Гном - Сергей Карелин

- Через три недели, - проблеял Кронт козлиным голоском, - 10 октября!

- Слышали? - бородач удовлетворенно кивнул и вновь обратился к нам, - мы вас запишем! Говорите ваши имена!

- Как вас зовут? - внезапно спросил Марик

- Сержант Базт. А, что такое?

- Сержант, передайте хотя бы Саоваву, что мы от Аррадирна.

- От кого? - бородач внезапно поменялся в лице.

- От Аррадирна!

- Подождите!

Сержант исчез, а притихшие солдаты, и с интересом разглядывали нас. Через десять минут раздался грохот железа, и ворота поползли вверх. За ними нас встретил сержант.

- Идите к Оракулу, - произнес он, - вас будут ждать! И…извините если что не так…

- Ничего, все нормально. Спасибо сержант! - ответил Марик и мы проехали мимо Базта, направляясь к Храму.

- Надо же какое впечатление производит имя Аррадирна, - покачал я головой

- Он был известным магом, - коротко заметил Марик.

Вход в Храм, представлял собой огромные бронзовые ворота, расположенные в лапах у льва. Перед воротами нас встретил высокий лысый человек с суровым лицом. Он был настолько худ, что казалось одежда, сейчас свалиться с него.

- Приветствую вас. Я Саовав. Верховный жрец Оракула. Вас послал ко мне Аррадиррн, упокой Элоис его душу?

- Да, но как вы…

- Ничего удивительного, - перебил меня жрец, - От Оракула ничего нельзя скрыть. Проходите, поговорим у меня

Мы вошли в распахнувшиеся перед нами ворота и очутились в огромном зале, который ярко освещала магическая сфера, висевшая под сводчатым потолком. Мраморный пол, был испещрен странного вида надписями на неизвестном мне языке. По краям зала возвышались могучие колонны из темного мрамора.

Стены были украшены картинами, и темой их были всевозможные битвы. Причем написано все было настолько талантливо, что казалось, нарисованные войны сейчас сойдут со стен и продолжат свою ожесточенную схватку. Я замотал головой, стараясь сбросить наваждение.

Мы прошли за жрецом через весь зал к высокому алтарю, представлявшему собой треугольную пирамиду из черного камня. Чем ближе я подходил, тем сильнее ощущал тепло, исходящее от него.

Обогнув алтарь, мы очутились перед небольшими деревянными двустворчатыми дверьми. За ними начинался длинный и узкий коридор. В воздухе пахло какими-то пряностями, и от этого приторного сладковатого запаха у меня вдруг заболела голова. Марик же на первый взгляд, чувствовал себя абсолютно комфортно. Как и тролль.

Закончилось наше недолгое путешествие по коридорам Оракула в небольшой уютной комнате, роскоши которой наверно не уступали палаты королевского дворца в Анте.

Жрец усадил нас в обитые бархатом стулья и сам сел напротив. Наступила минута молчания, во время которой он внимательно разглядывал нас. Наконец он удовлетворенно хмыкнул, и откинувшись на спинку стула, заговорил.

- Я знаю вашу историю, и знаю кто вы. Аррадирн к сожалению отошел в мир иной, но он просил меня помочь вам и я помогу. Сразу предупреждаю вас, что Храмы Оракула соблюдают нейтралитет, и не вмешиваются ни в какие конфликты, происходящие в Уларе. Поэтому все, что я делаю это лишь одолжение Аррадирну, которому я обязан… Итак расскажите мне, куда вы собрались идти и какие у вас планы…

Я вздохнул и как можно короче поведал жрецу о наших планах. Саовав внимательно слушал мое повествование, и на его лице по-прежнему застыла маска вежливого внимания. Казалось его лицо, было не способно, выражать какие то ни было эмоции.

- План неплох, - произнес жрец, когда я закончил свой рассказ, - но что потом? Вы собираетесь прожить в Гнолле всю жизнь?

- А, что? - с неожиданным вызовом произнес Марик, - там тоже живут нормальные гномы. Только их кожа темнее, чем у их собратьев.

- Да, конечно, - согласился жрец, - только они не любят собратьев из Синих Гор. Но даже если все будет хорошо, и вы будете жить в мире и согласии, неужели вы решили, что вас оставят в покое? Камень Гнорма слишком лакомый кусочек для всех…

- Мы так не решили, - возразил Марик, - просто в Гнолле будет проще защитить Мирна.

- Возможно, возможно. Это твоя жизнь Мирн! И ты должен сам принять решение. Оракул может посоветовать, но это не значит, что его предсказание обязательно сбудется. В этом деле много условностей. Все равно у любого мыслящего существа остается выбор! Ты понимаешь?

Я кивнул.

- Пока вы находитесь здесь, вы в безопасности! - продолжил Саовав, - но больше чем на три дня я не могу вас оставить. Предсказание Оракула вы получите завтра. А, сейчас вас проводят в ваши покои. К сожалению, не смогу пригласить вас на ужин, так как сегодня вечером у меня важные дела. Его подадут в комнаты.

- Спасибо! - поблагодарил я

- Благодарите Аррадиррна - заметил жрец, - а теперь прощайте. До завтра

С этими словами жрец покинул комнату. Следом за ним на пороге появился молчаливый служитель в сером балахоне и жестом пригласил нас следовать за ним.

Еще минут десять пути по извилистым коридорам, и мы вошли в мощную, обитую железом дверь, которая вела в покои, о которых говорил жрец. Они представляли собой три изолированных друг от друга помещения, имевшие отдельные двери, которые выходили в одну общую комнату, в которой стоял стол и четыре высоких светильника, с множеством свечей. Наш проводник поклонился и удалился, не произнеся ни слова.

Не успели мы осмотреться, как дверь открылась, и трое служителей внесли подносы с едой. Поставив их на стол, они молча удалились. Еда была не очень разнообразной, но зато свежей и вкусной. Разговор за столом не клеился. Моз традиционно молчал, и Марик тоже не был в настроении поддерживать беседу. Поэтому, насытившись, мы быстро распили кувшин вина и разошлись по комнатам.

Спал я крепко и утром был свежим и отдохнувшим. После обильного завтрака нас вновь отвели в зал с алтарем. Теперь в нем стоял полумрак. Лишь один магический шар, освещал алтарь слабым красноватым светом. Перед нами возник Саовав.

- Сейчас вы увидите Оракула, - произнес он, - не задавайте ему никаких вопросов. Если надо он сам спросит о том, что ему необходимо. Помните, что любое ваше вмешательство помешает пророчеству. Вы готовы?

- Да, - тихо произнес я, посмотрев на моих друзей. Марик был серьезен и хмур. Даже неунывающий тролль, осознал серьезность момента и держался на удивление скромно.

Саовав хлопнул в ладоши, и этот звук ровным гулом прокатился под сводчатыми потолками. Вслед за ним зазвучало монотонное пение. Высокие голоса неизвестных певцов завораживали и погружали меня в какое-то отстраненное состояние. Внезапно алтарь загорелся багровым огнем, и около него заклубился туман, из которого появилась женская фигура.