Рысюхин, это можно пить?! - Котус

«А первая какая?»

«Что бобёр — редкостная курва. Столько лесов перепортили и заболотили своими плотинами в последние лет пятнадцать — слов нет, даже мата не хватает».

Надеюсь, улыбку, которую я не смог подавить при таком неожиданном откровении деда, хозяева приняли за искреннюю радость от знакомства.

Усадьба и внутри была до боли типичной. В главном, господском, корпусе — анфилада залов, в конце которой располагались, очевидно, спальня хозяев и будуар хозяйки, но туда гостей никто никогда не водит, можно только догадываться. Левое от входа крыло было отдано прислуге и под хозяйственные помещения, в правом — бальный зал (Маша при этом известии выразительно на меня посмотрела) и комната для занятий музыкой. Причём зал, судя по всему, не отапливался[2], и как проводились зимние приёмы — представляю себе с трудом. Ох, чует моё сердце, что приём в итоге закончится именно в музыкальной комнате.

Так оно и получилось — правда, уже ближе к шести часам вечера. Оказалось, что Фаина с Фёдором разучили «Осенний вальс» и «Как здорово», Флора — «Клён стоит» (ну, тут уж, как говорится, сами боги велели, хе-хе) и «Надежду». Фёдор хотел выучить «пиратские» песни, но не знал, где взять полный текст, а то, что у него было оказалось такой отсебятиной, подчас вовсе бессмысленной… Ну и, разумеется, Фаина пыталась разучить «Три белых коня», что без духовых, на которых в семье никто не играл, давало тот ещё результат. Пришлось и местную самодеятельность послушать, и самим сыграть и спеть — показать, как надо, и слова записать, и аккорды. Фёдор с Фаиной вообще оказались довольно приятными в общении людьми — во всяком случае со мной, как с бароном.

Между делом мы с бароном успели и кое-какие деловые вопросы обсудить, но пока так, в общих чертах и без конкретных деталей, которые оставили на ответный визит.

Этот самый визит состоялся на следующий день. Но до приезда гостей я ещё успел сделать проводку на двух автомобилях, укрепить шестерни в раздаточных коробках и заготовить стопку броневых листов. Грузовые модули решили отложить на потом, точнее, сделать два кузова, под двухосное и трёхосное шасси, под замену — но изготовить в последнюю очередь. А пока собрать три «рейдовых» варианта и два автомобиля огневой поддержки, которые и будут в основном работать грузовиками. На двухосный поставим картечницу, которую дед обзывает то «митральезой», то «гатлингом» — на турели с круговым обстрелом, а на трёхосный, за неимением пока орудия — предложенный дедом странный аппарат, который он именовал то «миномёт», то «самовар», эдакую пародию на гаубицу, но с поразительно тонкостенным стволом. Выделку данного орудия тоже отложили «на чуть позже». Точнее, я отложил — больше никто из живых об этом проекте не знал, хотя отливки корпусов мин и были заказаны, пока в количестве сотни штук, в калибре сто миллиметров — и цифра красивая, и труба такая у меня есть, причём из хорошей стали, но укрепить всё же придётся.

Клёновы приехали в «зимней» карете — большой, неповоротливой, но отапливаемой. Отпоив гостей настойками и чаем с изнаночным вареньем, повёл их на экскурсию по дому. В ходе обхода Фаина с Флорой удивились отсутствию бального зала (я словил очередной очень выразительный взгляд), а жёны барона впали в изумление от «футуристического» вида кухни, куда мы их для того и повели, чтобы похвастаться новинками. Сочетание чёрного стекла и камня со светлым кленовым деревом и анодированным алюминием оказалось на удивление удачным, хотя, казалось бы. В итоге обозвали это всё «камбуз звездолёта» и ушли в задумчивости. Остальной дом особых впечатлений не вызвал, разве что стена в гостиной, отведённая под достижения семьи, где нашлось место и наградным документам, и переписке с норвежским королём, и жалованным грамотам, и пластинкам с указанием тиража каждой, и кофру подарочного саксофона. Честно сказать, собранное всё вместе впечатлило в первый раз и меня самого.

Но главным номером программы был, несомненно, выход на изнанку. А там всё внимание женской части ушло кенгуранчикам — одна небольшая семейная группа из пяти особей, включая одного сеголетку, как-то незаметно прибились к форту, пусть и не заходя под купол, и, так сказать, сами себя приручили, охотно кормясь с рук. Эти зверюги, как оказалось, обожали нарезанную ломтиками тыкву — не спрашивайте меня, кто и как это выяснил. Земной овощ им не только не вредил, но и явно шёл на пользу, причём унюхав лакомство животные начинали его выпрашивать не хуже, чем коты рыбу. Забавно, умилительно и немножко страшновато, учитывая, что вожак весил килограммов семьдесят пять.

Пока дамы и примкнувший к ним Фёдор развлекались кормлением местной фауны, а муж Флоры подносил и нарезал угощение, мы с бароном смогли поговорить о делах более предметно и даже достигли определённых соглашений, но доводить их до финального блеска предстояло управляющим. Речь шла в первую очередь об изготовлении кленовых и дубовых бочек для нашей продукции, разного объёма, а также резных ларцов для подарочной упаковки бутылок. Нам этого добра нужно было чем дальше, тем больше и своя лесопилка в Викентьевке помочь не могла почти никак. Дело было даже не в сырье, а в отсутствии опытных бондарей. Закупали бочки где придётся, и периодически нарывались на откровенное жульничество, когда нам подсовывали, в глубине партии и тщательно укупоренными, бочки из-под той же квашеной капусты, запах которой, впитавшийся в дерево, был неистребим. Хуже могли бы быть разве что бочки из-под селёдки, но их не унюхать нужно ещё постараться. Мы, конечно, ругались, но в итоге эти бочки шли под засолку той же капусты, огурцов или, в последнее время — умбрийского омуля.

[1] В реальности Кленикская школа работает с 1896 года по сей день. Правда, отдельное, специально для неё построенное, здание получила только в 1930 — его построили сами местные жители, но в войну оно сгорело.

[2] Распространённая практика. Перед началом бала зал слегка прогревался за счёт открытых дверей в соседние помещения, а потом жара от гостей хватало для обогрева помещения с избытком, часто даже приходилось открывать окна для проветривания и охлаждения.

Глава 11

Следующий день был свободен от визитов, так что его можно было посвятить семье и делам. Встал я в девять утра, оставив проснувшуюся Машу нежиться в постели ещё полчасика. Первым делом связался с Егором Фомичом, передал ему достигнутые предварительные договорённости с бароном Клёновым. Переговоры насчёт бочек я затеял не на ровном месте, мой управляющий