'Фантастика 2025-70'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Девушка попыталась было бухнуться в ноги, но я удержал её от этого.

— Не надо. Достаточно будет того, что вы накормите нас хорошим завтраком, а после расскажете — откуда взялся дракон и какие у вас тут вещи творятся.

— Согласен, пан Анджей. Идемте же, идемте, — заторопился дворник.

— Да-да, только подождите одну секунду, — усмехнулся я и позвал: — Чопля! Вылезай! Всё прошло, маленькая героиня!

Через пару секунд возле камня показалось шевеление, а потом на поверхность выбралась чумазая Чопля. Она с недовольной рожицей подлетела к нам и безапелляционно произнесла:

— Если меня не накормят самым большим куском мясного пирога, то я призову дракона обратно. Мне вообще за вредность молоко положено… И повышение! По крайней мере в денежном эквиваленте!

— Я подумаю над этим, — усмехнулся я в ответ. — Идемте же…

Глава 14

Дворник, заливаясь счастливыми слезами, проводил нас к своему жилищу. Жил он неподалёку от главной площади, так что идти пришлось недолго. Двухкомнатная квартира была прибрана и сверкала чистотой.

Сначала Агнешка налила каждому по большой тарелке борща со сметаной. Ух, до чего же вкусным показался этот свекольный суп! Прямо за ушами трещало, когда мы старались угнаться друг за другом в поедании этой вкуснотищи. Я между делом рассказал, что «борщ» получил своё название от борщевика, из молодых побегах которого и варили раньше суп, а уже потом борщевик заменили на капусту и другие соленья.

После выставила на стол кастрюлю с душисто пахнущими перогами. Да-да, именно перогами. Это был полный аналог вареников, сваренных, а потом слегка обжаренных на сливочном масле. Начинка мясная с грибами… Ммм, чуть язык не проглотил.

Говяжьи зразы в нас уже залезали с трудом, но мы не могли этого не попробовать. Типичные польские зразы готовятся из отбитой говядины, которую затем заворачивают, вкладывая внутрь различные ароматные добавки, такие как грибы, соленый огурец, грудинка, обжаренный лук или темный ржаной хлеб. Свернутые таким образом зразы иногда перевязывают ниткой или прокалывают специальной шпажкой, затем обжаривают и, наконец, тушат. Подают их с соусом, очень часто — с ячменной либо гречневой кашей, но также и с картофелем или различными клецками.

Ну и куда же деться от польских яблочек? В частности от шарлотки, которую Агнешка выставила на стол? Через силу заставляли себя не обидеть хозяев, поедая ароматное подношение. Как правило, шарлотку пекут из песочного теста, тонкий слой которого покрывается яблочной массой, повидлом либо нарезанными и слегка обжаренными яблоками, нередко приправленными корицей. Все это накрывают еще одним тонким слоем теста, поверх которого чаще всего наносится глазурь.

Нас накормили от души, а после я заметил, что Петька клюет носом. Чопля тоже начала зевать. Мда… Петька и Чопля… Странное созвучие, как будто два героя из анекдотов другого мира.

Что же, ночной перелёт и последующие события давали о себе знать. Моему подразделению требовался отдых. Да и мне следовало прийти в себя после приема эликсиров. Если этого не сделать, то последствия для тела могут быть весьма и весьма печальными. Тело может в нужный момент вспомнить о том, что я не дал ему восстановиться, обидеться и отказать.

— Любезная пани Агнешка, благодарю вас за такую вкусную пищу! Это выше всяких похвал! Ваше мастерство кулинарии разве что может сравниться только с вашей красотой, — ввернул я комплимент спасшейся хозяйке квартиры, а потом взглянул на её отца. — Пан Гашек, разрешите трем уставшим путникам преклонить голову в ваших хоромах?

— Да-да, конечно, — спохватился дворник. — Агнешка, постели дорогим гостям на моей кровати. Нет-нет, не сопротивляйтесь! Вы не наносите никакого неудобства! Вот только… Скажите, пан Анджей, вы говорили, что у дракона есть золото?

— Ну, так говорят легенды, — пожал я плечами. — А уж правда это или ложь… решать не нам. Порой драконы плавят золото и спят на нём, потому что он принимает форму тела. Или мелкие монетки застревают в чешуе, укрепляя броню… А кто-то говорил, что они им питаются, обновляя тем самым тело и продлевая жизнь. Разные версии есть, но у самих драконов никто спросить не догадался. А кто догадался, тот вряд ли уже ответит…

В это время появилась Агнешка и с поклоном пригласила нас проследовать в комнату для отдыха. Чопля сразу же устремилась вперёд и почти завалилась на подушку, но я вовремя поймай её за крыло и пробурчал:

— Не рушь легенду. Ты наша служанка, а не дело служанке вместе с господами спать!

— Чо, пля? А где же мне тогда? — Чопля расширила глаза до размеров чайной ложки, когда я показал на кошачью лежанку на подоконнике. — Это здесь, что ли? Я что — кошка драная? Вошь я или право имею?

— Не бурчи. Тебе там как раз места хватит, так что давай, — кивнул я на лежанку, а потом взглянул на Петьку. — А ты давай, устраивайся поудобнее. Я тут с краю примощусь, надеюсь, что не пинаешься. Извини, брат, что одну лежанку придется делить, но мы всё-таки как-никак по легенде братья.

— Да всё нормально, дядя Эдгарт, — уже засыпая проговорил Петька.

Он улегся на кровать и, стоило только голове коснуться подушки, тут же тихонько засопел. В тон ему засопела и Чопля, свернувшись клубочком на кошачьей лежанке. Я же отправился умываться. Пусть и клонило в сон, а гигиену надо соблюдать.

— Это хорошо, если дракон золото собирал. Тогда можно к нему наведаться и порыскать, пока другие не пронюхали, — донесся голос дворника из кухни. — Ух, Агнешка, озолотимся мы с тобой! Я сейчас у кума фургончик возьму, да поеду, тут недалеко. А если наши гости проснутся, то сотвори им снова чего-нибудь на стол. Ух, Агнешка, новая жизнь скоро начнется!

Я вернулся к ним, взглянул на дворника:

— Простите, уважаемый пан Гашек! Я тут услышал, что вы знаете, где живет… где жил дракон?

— Ну да, в Кцыне об этом каждый знает — он обосновался в Марловых Карах, что в десяти километрах от города. Там облюбовал себе пещеру и там, наверное, сейчас издыхает.

— А почему же… — я попытался справиться с собой. — Почему же тогда вы не подорвали эту пещеру? Почему же позволили этому ящеру жрать ваших дочерей?

— Но мы это… Мы же вызвали армию, а она ничего