Башни Полуночи - Роберт Джордан

- Это предполагает, что он – Дракон Возрожденный, - сказала Тенобия, скрестив руки. – Мы…

Она осеклась, когда Ранд поднялся и осторожно вытащил Калландор из ножен, сияющий клинок заскрежетал. Он вытянул его вперед.

- Ты отрицаешь это, королева Тенобия, Щит севера и Меч Порубежья, Верховная Опора дома Казади? Ты посмотришь на это оружие и назовешь меня Лжедраконом?

В ответ она затихла. Рядом кивнул Изар. Позади них молча наблюдали шеренги солдат с копьями, пиками и высоко поднятыми щитами. Как будто в знак приветствия. Или словно приготовившись атаковать. Мин подняла взгляд и едва смогла разглядеть людей, выстроившихся на стенах Фар Мэддинга, чтобы посмотреть.

- Продолжим, - сказал Изар. – Этениэлле?

- Очень хорошо, - отозвалась женщина. – Я скажу это, Ранд ал’Тор. Даже если ты докажешь, что являешься Драконом Возрожденным, ты за многое должен ответить.

- Ты можешь получить свою цену с моей шкуры, Этениэлле, - тихо произнес Ранд, вкладывая Калландор обратно в ножны. – Но только прежде Темный встретит свой день со мной.

- Ранд ал’Тор, - сказал Пейтар. – У меня есть для тебя вопрос. От твоего ответа будет зависеть исход этого дня.

- Что за вопрос? – настойчиво спроcила Кадсуане.

- Кадсуане, пожалуйста, - сказал Ранд, подняв руку. – Лорд Пейтар, я вижу это в твоих глазах. Ты знаешь, что я и есть Дракон Возрожденный. Неужели этот вопрос так необходим?

- Жизненно важен, лорд ал’Тор, - ответил Пейтар. – Он привел нас сюда, хоть мои союзники и не знали этого с самого начала. Я всегда верил, что ты – Дракон Возрожденный. Это сделало мои поиски даже более важными.

Мин нахмурилась. Старый солдат потянулся к рукояти меча, словно готовясь достать его. Девы насторожились еще сильней. Внезапно Мин осознала, что Пейтар продолжал стоять близко к Ранду. Слишком близко.

Он мог выхватить меч и полоснуть Ранда по шее в мгновение ока, поняла она. Пейтар расположился так, что бы быть готовым нанести удар.

Ранд не отводил пристального взгляда от правителя.

- Задавай свой вопрос.

- Как умерла Теллиндал Тиррасо?

- Кто? – спросила Мин, глядя на Кадсуане. Айз Седай удивленно покачала головой.

- Откуда ты знаешь это имя? – требовательно спросил Ранд.

- Отвечай на вопрос, - сказал Изар, держа руку на мече и напрягшись всем телом. Вокруг них приготовились шеренги солдат.

- Она была служащей, - сказал Ранд. – Во времена Эпохи легенд. Демандред, когда он пришел за мной после основания Восьмидесяти и Одного…Она погибла во время сражения, молния с неба…Ее кровь на моих руках…Как ты узнал это имя!

Этениэлле посмотрела на Изара, затем на Тенобию, и, наконец, на Пейтара. Тот кивнул и закрыл глаза со вздохом облегчения. Он убрал руку с меча.

- Ранд ал’Тор, - сказала Этениэлле, - Дракон Возрожденный. Будешь ли ты так любезен, чтобы присесть и поговорить с нами? Мы ответим на твои вопросы.

- Почему я никогда не слышала об этом так называемом пророчестве? – спросила Кадсуане.

- Его суть требовала секретности, - ответил король Пейтар. Они расположились на подушках в большом шатре посреди армии Порубежников. Это заставляло плечи Кадсуане зудеть, находясь в подобном окружении. Но глупый мальчик – он всегда будет глупым мальчишкой, не важно, сколько там ему лет, - выглядел абсолютно спокойным.

Тринадцать Айз Седай ждали за пределами шатра, который был недостаточно просторным, чтобы вместить всех. Тринадцать. Ал’Тор и глазом не моргнул. Какой способный направлять мужчина будет сидеть рядом с тринадцатью Айз Седай, даже не вспотев?

"Он изменился, - говорила себе Кадсуане. - Ты просто должна это принять. Не то чтобы он вообще перестал в ней нуждаться. Мужчины вроде него становились слишком самоуверенными. Всего несколько маленьких удач, и он споткнется о свои ноги и шлепнется на землю из-за каких-нибудь трудностей."

Но…что ж, она гордилась им. Неохотно. Совсем немного.

- Оно было сделано Айз Седай из моего рода, - продолжал Пейтар. Мужчина с квадратным лицом потягивал чай из маленькой чашки. – Мой предок, Рио Майерши, был единственным, кто слышал его. Он приказал сохранить эти слова, передавая их от монарха к монарху, до сего дня.

- Скажи их мне, - попросил Ранд. – Пожалуйста.

- Я вижу его перед тобой! – процитировал Пейтар. – Его, прожившего множество жизней, того, кто приносит смерть и поднимает горы. Он сломает то, что должен сломать, но сначала он будет стоять здесь, перед нашим королем. Ты ударишь его до крови! Чтобы измерить его сдержанность. Он заговорит! Как пала убитая? Теллиндал Тиррасо, убитая его руками, тьма, пришедшая на следующий день после света. Ты должен спросить и ты должен узнать свою судьбу. Если он не сможет ответить…

Он замер, умолкая.

- Что тогда? – спросила Мин.

- Если он не сможет ответить, - сказал Пейтар, - тогда вы погибли. Вы принесете ему быстрый конец, чтобы пришла буря последних дней. Свет не должен быть попран тем, кто обязан хранить его. Я вижу его. И я плачу.

- Вы пришли, чтобы убить его, - сказала Кадсуане.

- Чтобы испытать его, - ответила Тенобия. – Как мы решили, когда Пейтар рассказал нам о пророчестве.

- Вы не представляете, насколько близки были к гибели, - тихо сказал Ранд. – Если бы я пришел к вам немного раньше, то вернул бы те пощечины с погибельным огнем.

- Внутри Стража? – презрительно фыркнула Тенобия.

– Страж блокирует Единую силу, - прошептал Ранд. - Только единую силу.

"Что он имел в виду?" – подумала Кадсуане, сдвинув брови.

- Мы хорошо понимали, на что идем, - гордо сказала Этениэлле. – Я потребовала право первой ударить тебя. Нашим армиям было приказано атаковать тебя, если мы провалимся.

- Моя семья изучала слова пророчества сотни раз, - сказал Пейтар. – Их значение очевидно. Нашей задачей было испытать Дракона Возрожденного. Чтобы понять, можно ли доверить ему Последнюю битву.

- Всего месяцем раньше, - сказал Ранд, - у меня не было бы необходимых воспоминаний, чтобы ответить вам. Это был глупый гамбит. Если бы вы убили меня, весь мир погиб.

- Авантюра, - ровно произнес Пейтар. – Возможно, другой занял бы твое место.

- Нет, - ответил Ранд. – Это пророчество такое же как остальные. Описание того, что могло случиться, а не совет.

- Я смотрю на это по-другому, Ранд ал’Тор, - сказал Пейтар. – И остальные согласились со мной.

- Надо отметить, - сказала Этениэлле, - что я пришла на юг не из-за пророчества. Моей целью было увидеть, могу ли я принести какой-то толк миру. А затем…. – она скривилась.

- Что? – спросила Кадсуане, отхлебнув, наконец, свой чай. Как обычно в последние дни, он был вкусным рядом с ал’Тором.