История Ариады и Белит - Lord Pig

– Эй, – негромко окликнул юноша.

– Да?

– Ты устало выглядишь?

– Надо полагать, бой с драконом мне сил не прибавил, – согласилась вестница.

– Может быть, тогда отдохнём?

– Нет, впереди ещё длинный путь. Сегодня мы заночуем в другом мире.

– А разумно ли это ночевать в мёртвом мире? – усомнился маг.

– Нам всё равно не миновать мир 163 за один день, – безразлично пожала плечами Ариада.

– Тебе виднее, но мне всё-таки не хотелось бы там спать.

– Когда окажемся там, тогда и посмотрим, что будет, – произнесла девушка и указала рукой вдаль, – Вон, кстати, и арка.

– Уже? Я думал – нам ещё идти и идти.

Певица не стала никак комментировать, достала из мешка карту и стала изучать предстоящий маршрут. До резиденции Сота было не так просто добраться, она находился в самой середине небольшого сто шестьдесят третьего мира.

“ Если он откажется нам помочь, и мы всё ещё будем живы, нам придётся идти дальше. В 308 мир, а из него в 331. А что я буду делать, если и Хранитель Душ откажет мне? ” – вестница убрала карту назад в мешок и задумчиво подтянула ремни, чтобы ножны не били в бок.

– Славное у нас выходит путешествие, мне такого на всю жизнь хватит, – признался Даймос.

Ариада вслух ничего не ответила, но подумала:

“ Даймос – не такой человек, который любит приключения, ему лучше спокойно жить в каком-нибудь мире. Если у меня будет возможность, я оставлю его в первом же дружелюбном мире, на Базаре объявляться мне всё пока не стоит ”.

– А куда мы двинемся из сто шестьдесят третьего мира? – между тем как-то излишне жизнерадостно поинтересовался юноша. Девушка подозрительно уставилась на него и лишь спустя минуту поняла, что за весёлостью её спутник скрывает свой страх, – Так куда?

– Ты не хочешь идти в этот мир?

– Совру – если скажу – хочу. Какой… ну…

– Здравомыслящий человек пойдёт в гости к королю мёртвых добровольно, – закончила Ариада.

– Э-э-э…

– Не извиняйся.

– Я… ладно, – маг смолк, но лишь на пару секунд, молчать сейчас значило оставаться один на один с пугающими образами, что рисовал разум, – А откуда ты родом?

– Из тринадцатого мира, – отозвалась блондинка, ей в отличие от спутника вовсе не хотелось сейчас говорить.

– Весело там?

– Да так…

– А чем ты там занималась?

– Пела.

– Ха, так тебе класс прямо по профессии пришёлся, вот повезло.

– Наверное.

Даймос хотел что-то ещё спросить, но сбился, как-то странно посмотрев на тупо переставляющую ноги Ариаду, и уточнил:

– Точно не хочешь отдохнуть?

– Хочу, но что это меняет? – буркнула вестница.

– Опаздываешь что ли?

– Всегда… – беззвучно ответила певица и уставилась под ноги, не реагируя больше на своего спутника.

Арка, казавшаяся совсем недавно такой далекой, оказалась прямо перед ними. Выполненная из связанных каким-то непонятным образом костей она была призвана вселять в сердца путешественников страх. В отличие от большинства подобных конструкций эта имела чёткие квадратные формы и значительные размеры, создавая подобие миниатюрных крепостных врат. Со стороны это выглядело более чем забавно – ворота посередине широко раскинувшейся степи. Но путникам не было смешно, они знали – куда ведут эти врата.

Ариада погрузилась в сумрак, заныла голова, но девушка не обратила на это внимания и посмотрела сквозь арку. Мир за тусклым овалом перехода был мёртв. Вестницу кольнуло воспоминание: такое уже было с ней раньше. Когда-то очень-очень давно она точно также вглядывалась в арку и надеялась, что мир по ту сторону не столь уж и опасен. Тот мир многое изменил в её жизни, то был мир где она встретила Белит…

“ Видимо я – просто дура ” – подумала Ариада и шагнула вперёд.

Мир 163 был сер и остался таким, даже после того как путешественники вышли из сумрака. С первого вздоха девушка поняла, что кроме всего прочего новый мир – крайне враждебен к чужакам, а в частности к живым чужакам. Она не могла объяснить, почему, но здесь ей стало ещё более тоскливо и неуютно, чем было прежде.

Они стояли на дне относительно небольшого котлована, словно от разорвавшейся авиационной бомбы. Даймос поёжился, оглядываясь, после чего бескомпромиссно заявил:

– Мрак.

Вестница мысленно с ним согласилась, но не высказала этого вслух, продолжая рассматривать раскинувшийся вокруг мир. С того места, где они находились, было видно немногое: серое небо, серые, местами чёрные, тучи, серые скалы и никакого намёка на существование солнца, словно тут был вечный вечер. Царил полумрак и тишина, могильная тишина. В этом мире всё было настолько мертво, насколько только могло быть, кто-то явно постарался над каждой, даже самой мелкой и незначительной деталью.

“ Сот, кто же ещё? ” – едва не усмехнулась девушка, но вовремя передумала, мало ли какую власть имел тёмный рыцарь над этим миром, может быть, он был подобен богу? Может быть, он был способен видеть их сейчас?

Ариада покрутилась ещё немного, в последний раз посмотрела назад на ворота, свитые из костей, и зашагала вперёд по едва заметной тропинке, выбираясь из котлована. Минуту спустя они уже стояли на его краю. Теперь было видно гораздо больше, но никаким разнообразием тут и не пахло. Пугающих бездонных пропастей к счастью, поблизости не оказалось.

– И куда нам теперь? – хмуро косясь по сторонам, поинтересовался заметно побледневший юноша.

– Думаю, по вон той дорожке, в карте ничего толком не сказано, да и примет тут не найдёшь.

– Ясно, идём в мире мертвецов, сами не зная куда, весёленькая перспектива, – пробурчал Даймос себе под нос.

– Не бойся, если встретим какого-нибудь мертвеца – сможем спросить у него дорогу, – попробовала пошутить вестница, но её спутник лишь кисло улыбнулся и побледнел сильнее прежнего.

Ариада постояла ещё пару минут, давая отдых ноющим мышцам, и, наконец, решительно зашагала по тропинке, выложенной шершавыми каменными глыбами.

“ В любом случае мы уже добрались досюда и я намеренна спросить у Сота. Не может же мне постоянно не везти? Хотя, может быть, эта неудача станет для меня последней? Интересно, каково это обладать властью – убивать одним лишь словом? Может быть, это только слухи? Хотя Пирсефиерик вряд ли тогда обратил бы на это внимание ”.

– Даймос?

– Да?

– Просто предупреждаю, на всякий случай, когда мы встретим Сота, следи за тем, что говоришь о нём, о его мире и о мертвецах вообще. Он может убивать словом.

– Хорошо. Я итак уже понял, что все переговоры ведёшь ты, а я сижу и помалкиваю, чтобы нас нечаянно не убили.