Кластер Верда: Первое правило крови - Алексей Калугин

– Шинандзаки не любят, когда на их территорию являются незваными.

– Но мы же не знали, что это их территория.

– Они тоже не знали, кто вы такие.

– Интересно, за кого они нас приняли?

– Скорее всего, они об этом даже не задумывались, – усмехнулся Игорь.

Александр поднял палец в предупреждающем жесте.

– Не нужно говорить плохие слова о представителях других кланов, даже если их нет рядом.

Игорь положил руки на колени, покорно наклонил голову.

– А что делает старик на кладбище? – спросил Иона. – Оберегает мертвых от шинандзаки?

– Скорее, наоборот, – ответил Федор.

– Простите? – непонимающе наклонил голову андроид.

– Старик на кладбище – это Моисей. Последний из некогда большого и славного рода Бухлеров. Старик артачится, уверяя, что сам со всем отлично справляется. Но рано или поздно ему придется взять себе ученика. А то и не одного. Бухлеры воскрешают мертвецов.

– Что? – разом подались вперед Иона и Валтор.

– Семейство Бухлеров испокон веков занимается изучением так называемого зомби-вируса. Биологическое оружие, разработка которого велась по заказу военных. Рассматривались два альтернативных варианта его использования. Можно было совершать диверсии на территории противника, вызывая массовые зомби-эпидемии, или повторно использовать своих павших в бою солдат. Увы, не сработал ни один из двух вариантов. Дело в том, что хотя мертвецы и оживают под действием зомби-вируса, контролировать их поведение оказалось невозможно. Несколько поколений Бухлеров пытались решить эту задачку, но все тщетно. На кладбище, которое охраняет старый Моисей, захоронены результаты их многолетних исследований. Ну, и поскольку все они инфицированы зомби-вирусом, то периодически пытаются выбраться из своих могил. Особенно в такие дождливые дни, как этот, когда земля становится рыхлой. Задачей Моисея является не допустить расползания зомби по Треугольнику – так мы называем Борей с прилегающими к нему территориями. Иначе это будет черт знает что, а не город! Шинандзаки же пару раз пытались стащить с Моисеева кладбища зомби. Просто так, ради развлечения. А заодно и чтобы старика позлить. Вот за это он их и не любит.

– Да уж, – Валтор сдвинул шляпу на затылок. – Ну и дела здесь у вас творятся!

– А сами-то вы как здесь оказались? – поинтересовался Федор.

В самом деле, пора было и гостям рассказать о цели своего визита. А заодно и выяснить, каким образом хозяева намереваются им помочь.

– Нам нужно в кратчайший срок добраться до Кластера Джерба, – ответил Валтор.

Сообразив, что название это ровным счетом ни о чем не говорит аборигенам, рамон вытащил нож и нацарапал на дощатом полу равнобедренный треугольник. Затем насечками обозначил местоположение Кластеров.

– Это – Кластер Верда, из которого мы выехали вчера в полдень, – указал он на середину нижней стороны треугольника. – Это, – он ткнул острием ножа в противолежащую ей вершину, – Кластер Джерба. Обычно до него добираются так. – Рамон обозначил путь от одной вершины треугольника к другой. – Это примерно десять дней пути. Нам нужно быть в Джербе рано утром послезавтра. Поэтому мы поехали напрямик. Здесь, – Валтор нарисовал внутри треугольника еще один, поменьше, – Усопшие земли. Или, по-вашему, Треугольник. Примерно, где мы сейчас находимся.

Аборигены переглянулись.

Затем Федор, находившийся ближе всех к рисунку Валтора, подался вперед и ткнул пальцем в нижнюю треть Треугольника.

– Я так и знал, – удрученно кивнул Валтор. – Мы капитально отстаем.

– Могу я поинтересоваться, чем вызвана такая спешка? – спросил Александр.

– У нас срочная доставка.

– И что же вы доставляете?

Поколебавшись секунду-другую, Валтор вынул из кармашка красную капсулу и на раскрытой ладони протянул ее Александру.

– Буду рад, если ты сможешь объяснить, что это такое.

Александр осторожно взял капсулу.

– Откуда это у тебя?

– Тебе это знакомо?

– Возможно.

– Я получил капсулу от заказчика. Он не объяснил, что она собой представляет. Сказал только, что она должна оказаться на месте точно в назначенный срок.

Александр вернул капсулу Валтору.

– Я не уверен до конца в том, что это именно то, что я думаю. Но я смогу все проверить и ответить точно, когда мы доберемся до нашей лаборатории.

– Отлично, – Валтор спрятал капсулу в кармашек. Он и не думал расспрашивать Александра о его предположениях. Торопить события было не в его правилах. Все должно идти своим чередом. – Так как мы будем отсюда выбираться?

