Конев против Жукова. Поединок маршалов - Валентин Александрович Рунов

Корсунь-Шевченковской операции И.С. Коневу было присвоено звание Маршала Советского Союза. В связи с этим существует информация, что Г.К. Жуков, зная, что в фронтовых условиях практически невозможно достать маршальские погоны, и желая лично поздравить Ивана Степановича с новым воинским званием, самолетом отправил ему свои погоны с маршальской звездой, расположенной под вышитым цветными нитями гербом Советского Союза.

Правда, и с этим историческим эпизодом бытует одна легенда, авторство которой приписывается дочери Ивана Степановича Наталье Коневой. Якобы она поведала следующее: «Маршальские погоны Конев получил в 44-м за успех в битве под Корсунь-Шевченковским… Вышивались маршальские погоны вручную, одной тонкой золоченой нитью, и довольно долго. Заранее их не делали. Сталин позвонил отцу, чтобы поздравить с присвоением маршальского звания. И спросил, а что ему отправить в подарок? И отец попросил мешок сушек. Он мучился от своей язвы. Тогда Г.К. Жуков свои запасные погоны отправил Коневу на Украину самолетом из Москвы. Но мешку сушек, кажется, Конев был больше рад, чем маршальским погонам».

Глава третья. Звездная гонка

Снова рядом

К концу зимы 1944 года общая обстановка на Украине складывалась в пользу советских войск. В результате проведения Ровно-Луцкой наступательной операции (27 января – 11 февраля 1944 года) войска 1-го Украинского фронта за 16 дней наступления продвинулись по лесисто-болотистой местности на 120 километров, охватили левое крыло группы армий «Юг» с севера и создали условия для нанесения удара по её тылам. В это же время войска 2-го Украинского фронта, успешно завершившие Корсунь-Шевченковскую операцию, начали теснить противника в направлении Умани.

Ставка Верховного главнокомандования решила незамедлительно использовать данную возможность. Несмотря на неблагоприятные метеорологические условия, она директивой от 18 февраля 1944 года приказала командующим 1-я и 2-м Украинскими фронтами в срочном порядке подготовить новую наступательную операцию по разгрому основных сил группы армий «Юг» и завершению освобождения юго-западных областей Правобережной Украины. Г.К. Жукову было приказано взять на себя координацию действиями этих фронтов.

И.С. Конев пишет:

«Директиву Ставки на предстоящую операцию привез 18 февраля из Москвы заместитель Верховного главнокомандующего Маршал Советского Союза Г.К. Жуков. Мы встретились с ним на командном пункте 27-й армии генерала С.Г. Трофименко в Джурженцах, куда прибыл также и командующий 1-м Украинским фронтом генерал Н.Ф. Ватутин. Здесь Г.К. Жуков ознакомил нас со стратегическим замыслом предстоящего наступления фронтов. После краткого обмена мнениями он попросил Н.Ф. Ватутина и меня представить свои соображения на предстоящую операцию в Ставку Верховного главнокомандования».

При этом командующим было сообщено, что непосредственное руководство операцией и координацию действий 1-го и 2-го Украинских фронтов будет осуществлять лично И.В. Сталин.

Началась подготовка новой стратегической операции силами двух фронтов. Так как главную роль в ней должен был играть 1-й Украинский фронт, то все это время Г.К. Жуков находился в расположении войск этого фронта. Видимо, сказывалось и то, что Н.Ф. Ватутин, как бывший заместитель начальника Генерального штаба РККА, по-прежнему смотрел на Георгия Константиновича, как на своего прямого начальника. Но это продолжалось не долго. 29 февраля командующий 1-м Украинским был смертельно ранен. 1 марта Г.К. Жуков был назначен командующим этим фронтом.

Так он оказался рядом и в одинаковых должностях с И.С. Коневым, к тому же связанный рамками одной стратегической операции. Правда, даже в этих условиях Г.К. Жуков ставил себя выше И.С. Конева. В своих мемуарах он писал: «С этого дня на меня была возложена полная ответственность за успех операции войск фронта. Управление 2-м Украинским фронтом Ставка взяла на себя».

Безусловно, это было не так. Ставка Верховного главнокомандования и Генеральный штаб в равной мере отслеживали и контролировали действия всех командующих фронтами, задействованных в совместной операции. И принимая решение о назначении Г.К. Жукова командующим 1-м Украинским фронтом, она одновременно отдала директивы обоим фронтам на наступление, указав его задачи и другие необходимые данные.

Обстановка была непростой.

В полосе 1-го Украинского фронта оборонялись остатки 1-й и 4-й танковых армий, в составе которых было 29 дивизий, в том числе 7 танковых, 1 моторизованная. Перед войсками 2-го Украинского фронта оборонялись соединения 8-й немецкой армии и часть сил 6-й армии группы армий «А», насчитывавшие 19 пехотных, 5 танковых и одну моторизованную дивизии. Всего в составе данной группировки было около 950 тысяч личного состава, 1, 5 тысячи танков и штурмовых орудий и 8 тысяч артиллерийских орудий и минометов. С воздуха прикрытие этих войск осуществлялось силами 4-го воздушного флота вермахта, в составе которого насчитывалось около 500 боевых самолетов.

Несмотря на лимит времени, противник успел создать достаточно развитую систему полевых оборонительных сооружений в сочетании с инженерными заграждениями. Практически все населенные пункты были укреплены и приспособлены к круговой обороне. Ставка немецким командованием делалась на то, что, изнуренные и порядком обескровленные в зимних боях, советские войска не смогут продолжать наступление, вследствие чего возникнет столь желанная для гитлеровцев оперативная пауза.

Но Ставка Верховного главнокомандования думала иначе.

В то время 1-й Украинский фронт в своем составе имел 5 общевойсковых, 3 танковых и одну воздушную армии. Общая численность войск фронта составляла 800 000 человек личного состава, 11 900 орудий и миномётов, 1400 танков и самоходных орудий, 480 самолётов. В составе 2-го Украинского фронта было 7 общевойсковых, 3 танковых и одна воздушная армии, но вооружении которых состояло 8890 орудий и минометов, 670 исправных танков и самоходно-артиллерийских установок, 551 самолет. В итоге к началу операции войска фронтов превосходили противника в людях, танках и авиации в 2 раза, а в артиллерии в 2,5 раза.

Продолжать наступление при таком соотношении сил и средств было вполне возможно. Позже Москаленко писал: «Соединение флангов 1-го и 2-го Украинских фронтов, достигнутое в ходе совместной Корсунь-Шевченковской операции, означало, что все войска Красной армии на юго-западном направлении получили возможность объединить свои действия по цели и времени. Ближайшей их целью являлось окончательное освобождение Правобережной Украины».

Войска 1-го Украинского фронта перешли в наступление 4 марта. В течение первых трех дней оно развивалось успешно, но затем начались сбои. Главную трудность представляла распутица: в непролазной украинской грязи увязали не только автомашины, но и танки, постоянно отставала артиллерия, нарушался подвоз боеприпасов и горючего. В который раз самым надежным средством тяги оказалась многострадальная лошадь. Когда останавливался и гужевой транспорт, самое необходимое несли на плечах солдаты и мобилизованные местные жители. Но это не помогало. Наступление оперативных объединений бронетанковых и механизированных войск фронта развивалось медленно. Лишь на пятый день 3-я гвардейская и 4-я танковые армии генералов П.С. Рыбалко и Д.Д. Лелюшенко вышли к Тернополю.