Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Опять кровь… Опять заляпанные стены. И обнаженная спина убийцы…
— Кстати, интересно, что убийца творила свое дело полностью заголившись. Ей это придало дополнительной силы, а мы получили возможность кое-что увидеть…
Баронет щелчком пальцев сделал крупный план нижней части спины, весь, как нарочно, залитый кровью. Этот крутящийся в экстазе убийства зад опять вызвал у Авдея приступ дурноты, но Баронет вернул зятя к действительности резким вопросом:
— Ты хорошо знаешь тело своей жены?
От такого вопроса голова у писателя-фантаста прояснилась.
— Еще бы. До последней родинки и волоска!
— Тогда посмотри внимательнее на эту задницу и скажи, был ли у твоей Вики хвост?
Авдей всмотрелся.
А ведь и в самом деле хвост!!!
— Значит, это не Вика! — заорал он, немедленно преисполняясь праведного гнева на тех, кто посмел изображать его жену как кровавую убийцу.
— Конечно, не Вика, — констатировал Баронет. — Только не ори так. Более того, я уверен почти на сто процентов, что убийцей является одна из Великих Ведьм Трибунала, решившая занять место Главы. А нашу Вику элементарно подставили! Только тварь, принявшая ее облик, не учла одного, что у Вики хвост удален еще в детстве. И еще одно алиби: на момент убийства, как удалось мне выяснить, Вика крепко спала в лесу.
— Не понимаю.
— Ты что же думаешь, зятек, я свою дочурку приемную в этот финский паучатник смог бы одну отправить? Тем более что у меня были подозрения насчет того, что в Трибунале творится нечто ненормальное. Я был с Викой. В облике ма-аленького скромного ручного ужика. И в ночь убийства спал вместе с Викой в одном спальнике под развесистой сосной.
Авдей ревниво нахмурился, но Баронет лишь отмахнулся:
— Нашел время ревновать. Я твою жену спасал…
— Действительно… Но я ничего не понимаю! Если Вику подставили, но у нее при этом железное алиби, почему вы прячете ее в образе рапиры? Почему теща детей отвезла в какой-то тайный бункер? Почему мы сидим и боимся, что нас подслушают?
— Да потому что на Вику объявлена охота! ОХОТА НА ВЕДЬМУ! Повсеместная, без правил, сроков давности и объяснений! Обнаруживший — тащит ее сначала на показательный суд в Трибунал, а потом на костер. И самое страшное, что охотятся на ведьму не люди. А такие же ведьмы.
— Но если им всем сказать правду…
— Для этого нужен доступ в главный терминал Общей Ведьмовской Сети. А мне туда теперь путь закрыт.
— Почему?
— Потому что на меня тоже охотятся. Я нарушил клятву мага на службе у закона. Я клялся служить Закону Матерей Ведьм. Но если этот закон подставляет невинного и позволяет убрать неугодного, я им больше не слуга. — Баронет, произнеся эту патетическую речь, закончил ее своей знаменитой циничной ухмылкой. — Кроме того, спасая Вику от погони, я позволил себе весьма сильно попортить внешность остальным Матерям Ведьмам. Так что они на меня злы. Чрезвычайно.
Авдей раздумчиво сказал:
— Раньше мне представлялось, что Трибунал Ведьм, наоборот, блюдет вопросы чести, борется с преступностью в ведьмовской среде, что он выше интриг и полностью неподкупен.
— Я лет сто назад тоже так думал, — хмыкнул Баронет. — Поначалу, когда Трибунал только создавался, все так и было: Великие Ведьмы с чистыми руками, горячим сердцем, холодной головой и трезвым умом. Защита угнетенных сестер, борьба с черной магией… Прошли века, сменились власти и эти, как их… парадигмы. Так что теперь Трибунал об этике да толерантности рассуждает только на бумаге. А на самом деле — такая грызня за власть, что останавливаться ни перед чем не хотят. Разумеется, простые, далекие от властных структур ведьмы и ворожеи об этом не знают. Для них Трибунал — символ справедливости и защиты, а уж Глава Трибунала — просто земное божество. И ты представь, что ощутили эти простые ведьмы, увидев, как с их божеством расправились. И увидели, кто расправился. Имя Викки Белинской у всех на устах…
— Что же нам делать?
Баронет спрятал в шкаф кристалл, прошел в гостиную (следом за ним и Авдей), налил из плоской фляжки себе и зятю коньяку Готье и, ласково поглядывая на рапиру в футляре, сказал:
— Прятаться. Пока.
— Пока что?
— Пока не появится возможность продемонстрировать ведьмовскому миру истину.
Авдей вспомнил освежеванную старуху и одним махом выпил коньяк, даже не ощутив его вкуса.
— А вы уверены, Баронет, что этому миру нужна истина?
Глаза старого змея изумрудно засветились. Он покачал бокал у губ, отпил с видимым удовольствием и лишь после этого ответил:
— Мы заставим их встретиться с этой истиной лицом к лицу. У них нет другого выхода. Потому что я не отдам им Вику на растерзание. А драться со мной в открытую возможно. Но очень сложно. Чревато многочисленными жертвами и разрушениями.
И великий маг Санвифагарот, по-змеиному улыбаясь, допил коньяк.
* * *
В пустой квартире, со стенами, обитыми серебряной фольгой, с мебелью, уныло доживавшей последние годы перед выбросом на свалку, с окнами, закрашенными белой краской, отчего свет в комнатах казался неживым и ненужным, звучали стихи:
Ты снишься мне прежней. Сойдя с полотна Ренуара
И веер сложив, ты меня обнимаешь робея.
И будто бы все хорошо. И лишь сладкие чары
Творила над духом и телом твоим ворожея.
Ты снишься мне прежней. Знакомой. Желанной. Родной.
Слиянною с плотью моей для страданья и ласки…
А то, что реально, — немыслимо и не со мной.
Не могут быть нашими эти жестокие сказки!
Ты снишься мне раньше, чем я успеваю коснуться
Подушки щекой. И заставить себя не заплакать.
И помнить тебя. И с тобой, засыпая, вернуться
К границам немого холста и багетного лака.
Авдей умолк. Отложил в сторону измятую тетрадь со стихами и налил себе коньяку в граненый стакан. Полдюжины бутылок из-под «Белого аиста» уже стояли опустошенные под столом.
— За тебя, Вика. — Авдей махом опрокинул коньяк и зажевал ссохшейся лимонной корочкой. Посмотрел на соседний стул. Там, в раскрытом футляре, лежала Вика, тьфу, то есть рапира.
— Все будет хорошо, родная, — говорил поэт, подперев небритую щеку рукой. — И расколдуем мы тебя, и всем вашим ведьмам покажем, как надо истину любить…
Покуда писатель Авдей Белинский на очередной конспиративной квартире Баронета таким образом общался с любимой женой и переживал депрессию, маг старался не терять времени даром. Он целыми днями где-то пропадал, оставляя зятя
