Цикл романов 'Обратный отсчет'. Компиляция. Книги 1-5 - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Говоришь, Гварза спит на полу? Так отсеки-то для филков. Ему тесно, — сказал он, не выказав особого удивления. — Ну что, сегодня будем пускать ракеты? Погода вроде лётная…
Пускать ракеты было ещё рано, и можно было бы вернуться к отсекателям, но на полпути к шатру Гедимин увидел, как абориген с ложкой аккуратно вычёрпывает воду из «чаши» туманника и переливает в небольшой кувшин. Сармат озадаченно хмыкнул и оглянулся на Вепуата. Абориген, вычерпав воду до половины, перешёл к следующему растению. Сарматов он не замечал.
— Чего это он? — вполголоса спросил Гедимин. Вепуат дёрнул плечом — он смотрел только на экран передатчика, принявшего какие-то сигналы от дронов-разведчиков.
— Ну надо же… сегодня, видно, день такой — все какие-то странные, — услышал Гедимин его растерянное бормотание и придвинулся ближе. «Что там ещё?»
За полевой кухней двое аборигенов выкапывали из гравия и складывали в кучу лепёшки помёта. Такое Гедимин уже видел — за тягловыми животными убирали каждое утро, сбрасывая всё накопанное под холм, в компостную яму. Но в этот раз над аборигенами нависал длинный силуэт филка. Низкорослый сармат тоже собирал помёт, и контейнер в его руках был наполнен почти доверху. Пока Гедимин изумлённо мигал, филк наполнил ёмкость и плотно закрыл крышку.
— Берёт пробы? — неуверенно предположил сармат. Вепуат фыркнул.
— Чего там брать⁈ У меня по этим животным полная база — и по пище, и по внутренней флоре. Кому надо, берут и читают. И потом — на какие пробы нужна такая куча⁈
Гедимин кивнул. «И правда. Пары пробирок хватило бы. М-да, Вепуат прав — сегодня все какие-то странные…»
…Пузырь, обмазанный Би-плазмой, запустили в небо в шестом часу утра, когда уже как следует посветлело, а Гедимин вернулся из «ободранной» долины, раздав указания строителям. «Надо будет сделать запуск из наших спецшахт,» — думал он по дороге. «Смоделировать все условия. Тогда будет ясно, получилось или нет. Вот днём Текк’ты уползут, и спущусь к шахтам…»
— А местным ещё не надоело, — вполголоса заметил Вепуат, кивнув на шатры — из-за них выглядывали любопытные мордочки и лица. Близко, впрочем, не подходил никто, а страж и вовсе не показывался.
— Пусть смотрят, — буркнул Гедимин, ставя конструкцию на «стартовый стол». «Нам всё это ещё Гварзе показывать. Я бы предпочёл аборигенов.»
… — Да точно он сел, точно, — Вепуат постучал пальцем по наплечнику Гедимина и потыкал в передатчик. Сармат, измеряющий сканером расстояние от намеченных цветных камешков до горячего пузыря, только отмахнулся.
— На три сантиметра мимо, — сказал он, угрюмо щурясь. — Опять балансировать…
— Три сантиметра? Всего-то? — Вепуат недоверчиво хмыкнул. — А тебе чего надо? Микронной точности? От неуправляемого дрона⁈ На три метра по ветру не улетел — уже подарок!
Гедимин поморщился.
— Он должен вернуться точно в шахту. И не разбиться о стенки.
«Итак, в дождь его запускать нельзя, при сильном ветре — нельзя…» — Гедимин вспомнил световой гейзер, бьющий в небо над Равниной каждое утро, и снова поморщился. «Может, и правда — снять крышку с реактора? Или с мачтовой сборки хотя бы? Какой-то очень ограниченный передатчик получается…»
…«Пока и прочность, и эластичность в норме,» — Гедимин накрутил на палец трубку жиропровода и задумчиво её подергал. «Это четвёртый запуск для этой пары ракет. Надо бы высчитать, сколько запусков в среднем они выдерживают. Рано или поздно придётся менять. Скорее рано, чем поздно, — всё-таки это кость и каучук…»
Вепуат шумно выдохнул Гедимину в наушник. У сармата в ухе защекотало, и он, недовольно щурясь, отступил в сторону.
— Чего?
— Световой день не бесконечный, — отозвался Вепуат. — Нормально он сел, чего тебе ещё надо⁈ Зови Айзека, пока он никуда не удрал!
Гедимин поморщился.
— Айзека… — повторил он. «Испытания в шахтах,» — щёлкнуло в мозгу. «Текк’ты только что уползли, значит, пара часов у нас есть…»
— Ладно, зови, — он осторожно прижал остывающий «дрон» к груди. — Пойду ракеты заправлю.
…Когда у шатра послышались чужие шаги, Гедимин недовольно сощурился. «Гостей» было трое, и все — в тяжёлых скафандрах. «Ну естественно,» — он потянулся к шлему — глаза лучше было убрать под тёмный щиток. «Не мог же Гварза такое пропустить. Ладно, Гедимин. Держи язык за зубами. Ничего лишнего, только о деле.»
Когда полог приподнялся, он отодвинулся от стола, на котором стоял заправленный и готовый к испытаниям «дрон», и молча кивнул на аппарат — «вот». Секунду спустя в шатре стало очень тесно. Айзек и Гварза подошли вплотную, и Вепуат, еле-еле нашедший себе место, выглянул из-за их спин и жестом сказал Гедимину: «Только спокойно!»
— Это оно? — уточнил Айзек, наклонив голову набок и пристально глядя на пузырь. — Это… окончательный вариант?
— Без кольца-накопителя, — отозвался Гедимин. — Пока заменил его камешками. Когда привезёшь? Надо опробовать с рабочей нагрузкой. Под излучателем…
Гварза с присвистом выдохнул в респиратор.
— Это из чего? — спросил он, ковырнув когтем пожелтевшую ракету. — Это движущий механизм? Что внутри?
— Реактивный движитель, — отозвался Гедимин. — Полая кость, внутри — мешок с жиром, от него — трубка к зажигателю.
— М-мать моя пробирка, — пробормотал Гварза, медленно поднимая взгляд на ремонтника. — И это должно летать?
— Нормально оно летает, — пробубнил обиженный Вепуат. — Гедимин уже всех задрал своими испытаниями. Теперь ещё и ты…
Айзек сердито шикнул на него и, осторожно подняв «дрон» со стола, повертел в руках.
— Довольно лёгкий, но… подъёмная сила невелика. Ладно, поднимут его ракеты… Садится он плавно? Не побьётся на спуске?
Гедимин качнул головой.
— Эта модель села трижды. Я ничего не заменял. Единственное — при сильном ветре или столкновении с фауной…
— А это что? — перебил его Гварза, тронув когтем блестящее пятно на верхней части пузыря. Би-плазма ещё не высохла — Гедимин только что нанёс новый слой, чтобы уж с гарантией всех распугать.
— Защита от ксенофауны, — отозвался он. — Отпугивающий состав.
Гварза и Айзек переглянулись.
— Бред больной макаки, — пробормотал Кенен. Айзек укоризненно хмыкнул.
— Я бы посмотрел эту конструкцию в деле. Вепуат, у тебя есть записи с испытаний? Дай на минутку, мы с Кененом определимся…
Вепуат протиснулся к столу и сел рядом с Гедимином. Айзек и Гварза с двух сторон нависли
