Возвращение Солнышка - Александр Воробьёв

- А ты пробовал когда-нибудь отрезать одним только ножом заднюю ногу, например, собаки? Нет? Ну, так сперва попробуй, а потом советуй. Когда нужно быстро, проще взять переднюю ногу: полоснул между лопаткой и ребрами, и готово. Ты бы вот лучше дров пока организовал...

Несколько уязвленный Крут принялся крушить ногами какую-то доску, явно вымещая на ней свое недовольство. Когда та превратилась в груду щепок, Крут перевел дух и сердито взглянул на Саньку, который уже разводил из этой щепы костерок. Откровенно говоря, юноша съязвил потому, что отрезать передние лапы оказалось сложнее, чем он ожидал - много хлопот доставили сильно развитые ключицы рукокрылых. Он немного блефовал; при должном навыке отделение задней конечности занимало ненамного больше времени, чем передней. Для этого необходимо лишь, сделав глубокий разрез на внутренней части тазобедренного сустава, под правильным углом до отказа отвести ногу в сторону и перерезать обнажившуюся круглую связку бедра, и тогда отделить заднюю конечность от туловища возможно одним движением ножа... Однако без опыта в этом деле отрезать ногу даже у небольшого зверька и вправду непросто.

По вкусовым качествам зажаренное на открытом огне мясо вамбата оказалось весьма недурно, хотя и жестковато. В любом случае, возможность сэкономить банку-другую консервов порадовала рачительного Крута. Что же касается Саньки, то ему, имеющему за плечами школу выживания под руководством майора Скворцова, было не привыкать ставить разные авангардные кулинарные эксперименты.

- Послушай-ка, - хитро прищурился Крут, мысли которого тоже витали где-то в той же области, в результате чего в голову ему пришла интересная идея. - Ведь ты наверняка, раз прошел всякие там тренировки, можешь подолгу обходиться без пищи... ну, или питаться каким-нибудь подножным кормом, правильно?

- Это ты что же - придумал сэкономить на мне на продуктах? - догадался Санька и засмеялся.

Крут покраснел, устыдившись своих озвученных мыслишек.

- Теоретически могу, - ответил Санька, отсмеявшись. - Однако практически это не так выгодно, как кажется на первый взгляд... Как известно, ничего не берется из ниоткуда; если в одном месте прибудет, в другом обязательно убудет. Как правило, на первых уровнях владения этим искусством занимаются простым перераспределением энергетических запасов, заимствуя их у организма. Потом долги приходится возвращать. Грубо говоря, день не ешь - потом два отъедаешься...

Пристыженный Крут вполне удовлетворился данным объяснением и не стал больше развивать эту тему, хотя и почувствовал недосказанность. И в самом деле, Санька отделался расхожей и самой простой отговоркой, не распространяясь об истинном положении дел. Одним из краеугольных принципов пройденной им школы была бритва Оккама: ни к чему приумножать сущности без необходимости. Если есть возможность питаться - так и надо кушать, пока есть, что есть; появился случай поспать - спи, пока рожок не протрубил тревогу. А то, как известно, вдруг завтра война, а ты уставший...

Завершив трапезу чаем, крепким настолько, насколько это позволила бережливость Крута, путники в очередной раз удостоверились в отсутствии лазеек для местной человеколюбивой (в буквальном смысле) живности, и решили не выставлять караульного на ночь, положившись на Санькино чутье. Не смущаясь тем фактом, что до наступления темноты оставалось еще не меньше трех часов, Крут забрался в спальник, обложившись со всех сторон оружием; Санька последовал его примеру. Но сон никак не шел к почти не уставшим физически, но перенервничавшим за нелегкий день путникам. Поворочавшись с полчаса, Крут спросил:

- Что?.. Тоже не спится?

- Не спится, - признался Санька. - Как-то... неуютно тут. Чувствуешь себя ужом на сковородке.

- Это ты верно подметил, - хмыкнул сталкер. - Все, кто по Пустырю ходил, примерно так же говорят. Многие даже спать здесь не могут. Место тут плохое...

Санька ничего не ответил. Полежав еще молча какое-то время, Крут вздохнул:

- А что - вас там... где ты многому научился, вас не учили, типа, контролировать себя, или что-то в этом роде? Чтобы, например, заснуть усилием воли?

- Заснуть? - усмехнулся Санька. - Проснуться в заданное время - это пожалуйста... Это многие даже и без тренировок умеют. А вот специально усыпить себя - что-то новенькое. Обычно так накувыркаешься, что проблемы уснуть нет. Впрочем, стандартные психотехники можно применить и для этого - нет разницы, какую задачу ты будешь решать...

- И как же это можно сделать - заставить себя уснуть? Покажи хоть... Может, и мне поможет, - полюбопытствовал сталкер.

