Башни Полуночи - Роберт Джордан

- Что? – спросила Кадсуане, отхлебнув, наконец, свой чай. Как обычно в последние дни, он был вкусным рядом с ал’Тором.

- Бури, - ответила Тенобия. – Снег остановил нас. И потом, мы поняли, что найти тебя гораздо труднее, чем ожидалось. Это Перемещение. Вы можете научить ему наших Айз Седай?

- Я обучу ваших Айз Седай в обмен на обещание, - сказал Ранд. – Вы поклянетесь мне. Я нуждаюсь в вас.

- Мы независимы, - отрезала Тенобия. – Я не собираюсь кланяться тебе так же быстро, как мой дядя. Кстати, нам надо обсудить это.

- Наши клятвы принесены землям, которые мы защищаем, - сказал Изар.

- Как пожелаете, - сказал, поднимаясь, Ранд. – Однажды я выдвинул вам ультиматум. Я неудачно сформулировал его и сожалею об этом, но я - ваш единственный путь к Последней битве. Без меня вы застрянете здесь, в сотнях лигах от земель, которые вы поклялись защищать. – Он кивнул каждому из них, затем помог Мин подняться на ноги. – Завтра я встречусь с правителями со всего мира. После этого я собираюсь отправиться в Шайол Гул и сломать оставшиеся печати от узилища Темного. Хорошего дня.

Кадсуане не сдвинулась. Она сидела, прихлебывая чай. Четверо выглядели пораженными. Ну, мальчик несомненно овладел театральным искусством.

- Погоди! – пробормотал наконец Пейтар, поднимаясь. – Ты собираешься сделать что?

Ранд обернулся.

- Разбить печати, лорд Пейтар. Я собираюсь «сломать то, что он должен сломать», как гласит твое собственное пророчество. Ты не сможешь остановить меня, точно не после того, как эти слова подтвердили мои намерения. Ранее я вмешался, чтобы уберечь Марадон от падения. Он был близок к этому, Тенобия. Стены разрушены, а войска обескровлены. При поддержке, я смог спасти город. Но только один. Ваши страны нуждаются в вас. Итак, у вас есть выбор. Присягнуть мне или остаться здесь и позволить всем остальным сражаться за вашу землю.

Кадсуане отхлебнула чай. Все происходило немного быстрей, чем надо.

- Я оставлю вас, чтобы обсудить мое предложение, - сказал Ранд. – Пока у меня в запасе есть час, не могли бы вы, прежде чем начать совещание, послать кое за кем от моего имени? В вашей армии есть человек по имени Хурин. Я хотел бы извиниться перед ним.

Они все еще выглядели пораженными. Кадсуане встала, чтобы пойти поговорить с сестрами, ожидавшими снаружи; она знала нескольких, и надо было прощупать остальных. Она не беспокоилась о том, что решат Порубежники. Ал’Тор заполучил их. Еще одну армию под свое знамя. Не думала, что он справится с этим.

Еще один день и все начнется. Свет, но она надеялась, что они были готовы.

Глава 52

Илэйн удобно устроилась в седле Мерцающей. Кобыла была одной из главных достопримечательностей королевской конюшни; это была прекрасная Салдэйская лошадь блестящего белого окраса с гривой такого же цвета. Само седло выглядело богато, оно было сделано из кожы, с окаемкой красного и золотого цветов. Это было седло, которое обычно использовалось для торжественных случаев.

Бергитте ехала на Восходе, высоком мышастом мерине, который также был одним из самых быстрых в королевской конюшне. Обеих лошадей выбирала Страж. Она рассчитывала подготовиться бежать.

Бергитте носила одну из копий Лисьей Головы Илэйн, хотя он был другой формы, в виде тонкого серебряного диска с выгравированной розой спереди. Илэйн несла другие завернутые в ткань, в кармане.

Илэйн пыталась сделать еще один сегодня утром, но он расплавился, чуть не спалив ее комод. Она испытывала немало трудностей без оригинала для исследования. Мечты Илэйн о том, чтобы снабдить всю свою личную Гвардию медальонами, казались все менее и менее осуществимыми, если только не удастся каким-нибудь образом уговорить Мэта снова предоставить ей оригинал.

Почетный караул Илэйн выстроился конными шеренгами вокруг нее и Бергитте на Площади Королевы. Она привела только сотню солдат - семьдесят пять Гвардейцев и двадцать пять Стражей-женщин во внутреннем кольце. То были крошечные силы, но она отправилась бы и без этой сотни, если была бы способна от них избавиться. Илэйн не могла позволить себе выглядеть завоевателем.

"Не нравится мне все это", пробурчала Бергитте.

"А тебе вообще мало что нравится в последнее время", парировала Илэйн. "Клянусь, ты становишься все более раздражительной с каждым днем."

"Лишь от того, что ты становишься все безрассудней день ото дня"

"О, перестань. Это не самое безрассудное из того, что я делала"

"Все потому, что ты пытаешься прыгнуть выше своей головы."

"Все будет в порядке", сказала Илэйн, глядя на юг.

"Что ты там высматриваешь?"

"Ранд", ответила Илэйн, ощущая тепло его чувств, как пульсирующей узел эмоций в своей душе. "Он готовится к чему-то. Это его гнетет, но в тоже время успокаивает." Свет, как же может запутать этот человек.

Встреча состоится через день, если ее назначенный срок все еще был в силе. Эгвейн права; ломать печати было бы глупо. Но Ранд должен увидеть причину.

Элис подъехала к ней в сопровождении трех женщин Родни. Сарасия была полной женщиной с видом заботливой бабушки; темнокожая Кима, заплетавшая свои черные волосы в три длинные косы, и чопорная Нашия с юным лицом, носившая мешковатое платье.

Все четверо заняли места рядом с Илэйн. Только две из них были достаточно сильны для Перемещения - многие в Родне были слабее большинства Айз Седай. Но этого будет достаточно, учитывая, что Илэйн испытывала трудности, обнимая Источник.

- Можете сделать что-нибудь, мешающее лучникам ударить по ней? - спросила Бергитте у Элис. - Какое-нибудь плетение?

Элис задумчиво склонила голову.

- Я знаю кое-что, что могло бы помочь, - ответила она, - но я никогда прежде это не пробовала.

Другая женщина Родни сплела впереди переходные врата. Они вели на участок ухабистой, покрытой бурой травой земли за пределами Кайриэна. Там ожидала куда большая армия, носившая кирасы и куполообразные шлемы кайриэнских войск. Офицеров было легко опознать по их темной одежде с цветами тех Домов, которым они служили. Они носили вымпелы, поднимавшиеся над их спинами.

Высокий, с узким лицом Лострум сидел на лошади, возглавляя свою армию, одетый в темно-зеленое с малиновыми вставками; Бертом находился с другой стороны. Их силы выглядели примерно одинаковыми. Пять тысяч у каждого. Остальные четыре Дома выставили менее многочисленные войска.

- Если бы они хотели взять тебя в плен, - мрачно сказала Бергитте, - то ты предоставила им отличный шанс.

- Нет способа сделать это и остаться в безопасности, если только я не хочу, скрывшись во дворце, послать сюда свои войска. Это приведет лишь к восстанию в Кайриэне и возможному краху Андора. - Она взглянула на Стража. - Теперь я Королева, Бергитте. Ты уже не сумеешь держать меня подальше от угроз, не более, чем могла бы обеспечить безопасность одному солдату на поле боя.