Маг теневой империи - Артем Сокол

Элиас фыркнул.

— Ну, хоть не попросил чего-то более пикантного с первого раза.

— Заткнись, — я бросил в него смятый лист бумаги, но сам не мог сдержать улыбки.

Служанка вернулась, протягивая чашку. Её пальцы были тёплыми и мягкими — совсем как у живого человека.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— У меня нет имени, хозяин. Но ты можешь дать его мне.

Я задумался.

— Саманта

— Саманта, — повторила она, и её взор вспыхнул от удовольствия. — Мне нравится.

Элиас встал, отряхивая мантию.

— Ну, теперь ты официально взрослый маг. Поздравляю.

— Спасибо, — я кивнул, но его ответом был лишь многозначительный взгляд перед тем, как он вышел, оставив меня наедине с Самантой.

Закрыв за ним дверь, я в полной мере насладился противоположным полом. Саманта, оказалась страстной, горячей, очень чувственной, но немножко громкой, впрочем, после приказа вести себя немного тише, она больше так громко не шумела.

Часа через три, когда понял, что полностью исчерпан, просто любовался ею. Она стояла, склонив голову, но в её взгляде читалось любопытство.

— Хозяин, — тихо сказала она, — если тебе не нужны другие приказы… могу ли я получить награду?

Я вздохнул, понимая, что урок Элиаса только начинается.

— Сколько?

— Столько, сколько ты готов дать.

Её пальцы слегка дрожали, а зрачки расширились, как у голодного зверя.

— Хорошо, — я протянул руку, выпуская поток магической энергии.

Саманта вскрикнула от удовольствия, её тело на мгновение вспыхнуло ярким светом.

— Спасибо, — прошептала она, и в её голосе звучала чистая, почти детская радость.

Я улыбнулся.

— Распускаю тебя. До следующего раза.

Она кивнула, и её форма растворилась в воздухе, оставив лишь лёгкое дуновение ветра.

Комната снова опустела.

Я откинулся на спинку стула, размышляя о том, что магия, как и жизнь, полна неожиданных уроков.

И некоторые из них оказались куда приятнее, чем я ожидал.

Глава 19. Состязание

Я стоял на краю арены, сжимая в руке магический кристалл. Его холодная поверхность пульсировала в такт моему сердцу, будто напоминая: сегодня всё решится. Сегодня мы либо докажем, что простолюдины достойны быть в этой академии, либо нас сотрут в порошок.

Против нас — команда принца Борза. Шесть аристократов в сверкающих мантиях, с посохами, украшенными драгоценными камнями. Их лица выражали презрение, словно мы уже проиграли. Борз поймал мой взгляд и ухмыльнулся, проводя пальцем по горлу.

— Ну что, Стремалы, — прошептал Гаррет, стоявший рядом. — Максимальная осторожность?

— Сегодня не до осторожности, — ответил я. — Сегодня мы бьём наверняка.

Гонг прозвучал, как удар грома.

Первый раунд: Магический барьер

Аристократы мгновенно выстроились в круг, их посохи вспыхнули алым светом. Воздух затрепетал, и перед ними возникла стена из пламени — непроницаемая, яростная.

— Они хотят показать силу, — сказала Ирва, её золотистые глаза сузились. — Но у них есть слабое место.

— Где? — спросил Томас.

— Внизу. Огонь не доходит до земли.

Я кивнул. Лорен уже присел, прижав ладони к песку. Его усиленные чувства уловили то, что не видели другие: тонкую трещину в их защите.

— Гаррет, сейчас!

Гаррет рванул вперёд, его тело превратилось в размытое пятно. Он скользнул под стеной пламени, как тень, и ударил в центр их круга. Аристократы дрогнули, их барьер затрещал.

— Теперь! — крикнул я.

Мы все разом выпустили магические стрелы — не в них, а в песок под их ногами. Земля взорвалась, подняв тучи пыли. Когда она осела, аристократы стояли по колено в песке, их барьер погас.

Гонг прозвучал снова.

— Первый раунд за командой Стремалы! — объявил судья.

Толпа взревела. Борз побагровел.

Второй раунд: Дуэль заклинателей

На арену вышел самый высокий из аристократов — маг огня, с посохом, увенчанным рубином. Его звали Виктор де Лар, и ходили слухи, что он мог испепелить человека одним взглядом.

— Кто выйдет против него? — спросил судья.

Я сделал шаг вперёд, но Элиас остановил меня.

— Дай мне, — прошептал он. — Я знаю его слабость.

Элиас вышел на арену, его тёмные волосы колыхались на ветру. Виктор усмехнулся.

— Ты? Серьёзно?

— Давай не будем тратить время на разговоры, — ответил Элиас.

Виктор атаковал первым. Огненный кнут вырвался из его посоха, но Элиас даже не пошевелился. В последний момент он поднял руку, и пламя… разделилось, обтекая его, как воду вокруг камня.

— Что за…? — Виктор остолбенел.

— Ты слишком предсказуем, — сказал Элиас. — Ты всегда начинаешь с огня.

Затем он сделал то, чего никто не ожидал. Он бросил в Виктора… комок песка.

Аристократ засмеялся, но смех застрял у него в горле, когда песок вдруг вспыхнул ослепительным светом. Виктор закричал, закрывая лицо руками.

— Слепящая вспышка, — пояснил Элиас. — Простейшее заклинание, если знать, как его модифицировать.

Виктор рухнул на колени, ослеплённый.

— Второй раунд за командой Стремалы!

Борз уже не ухмылялся.

Третий раунд: Командная схватка

Теперь битва стала настоящей. Аристократы, униженные, бросили всю свою мощь на нас. Ледяные шипы, молнии, кинжалы из сгущённой тьмы — всё летело в нашу сторону.

Мы держались вместе. Ирва отражала атаки, она внимательно отслеживала каждое движение. Гаррет носился по арене, как вихрь, сбивая противников с ног. Лорен предугадывал их заклинания за секунду до того, как они произносились.

Но Борз был хитер. Он дождался, пока мы увлечёмся, и ударил в спину.

Его посох вспыхнул чёрным светом, и внезапно моё тело стало тяжёлым, как свинец. Я упал на колени, чувствуя, как магия покидает меня.

— Алекс! — крикнул Элиас, но было поздно.

Борз подошёл ко мне, его глаза горели торжеством.

— Всё кончено, бастард.

Но он не знал одного.

Кот сидел у меня за пазухой.

— Ну что, двуногий, — мысленно прошептал он. — Пора показать им, кто тут главный.

Я почувствовал, как его когти впиваются мне в грудь, и вдруг…

Мир взорвался зелёным светом.

Магия жизни, усиленная в сотни раз, хлынула из меня, как ударная волна. Борз отлетел, его посох треснул. Аристократы рухнули на песок, их заклинания рассыпались в прах.

Тишина.

Затем — гром аплодисментов.

— Победа за командой Стремалы!

Я поднялся, дрожа от усталости, но с улыбкой. Борз лежал на спине, его глаза были полны ненависти… и страха.

— Это ещё не конец, — прошипел он.

— Конечно нет, — я повернулся к своим друзьям. — Это только начало.

Кот мурлыкнул у меня за пазухой.

— А теперь — где моя рыба?

Мы рассмеялись. Сегодня мы выиграли. А завтра… что будет завтра, мы подумаем завтра.

Глава 20. Деньги

Стартовый капитал

Арканория — столица магической империи, встретила меня шумом, запахом жареных каштанов и магией, витающей в воздухе так густо, что её можно было почти потрогать. Я стоял