Жизнь замечательных Блондей - Кира Измайлова

– И кто унаследует все это? – выдавила Агнесса.

– Что касается наследников… – Гость потер переносицу. – По нынешнему моему завещанию в случае моей смерти моя компания отходит государству. Но мне кажется, лучше будет, если ее унаследует мой преемник. Думаю, то же касается и тебя. А как это организовать… Ты же здравоохранением занимаешься и лучше меня знаешь: сейчас, чтобы обзавестись наследником, совсем необязательно спать друг с другом.

– Звучит очень логично. – Агнесса старалась не показать, насколько она ошарашена. – А что от этой сделки получишь ты?

– То же, что и ты. – Гость смотрел прямо, и взгляд его показался Агнессе очень усталым. – Спокойствие. Ты ведь в курсе?..

– Да, конечно, – ответила Агнесса прежде, чем сообразила, что говорит.

– Слухи, слухи… – Гость болезненно поморщился. – Я-то что, я переживу, слухи меня не трогают, но ведь страдает не только моя репутация! Кто я – обычный бизнесмен, и кто…

– Я поняла, – поспешила прервать его Агнесса и не смогла не спросить: – Так… это всё правда?

– Не знаю, что ты понимаешь под словом «всё», – ответил гость, и Агнессе снова показалось, что перед ней сидит незнакомец, настолько этот тон не вязался с привычным ей обликом, – но если ты подразумеваешь эту связь в целом, то да, правда. И это, кстати, будет еще одним из условий нашей с тобой сделки, если ты согласишься на нее, конечно: никогда, ни при каких условиях ты не должна будешь дать понять, что тебе обо всем известно. – Он внимательно посмотрел на Агнессу. – Ну что, мое предложение кажется тебе еще более гнусным, чем предложения моих предшественников?

– Я бы не сказала, – заметила Агнесса. – Оно мне кажется более… честным, хотя и несколько неожиданным.

– Так твой ответ?..

– Я должна подумать, – помедлив, ответила Агнесса. – Я не могу так сразу…

– Я не тороплю, – кивнул гость. – Ты и правда подумай как следует…

И, распрощавшись, он покинул кабинет. Агнесса проводила гостя взглядом, подумав неожиданно, что совершенно его не знает, а казалось бы, росли вместе! До определенного времени, конечно, но тем не менее… Агнесса была на три года старше и привыкла считать этого парня маленьким несмышленышем, а вот поди ж ты!..

… – У тебя все в порядке? – заглянул в кабинет Стив, выпроводив нежеланного посетителя.

Агнесса выглядела точно так, как он и предполагал: мрачная, бледная, она сидела за столом, подперев подбородок обеими руками, и о чем-то сосредоточенно думала. Интересно, каких гадостей наговорил ей этот прощелыга, раз Агнесса так расстроилась?

– Да, все хорошо, – привычно ответила Агнесса, бросив взгляд на Стива.

– Очень тебя достали? – участливо спросил он.

– Терпимо, – коротко бросила Агнесса. Славный парень Стив, он очень ей нравится, вот только… вот только ему нельзя доверить весь департамент, и управление компанией ему тоже поручить нельзя… Даже просто выйти за него замуж нельзя, хотя он явно был бы не против, просто потому что общественное мнение примет единогласное решение: нищий парень женился на деньгах, и точка. И долго ли сам Стив сможет выносить такое отношение, не возненавидев Агнессу и ее деньги?..

– Может, пойдем пообедаем? – предложил Стив. Он не знал, как привести начальницу в хорошее расположение духа, так может, хотя бы за обедом, в неформальной обстановке, ему удастся ее растормошить? Дураки эти толстомордые юнцы, кому нужны ее миллионы и эта дурацкая корпорация, от которой одна головная боль! Другое дело – сама Агнесса, ну и что же, что не красавица, зато какая милая, и умница к тому же… Не свались на Агнессу это проклятое наследство, Стив все-таки набрался бы наглости и попробовал бы поухаживать за ней. А теперь… А что теперь? Рискни он предложить Агнессе что-то большее, чем совместный поход на обед, тут же ославят, что погнался за деньгами. Противно. А еще гаже, что она сама может подумать о нем так же… Лучше уж не рисковать.

– Нет. – Агнесса внезапно встряхнулась и выпрямила спину. – Извини, Стив, лучше не стоит.

– Почему? – обескураженно спросил он.

– Я выхожу замуж, – коротко ответила Агнесса.

– За… за этого, рыжего?.. – только и смог спросить Стив.

– Да, – твердо сказала Агнесса…

…С утра у Кристиана Норта было премерзкое настроение, которое не могло улучшить даже осознание того, что скоро начнется «совещание», на которое приглашен только один человек, но зато какой! Впрочем, у Кристиана всегда портилось настроение, когда приходилось делать гадости, а именно такой вот гадостью он и собирался подпортить долгожданную встречу, и никуда от этого было не деться…

– Господин Норт, к вам посетитель, – промурлыкал селектор, и Кристиан вздрогнул. Все, теперь уже поздно отыгрывать назад.