Глава 20

Федор вышел из-за дома, ведя под уздцы двух очень странных животных. Они были отчасти похожи на безгорбых верблюдов-недомерков, у которых в результате какой-то страшной болезни выпала вся шерсть. Стопы ног у них были сильно расплющены и напоминали снегоступы. Странные существа спокойно, нимало не скользя, вышагивали по жидкой грязи, гордо держа высоко вскинутыми вверх свои вытянутые горбоносые морды.

– Это генмодифицированные ламы, – сообщил Александр. – Вариант G-18 – 125. Наилучшее вьючное животное для местных условий. Сильное и неприхотливое в еде.

– А почему они лысые?

– У них ускоренный метаболизм, – Александр прижал ладонь к голой коже на спине одной из лам. – Попробуй.

Валтор тоже коснулся ладонью шеи животного. Кожа, хотя и была мокрой, оказалась горячей. Как будто под ней были рассыпаны угли. Казалось странным, что капли дождя не испарялись, касаясь ее.

Федор завел несопротивляющихся лам в грязь и впряг их в квад. Затем, негромко покрикивая на животных и похлопывая их по спинам ладонью, он стал заставлять их двигаться.

Сдвинуть с места завязшую в грязи машину оказалось не так-то просто. Пришлось и Ионе тоже забраться в грязь и подтолкнуть квад сзади. Но затем дело пошло споро. Вытащив квад с дороги, ламы, особенно не напрягаясь, потащили его между развалинами домов.

Аборигены, как оказалось, вовсе не шутили насчет странных увлечений чудака по имени Калхун. Не отошли они и на триста метров от дороги, как дождь стал заметно слабеть. А затем и вовсе сошел на нет. Причем, оглянувшись назад, можно было убедиться, что там он все еще льет как из ведра.

Догнав квад, который уверенно и быстро тащили лысые ламы G-18 – 125, Валтор на ходу открыл ящик с медицинскими принадлежностями и достал из него большую коробку «накситрона».

– Держи, – протянул он коробку с лекарством Александру.

– Спасибо. – Абориген взял коробку, внимательно изучил маркировку, удовлетворенно кивнул и спрятал лекарство в сумку.

– Зачем оно тебе? – поинтересовался Валтор.

– У нас тут довольно часто встречается одно заболевание. Особенно среди детей. Не смертельное, но неприятное. Бесконтрольное разрастание соединительной ткани в лицевой области.

– Что-то вроде рака?

– Нет. У заболевания инфекционная природа. Но последствия его могут изуродовать внешность на всю жизнь. Против него разработано эффективное лекарство, но для его создания требуется тиорицин… «Нокситрон», как вы его сейчас называете. Вернее, его действующая основа. А вот с этим у нас как раз возникла проблема. Тиорицин не так давно закончился, а синтезировать его нам никак не удается.

– Того, что сейчас есть, хватит?

– На ближайшие пару лет.

– А потом как?

– К тому времени мы, может быть, что-нибудь и придумаем. Мы ведь не сидим тут просто так со спущенными рукавами и не ждем милостей от природы.

– Ну, может, и я вам к тому времени лекарства подкину, – сказал Валтор. И, дабы абориген не подумал, что он собирается сделать это из чистого альтруизма, добавил: – Кабанятина у вас тут отменная. У нас она хорошо пойдет. И звери крупные.

– Гигантизм у некоторых видов диких животных был вызван намеренно. Чтобы имелся постоянный источник белка.

– Ну, а что насчет нашей нынешней проблемы? – Прей решил, что пора переходить к интересующему его вопросу. – Вы лучше нас знаете здешние места. Есть у нас хотя бы шанс добраться до Джербы в срок?

Александр бросил быстрый взгляд на рамона. Затем опустил голову и какое-то время шел молча, глядя себе под ноги. Как будто решал, стоит ли говорить с пришельцем о том, без чего вся их затея яйца выеденного не стоит? Возможно, на самом деле он думал о чем-то совершенно ином. Например, мог вспоминать, не забыл ли он в доме у дороги свои любимые носки. А то ведь запросто мог бросить где-нибудь на перекладинку, чтобы посушить, да и забыть в суете. Но Валтору, когда он смотрел на седовласого аборигена, казалось, что он мысленно взвешивает все «за» и «против». Так сделал бы и сам рамон на его месте.

– Земля, как и вода, содержит газы, – не поднимая головы, медленно, немного нараспев, произнес Александр. – И это были пузыри земли.

– Где? – не понял Валтор.

– Это «Макбет», – посмотрел на него Александр.

– Кто?

– Смысл в том, что на земле может происходить множество удивительных событий, на первый взгляд кажущихся совершенно необъяснимыми.