Гном - Сергей Карелин

- Это так, но поверь мне. Меня они послушают.

- Тебя? - я решил расставить все на свои места. - Так кто ты?

- Ты хочешь знать, кто я? - уточнил Марик

- Да хочу.

- Пойми, к сожалению, я не могу, назвать тебе мое полное имя. Пока не могу. Мне все равно пришлось бы покинуть Архог. Рано или поздно.

- То есть я подвернулся под руку.

- Можно сказать так. Но я прекрасно понимаю, что в твоих руках теперь судьба Улара. Поэтому мои проблемы можно отложить. Я думаю… - Марик запнулся, - я думаю, меня поймут…

- Кто поймет?

- Мирн… - он жалобно посмотрел на меня.

- Ладно, - махнул я рукой, - больше не расспрашиваю. Значит, мы отправляемся к Темным Гномам?

- Да!

- Допустим…но нам нужна карта. До Гнолла далеко, это на другом конце Эникеи.

- У меня есть карта! - Марик извлек из своей сумки плотный лист бумаги и протянул его мне.

Я бегло изучил его. Карта была составлена гномами, а значит, была гораздо точней, чем карты людей.

- Я путешествовал по Эникее - произнес Марик, - в принципе, если нам повезет, мы можем добраться до Гнолла недели за три. Первый город на нашем пути Старк. Это довольно крупный торговый центр, и там есть станция Магипута(прим. Магипут - магический транспорт действующий в Эникее, Кавентоне и еще нескольких государствах Улара. Между разбросанными по крупным городам станциями, проложены магические каналы, по которым перемещаются дилижансы с недоступной для обычного путешествия скоростью, и без каких-либо преград.Единственный недостаток подобных путешествий это ограниченная вместимость дилижансов, и высокая стоимость путешествия). Деньги у нас есть! Садимся в дилижанс, и через три дня мы в Анте. А, в Анте можно примкнуть к какому-нибудь каравану. В Гнолл их идет предостаточно.

- Как у тебя все просто, - хмыкнул я, - а тебе не кажется, что демоны могут думать, так же как и ты…Кроме Старка, есть еще поблизости станции?

- Поблизости нет.

- Вот-вот. А, нас помимо демонов ищут еще и маги! И тех и других глупцами не назовешь! И первым делом они будут контролировать станции.

- Что ты тогда предлагаешь? До Анта далеко!

- Ничего не поделаешь. Городов нам надо избегать!

- Как скажешь! - Марик пожал плечами, - Тогда вперед?

- Вперед!

Мы отметили на карте наш маршрут, и приступили к выполнению задуманного плана. Ближайшая таверна если верить карте находилась в тридцати милях от нас, и добраться до нее мы могли только к завтрашнему вечеру.

Спустя два часа, когда солнце скрылось за горизонтом, и наступил вечер, мы съехали с дороги, и углубились в лес. Место для стоянки нашлось на удивление быстро.

Могучий в три обхвата дуб, широко раскинул свои могучие ветви, закрыв ими небольшую поляну, заросшую травой. Учитывая, что дальше лес все больше и больше напоминал непроходимый бурелом, лучше места для ночлега трудно было найти. Тем более, вокруг валялись сухие ветки, а что еще надо для костра.

Мы разожгли его и быстро разогрели ужин в котелке, который нашелся у Марика. Мой друг оказался на удивление хозяйственным. Закончив нехитрую трапезу, мы решили дежурить по очереди. Первая половина ночи выпала мне. Марик завалился спать, а я, подбросив веток в костер, задумчиво уставился на пламя, весело пожирающее сухой хворост.

Мысли у меня были невеселыми. Внезапно мне вспомнился Неприкас. И вдруг захотелось вернуться домой, жить спокойно без всяких магов и демонов. Но я быстро подавил в себе подобные мысли. Постепенно, глаза у меня начали закрываться, и я с трудом боролся со сном. На звездном небе взошел огромный желтый диск луны, темнота, окружавшая нас, немного отступила.

Внезапно я услышал шорох. Нет не шорох, а скорей какое-то шипение. Рука метнулась к мечу, и я вскочил, выставив перед собой оружие. Шипенье усилилось. Меня начала бить дрожь, я уже хотел разбудить Марика, как передо мной внезапно возникла призрачная фигура Аррадирна. Эльф был мрачен, его лицо было неестественно белым, словно у покойника.

- Здравствуй, Мирн, - негромко произнес он.

- Здравствуйте, - прошептал я, немного расслабившись. - Что случилось?

- На меня напали. Силы были неравны, но я успел ускользнуть. К сожалению лишь в таком виде. Моих сил хватит на только эту ночь. Утром я исчезну…

- Как это вы исчезнете? - тут меня осенило. - Вы что…вы живой?

- Нет, - грустно покачал головой эльф, - я мертв. Живет сейчас лишь мое сознание, которое, я успел вывести из умирающего тела. В призрачном виде мы можем существовать некоторое время.

Я не мог ничего сказать. Мне вдруг сдавило горло, и я еле сдержал подступившие слезы

- Не плачь гном, - произнес Аррадирн, - у тебя нет времени для слез. Я знаю, куда вы направляетесь. Идея неплохая. Но я советую вам заглянуть к Оракулу.

- - К Оракулу?

- Ты знаешь кто это?

- Знаю…

На самом деле я знал лишь то, что Оракулом называли огромного каменного льва, в котором располагался Храм Оракула. Там жили жрецы-предсказатели. Всего в Эникеи было несколько подобных Храмов. Один из них, по-моему, находился где-то возле Анта…

- Ты прав, - прочитал мои мысли Аррадирн, - ближайший Оракул находиться в десяти милях от Анта, рядом с деревушкой Сворр. Спросите Верховного Жреца Саовав. Расскажете ему о камне. Он мне кое-чем обязан и должен вам помочь. Иначе предсказание вы в лучшем случае получите через месяц. Ты правильно рассудил Мирн что лучше не пользоваться Магипутом. В Старке скорей всего вас будут ждать. Держитесь подальше от городов. И запомните имя. Роттверрн. Это эльф. Он один из четырнадцати Верховных Магов Совета. Я отправил ему сообщение. Он поможет!

- А, где же мне его найти?

- Он сам вас найдет…- голос Аррадирна становился тише, а маг начал исчезать, - и еще…здесь поблизости бродит оборотень. Он не очень сильный и ты способен своей магией изгнать его. Так что будь внимателен. Прощай. Удачи тебе гном…

Призрак эльфа растаял, оставив меня одного около костра. Я никак не мог прийти в себя. Значит, Аррадирн мертв! Лишь отчаянным усилием воли я собрался и попытался вспомнить, что мне было известно об оборотнях. Обычно ими становились маги. Существовал целый раздел магии, занимавшийся только магией оборотней.

Я покопался в своей памяти и подготовил пару атакующих заклинаний. Простых и эффектных. И как оказалось вовремя. Раздался треск, и из лесной чащи появилась женщина. Одежды на ней почти не было. Какая-то жалкая полоска на бедрах, и больше ничего.

Девушка была эльфийкой. Высокой стройной эльфийкой, ослепительно красивой, как могут быть красивы лишь женщины эльфов. Несмотря на предупреждение Аррадирна, я не мог сдержать охватившее меня желание.