Санька вздохнул и сказал:

- Ладно. Тогда слушай внимательно. Если представить себе... м-м... например, Солнечную систему, так? Солнце в центре, как и водится, большой такой шар... Желтый, теплый. Сбоку от него первая планета, Меркурий. Он маленький, горячий, вертится быстро вокруг желтого и теплого Солнца. А вторая планета...

Санька говорил обстоятельно и неторопливо, порой делая паузы, иногда возвращаясь к уже сказанному, временами делая незаметный акцент голосом на ключевых положениях - словом, элементарно заговорил ничего не подозревающего Крута, который уже к Сатурну посапывал, как младенец. Убедившись, что сталкер достиг желаемого даже быстрее и проще, чем планировал, Санька занялся собой. Не то, что бы юноша не желал посвящать Крута в свои секреты, нет - просто научить сосредоточению и медитации за пять минут... Или показать, как это работает - какой от этого будет ему прок?

Эти мысли последними мелькнули в его голове перед очисткой сознания - первой ступенькой на лесенке самопогружения, которая сегодня вела Саньку в объятья Морфея.

 5. Песчаный Мыс

Витенька собирался в дорогу - поспешно, лихорадочно, даже, можно сказать, суетно. Вроде бы и времени у него было предостаточно, но аспиранту казалось, что ни в коем случае нельзя откладывать сборы на потом, потому что он тогда непременно забудет самое важное. Что же было главным в предстоящей экспедиции? Разумеется, то, что позволило бы ему спасти Саньку, - ведь для этого, собственно говоря, Витенька и ехал. Однако что именно помогло бы юноше в этом деле, он не имел ни малейшего представления, и поэтому, наверное, уже десятый раз вытряхивал содержимое переполненной дорожной сумки и начинал набивать ее вновь, приговаривая: "Та-ак... Только самое необходимое. Белье, штаны, куртка, кепка, носки. Нет, надо взять две пары носков, невелик вес. Курточку надо взять серую - она поновее, и с капюшоном. Обувь! Что подойдет для Зоны? Туфли вряд ли... О, кроссовки - то, что нужно. Гм, пожалуй, надо взять еще шапочку, вдруг будет ветрено... Так, дальше... Там будут аномалии, значит, надо обязательно взять отчеты за последние года три (и в сумку легла увесистая, килограмм на шесть, стопка распечатки с жирным грифом на титуле "Секретно. ДСП"). Два респиратора - один для Саньки... Эх, жаль, противогазов в строймаге не оказалось. Теперь аптечка. Конечно же, йодид калия, зеленка, бинты, физраствор. Антибиотики на случай инфекции, жгут на случай кровотечения, шина - если вдруг перелом. Нет, шину не буду брать, сделаю из подручных средств, если что. Оружие... Конечно же. Только засунуть его надо так, чтобы не нашли...", - и с этими словами Витенька, снова вытащив все из сумки, уложил на дно аккуратно завернутый в газету широкий кухонный нож для разделки мяса, придавил его сверху кипой отчетов и в очередной раз принялся укладывать разбросанные по кровати вещи.

Когда странники добрались, наконец, до Песчаного Мыса, уже смеркалось. Пустырь они пересекли к обеду второго дня пути без особых эксцессов. Зловещее место кончилось как-то сразу и вдруг; немного неожиданно для самих себя компаньоны оказались среди поросли молодого леска на окраине бугристого заброшенного поля, и буквально через несколько шагов молодняк превратился в добротный широколиственный лес. Здесь царила совершенно иная атмосфера: неощутимый слабый ветерок шевелил листья деревьев и редкие высоко торчащие былинки на неизбалованной травостоем земле, многочисленные по сравнению с предыдущим днем насекомые деловито сновали тут и сям по своим неведомым нуждам, и даже появились птицы. Как именно они назывались, сказать точно мог бы только специалист-орнитолог, - неискушенным же обывателям большинство пернатых, особенно небольших воробьиных, образно говоря, "на одно лицо", и потому именуются просто пичужками.

Забавно получилось, когда первая из встреченных ими птиц, перепархивая с ветки на ветку, пролетела в непосредственной близости от Санькиной головы. Разумеется, его "экстрасенсорный датчик" никак не отреагировал на безобидную птаху, но восприятие, запрограммированное упражнениями последних суток видеть во всем летающем мутантов-вампиров, забило тревогу. Возникший диссонанс привел к секундной заминке, и это спасло ни в чем неповинного зяблика от хорошего удара палкой. Санька поначалу впал было в панику, решив, что его мрачные предчувствия все-таки сбылись, и чутье оставило юношу... но, разглядев виновника переполоха, рассмеялся и отбросил прочь свою биту. Да, здесь пахло волей и свободой, и даже Крут всем своим существом явственно ощущал, что окружавшая их со всех сторон угроза теперь исчезла. Поколебавшись, сталкер объявил привал и первым делом притачал порядком надоевший винчестер к рюкзаку, снова вооружившись более привычным автоматом.