– Добрый день, – с порога поздоровался посетитель.

– Добрый… – отозвался Кристиан, внезапно убеждаясь, что день в самом деле добрый, в два шага пересек свой кабинет, тщательно заблокировал дверь и только после этого позволил себе проявление долго сдерживаемых чувств. О нет, ничего особенного, просто подойти – и обнять, и почувствовать, как чужое тело прижимается к тебе в ответ, и уткнуться лицом в потемневшие с возрастом, рыжевато-каштановые волосы, и вдохнуть знакомый запах…

– Как я по тебе скучал… – глухо произнес Кристиан, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть в лицо тому, кого так непозволительно эмоционально обнимал, в серые глаза, отчего-то сумрачные… – Что-то случилось?

– Нет. Ничего. – Наконец-то прямой взгляд, глаза в глаза, и Кристиан убедился – все-таки что-то произошло. – Просто… плохо без вас…

– А если честно? – С некоторых пор Кристиан предпочитал не тянуть, не ходить вокруг да около, а выяснять все и сразу, не давая одной мелкой лжи нагромоздиться на другую, выстроиться в шаткую неустойчивую конструкцию, а потом разом рухнуть, погребая под собой с таким трудом выстроенные отношения. – В чем дело?

– Я… я не знаю, как сказать… – В присутствии Кристиана Норта некий весьма успешный молодой бизнесмен, известный как Элджернон Трейси, начисто терял всю свою уверенность и некоторую лихость, присущую ему в общении с деловыми партнерами.

– Прямо скажи, – посоветовал Кристиан, увлекая Элли за собой к окну. – Что-то серьезное? Я могу помочь?

– Не думаю. – Элли собрался, и Кристиан неожиданно поразился тому, насколько взрослым кажется его лицо. А ведь еще недавно он казался совсем юным… Как же быстро все-таки взрослеют люди! – Дело в том, что я… Я сделал предложение Агнессе Борги, и она приняла его.

Кристиан молчал, как громом пораженный, и Элли истолковал его молчание не вполне правильно.

– Я хотел объяснить!.. – заторопился он. – Я… не потому, что там что-то… Но так надо! – Кристиан не перебивал, и Элли продолжал уже более уверенно. – Не могу я больше слышать, как вас поливают грязью на каждом углу! Ну какое им всем дело?! Может, хоть так отстанут… хоть ненадолго, а потом еще что-нибудь случится, и забудут… А Агнешка, я ведь ее на три года младше, наши отцы дружили, а теперь она совсем одна… Только эти уроды вокруг, как стая пираний, наброситься и сожрать! И… Это сделка, господин Кристиан, правда, я не лгу… я никогда вам не лгал!.. Господин Кристиан?..

– Я… я знаю, что ты никогда мне не лгал, – с трудом выговорил Кристиан сквозь удушаемые приступы смеха, которые со стороны вполне могли показаться сдерживаемыми всхлипами. – Просто… Юпитер побери, Элли, как тебе такое в голову-то пришло!

– Сам не знаю, – криво усмехнулся Элли, удостоверившись, что его божество и не думает гневаться. – Мне показалось, это лучший выход…

«Ну да, и волки сыты, и овцы целы – сказал ехидный внутренний голос Кристиана и добавил с интонацией Себастьяна Крея: – И вечная память пастуху…»

– Вы правда не сердитесь? – спросил все-таки Элли, и Кристиан ответил:

– Ты не поверишь, но именно сегодня я собирался просить тебя жениться на Агнессе Борги. – Видя на лице Элли полное ошеломление, Кристиан добавил: – Видишь ли, ее отец просил оградить ее от охотников за приданым. А кроме того, все эти слухи… – Кристиан запнулся, но нашел в себе мужество закончить: – Мне стыдно в этом признаться, но я рад, что ты первым предложил этот выход.

– По-моему, это означает только то, что вы хорошо научили меня думать, – совершенно серьезно заметил Элли. – Во всяком случае, итог у нас с вами получился одинаковый.

– Но ты уверен?.. – спросил Кристиан.

– Уверен, – ответил Элли так, что Кристиан окончательно удостоверился, что мальчик когда-то успел превратиться в мужчину, а он и не заметил… – Господин Кристиан, для вас я сделаю все. И женитьба – это такой пустяк…

– Это ты сейчас так думаешь, – улыбнулся Кристиан, и дальше совещание пошло своим чередом…

…Свадьбу играли скромную по меркам того круга, в котором сызмальства вращались жених и невеста. Не более полутора сотен гостей, даже фейерверк заказывать не стали, ограничились фуршетом. Правда, никакой фейерверк или банкет не сравнились бы по значимости с гостями церемонии, а именно самим Первым Консулом и еще парочкой Блонди из высшего эшелона власти. Даже самые завзятые скептики крутили носами и подумывали, что Элджернон Трейси, должно быть, и в самом деле солидная фигура, раз уж его приглашением не пренебрегают такие персоны.