оружием.

– Мне кажется, или…

В спинку сиденья, на котором сидел Иона, вонзилась стрела. Иона поднял руку – стрела прошла у него под мышкой, не зацепив тела. Андроид выдернул стрелу и протянул ее Валтору.

Стрела была прямая и длинная, сделанная не из дерева, а из какого-то очень легкого и очень прочного сплава, с синтетическим оперением и аэродинамической формой наконечника.

– У них луки.

– Это я уже понял.

Вторая стрела вонзилась в ящик с провизией.

– И они подтягивают нас к себе.

– Так, хватит! – Дорога впереди была прямая. Валтор выдернул из держателя ружье, заклинил им рулевое колесо, а прикладом надавил на педаль газа. – Если кто-то из них считает себя капитаном Ахавом, то я – Моби Дик!

Развернувшись назад, Валтор сорвал чехол с пулемета.

– Управишься? – спросил он у Ионы.

Андроид на секунду прищурился, будто взглядом сфотографировал пулемет, и уверенно кивнул:

– Конечно.

– Тогда не давай этим лучникам даже близко подойти к носу «лодки». – Еще одна стрела вонзилась в борт квада в сантиметре от предплечья рамона. – А то видишь, что они вытворяют?.. Да и, вообще, я не хочу, чтобы они видели, что я тут буду делать.

– Понял.

Иона перепрыгнул на заднее сиденье. Встал, упершись бедрами в спинки передних сидений. Развернул пулемет на турели стволом назад, плотно приложил приклад к плечу и надавил на спусковой крючок.

Иона не понял, попал ли он в кого-нибудь. Но аборигенов, исполнявших боевой танец на носу лодки, будто ветром сдуло. А обшитые железом щиты, что были опущены, начали подниматься вверх.

– Отлично! – Валтор показал Ионе большой палец. – Смотри, чтобы не высовывались.

Валтор перебрался на заднее сиденье, а затем и в багажное отделение. Отыскав там ящик с оружием, он достал еще один помповый дробовик и зарядил его.

Иона снова нажал на спусковой крючок пулемета, дабы отпугнуть выглянувших было между приподнятыми щитами аборигенов.

– Все нормально? – спросил Валтор.

– Да.

Добравшись до конца багажного отделения, рамон оценил взглядом гарпун, засевший в задней переборке. Вытащить его на ходу было невозможно. Ну, значит, оставалось лишь одно.

– Иона! Пугни еще разок этих оболтусов и садись за руль!

– Понял!

Андроид выпустил несколько коротких очередей по щитам, прикрывающим нос «лодки». Затем поставил пулемет на предохранитель, зафиксировал турель и перебрался на водительское место.

– Готов?

– Да.

Валтор поднял ружье, прицелился в трос, тянущийся от гарпуна, выстрелил.

Пуля лишь слегка зацепила трос.

Валтор передернул затвор, снова поднял ружье, стиснул зубы, затаил дыхание и плавно надавил на спусковой крючок.

Лопнувший трос взметнулся в воздух, захлестнулся причудливой петлей и будто огромный бич хлестнул по борту «лодки».

Сорвавшись с привязи, квад так резко рванул вперед, что Валтор, не удержавшись, упал между ящиков.

«Лодку» же, которую квад все это время тащил за собой, отбросило назад. Нос ее задрался вверх. «Лодка» встала на корму, на секунду застыла в положении неустойчивого равновесии, подобно какому-то причудливому монументу, затем, крутанувшись, как волчок, упала и, перевернувшись несколько раз, замерла у обочины колесами вверх.

– Тормози! – крикнул Валтор.

Иона резко надавил на тормоз.

Квад замер, как вкопанный.

А Валтор ткнулся головой в спинку заднего сиденья.

Выбравшись из-под свалившихся на него ящиков и пакетов, Прей сначала посмотрел назад. Перевернутая лодка чадила, но языков пламени не было видно. На дороге лежали два неподвижных тела. Еще трое вывалившихся из «лодки» аборигенов делали попытки подняться на ноги. Но получалось это у них не очень убедительно. Со стороны они выглядели, как пьяные.

Валтор перелез через спинки сидений и упал на сиденье рядом с водительским.

Иона смотрел на него, сидя вполоборота и положив локоть на спинку сиденья. И улыбался. На коленях у него лежал дробовик.

– Ну, как? – улыбнувшись, спросил Валтор.

– Мне понравилось, – ответил андроид.

Глава 15

У Валтора не было ни малейшего желания задерживаться, чтобы преподнести урок столь негостеприимно встретившим их аборигенам.

Чего ради?

Не хотелось снова тратить время на ерунду. Уж лучше поскорее выбраться с территории, контролируемой этими недоумками, неспособными сразу понять, с кем стоит, а с кем не стоит связываться.

В общем, Валтор ограничился тем, что вытащил гарпун, засевший в задней переборке квада, и, осмотрев его как следует, кинул в багажник. Рамон вообще не любил бросать хорошие вещи на дороге. А гарпун еще запросто мог на что-нибудь сгодиться. Выбросить ведь никогда не поздно. Да и просто не хотелось оставлять его этим ублюдкам, чтобы они снова не пустили его в дело.

Прей хотел было снова сесть за руль, но Иона сказал, что запросто просидит за рулем остаток дня и ночь. Прикинув, Валтор не стал возражать. Дорога была прямая и ровная, так что Иона должен был справиться. Заодно можно было оценить, насколько хорошо и уверенно он водит.

Иона гнал машину вперед по старой заброшенной дороге. А Валтор, пользуясь тем, что руки были свободны, решил разобраться с оружием. На случай, если вдруг еще какие агрессивно настроенные местные жители встретятся. Он перезарядил оба дробовика, набил карманы плаща патронами – в один карман пули, в другой – картечь, насыпал еще десятка три в небольшой подсумок и кинул его на приборную панель. Достав из оружейного ящика два автомата, Валтор обтер с них смазку, зарядил и уложил на заднее сиденье. Затем пришла очередь пистолетов. Рамон отобрал для себя два полуавтоматических пистолета, зарядил их, сунул в кобуры на поясе и надел пояс под плащ. Вообще-то, он не любил огнестрельное оружие. И чувствовал себя с пистолетами на поясе как-то непривычно. Как будто пришел в «Эпсилон Тукана», разодетый в пух и прах – кружевной батник, расклешенные брюки с поясом на бедрах и узконосые лакированные туфли. Но, признаться, он никак не ожидал, что встретит в Усопших землях людей. Усопье во второй раз обмануло его.

Хотя, что вообще можно было ожидать, отправляясь в Усопье?

Да, собственно, все, что угодно.

И все же, гранаты Валтор решил пока не трогать. Он лишь пододвинул ящик с ними поближе к задним сиденьям. Чтобы можно было дотянуться, перекинув руку через спинку.

Ну и все – заняться больше было нечем.

Валтор взял пакетик виноградного сока, пачку крекеров и устроился на заднем сиденье, привалившись спиной к дверце.

Никогда еще он не ездил в собственном кваде в качестве пассажира. Это было настолько непривычно, что он даже не мог понять, нравится ему это или нет. Ощущения были довольно противоречивые.

Он полулежал на сиденье. Взгляд его был устремлен в бездонную небесную высь. Еще в поле его зрения попадала пулеметная турель и конец пулеметного приклада. Но на них можно было просто не обращать внимания.

Небо имело довольно странный серо-стальной цвет, и тучи на нем были очень мрачные и плотные. Как будто не настоящие, а нарисованные неплохим художником, который настоящих туч, увы, никогда не видел, а рисовал с чужих слов. Но все равно, небо производило должное впечатление своей глубиной и… всеобъемлемостью, что ли. Если есть такое слово. Ведь, если только представить себе, что небо – это огромный кокон, в который заключена Земля, а дальше, за пределами этого кокона, творится нечто вообще совершенно невообразимое. Правда, сколько ни старайся, никогда не сможешь представить себе пустоту, простирающуюся в бесконечность. Во всяком случае, Валтору это никогда не удавалось. Он мог представить себе Луну, вращающуюся вокруг Земли, мог представить Солнце с кружащими вокруг него планетами. При этом он продолжал осознавать себя, Валтора Прея, стоящим на поверхности планеты Земля и смотрящим в небо, где все это происходит. Но стоило ему только попытаться мысленно продвинуться чуть дальше, за пределы Солнечной системы, как тут же вся картина смазывалась Все тонуло в бездонной пустоте, растворялось в вакууме и обращалось в ничто. В то самое ничто, которым было заполнено межзвездное пространство… Почему так странно устроен мир? Почему в нем больше пустоты, чем реальных физических объектов?.. Валтор порой задавал себе эти вопросы. Но даже не пытался найти на них ответы. Он понимал, что его знаний для этого недостаточно. А ведь в школе им рассказывали, что когда-то, очень давно, еще до Эпохи Сепаратизма, люди запустили космический зонд, который через много лет достиг границы Солнечной системы и вышел за нее. И сейчас он мчится сквозь пустоту и мрак, неизвестно куда и зачем. В то время как тех, кто его запустил, давно уже нет в живых. И люди потеряли всякий интерес к тому, что происходит там, наверху, за облаками. Потому что, как, опять же, говорили им в школе, космические исследования стоили огромных денег, а практическая польза от них равнялась нулю. Ну, разве что только связь, осуществляемая через спутники, давала в те времена возможность связаться с любой точкой Земли. Да только кому это сейчас надо. Связь работает внутри Кластера, и этого довольно. Хотя все же странно. Зачем нужно было запускать этот зонд, летящий в никуда?..