Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Дейар взял аккорд и негромко запел:
Нам загривки ерошит ветер,
И туман холодит носы.
Лик луны бесприютной светел,
Как бездонные капли росы.
Наша жизнь повязана с лесом,
Нашей кровью скреплён договор,
И с тех пор мы всегда вплетаем
Голоса в ритуальный хор.
Мы возносим молитвы ночи[39]…
Волчий вой, раскатистый, многоголосый, заглушил начало третьего куплета. Менестрель испуганно оборвал перебор струн. Судя по звуку, волки окружали лагерь широким кольцом: раньше вой звучал только со стороны леса, а теперь – отовсюду.
Алдар со вздохом встал и извлёк меч.
– Нам понадобится много огня, – негромко проговорил он Кайе. – Справишься?
Девушка задумчиво склонила голову набок, точно прислушиваясь к чему-то.
– Не понадобится, – спокойно ответила она, наконец.
В круг света, что отбрасывало пламя костра, мягко ступая по траве, шагнул волк. Он был по-настоящему крупным, футов пять в холке[40]. Зверь настороженно прядал ушами и шевелил носом, вдыхая и “знакомясь” с новыми для этого места запахами участников отряда. Агрессии он не проявлял, но никто из собравшихся у костра даже не сомневался: если понадобится, атака будет молниеносной и, скорее всего, закончится победой волка.
– Ну… иди сюда, – слегка хрипло проговорила Кайя.
Волк был белым, точнее – серебристым, и только кончик хвоста – тёмно-серым. Пригнув лобастую голову, он медленно подошёл к девушке и… лёг у её ног.
Чародейка присела рядом и, поколебавшись мгновение, положила ладонь волку на спину. Сначала – чуть коснувшись, но потом, увидев, что зверь не возражает, – провела рукой по роскошной мохнатой шкуре раз, другой…
Волк подумал немного и неожиданно перевернулся на спину, совсем по-щенячьи, подставив грудь и пузо.
– Ты уверена?.. – осторожно проговорил Алдар, избегая резких движений, чтобы не напугать зверя.
– Посмотри на него, – со смехом ответила Кайя, перебирая жёсткую шерсть уже двумя руками.
Волк прикрыл глаза и вывалил розовый влажный язык. Он млел от удовольствия.
– Что бы это значило, – задумчиво пробормотал советник, никогда прежде не видевший такого поведения у диких зверей.
– Что они нас не тронут, – твёрдо заявила девушка. – Можем спокойно готовиться ко сну.
Волчий вой действительно стих, и вокруг шумел только ветер, разгулявшийся в листьях.
– Ты управляешь ими? – Раваль пошевелил поленья в костре, вызвав сноп искр. – Приказываешь?
Волк лениво приоткрыл глаз, убедился, что ничего интересного не происходит, и снова смежил веки.
– Прошу, – поправила друга Кайя. – Но они охотно выполняют просьбы.
– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросил Дагор.
Чародейка пожала плечами.
– Просто знаю. Ступай к себе, – она потеребила волка за ухо. – Мои друзья тебя опасаются.
Серебристый зверь нехотя поднялся, потянулся, зевнул и зашагал прочь, в темноту леса.
– Ты случайно не эльфка? – Дагор задумчиво поворошил угли костра. – В тебе есть эльфийская кровь?
Кайя пожала плечами.
– Откуда я знаю… Нет, наверное.
– У них бывают такие странные способности, – пояснил гном. – Очень редко. Эльфы называют таких Хранителями леса. Их слушаются все: звери, деревья и травы. Да и сами эльфы! Почитают их кем-то вроде верховных правителей мира.
Девушка прыснула.
– Это уж вряд ли, – смеясь, проговорила она. – Сомневаюсь что-то…
Договариваться со зверями, впрочем, удавалось.
“По крайней мере, до сего момента”, – тут же поправила себя Кайя.
Действительно, чародейка не понимала, откуда вдруг взялось такое умение. Она просто почувствовала, что может. Но то, что неожиданно появляется, может так же неожиданно исчезнуть. Эннареон, эльф с корабля, ей весьма убедительно это доказал.
И кстати: он, вообще-то, за малым не лишил её жизни. Как там было? “Нет, я тебя не убью… пока…”
Как у эльфов принято обращаться с “кем-то вроде верховных правителей” Кайя не знала, но была уверена, что казнью им не грозят. Стало быть, нет, это всё – не про неё.
Но кто она тогда всё-таки?
Девушка задумчиво глядела в серёдку костра, лёгкими движениями мысли поигрывая язычками пламени. Они то вырастали ввысь, футов до трёх, то оранжевой лилией распластывались вдоль земли. Искры-светляки вспархивали с сухим треском, чтобы через пару мгновений погаснуть, кануть во тьму.
Спутники, как один, завороженно наблюдали за этим огненным танцем. Дейар восхищённо вздохнул и мечтательно прищурился, верно, замыслив новую песню.
– Красиво! – проговорил Алдар, почти шёпотом, словно опасаясь разрушить эту хрупкую магию, и тут же испуганно вскрикнул.
Потому что Кайя, следуя неожиданно пришедшей на ум идее, вскочила и протянула правую руку прямо в огонь. Пламя мигом охватило пальцы чародейки, обняло ладонь, окутало её убийственным жаром, но…
Но девушка не отдёрнула руку. Она улыбалась и явно не чувствовала боли, не страдала от ожогов. Вопреки всему, её кожа не покрывалась страшными пузырями, не обугливалась, оставаясь такой же чистой и светлой, как и всегда.
– Ч-ч-что ты творишь? – голос у Алдара дрожал от испуга, но советник даже не обратил на это внимания.
Он боялся не за себя. За любимого человека.
Это – не стыдно.
– Я управляю Стихией! – спокойно и мелодично ответила Кайя. – Не надо беспокоиться. Я вдруг поняла, что она не причинит мне вреда… если я попрошу.
– А… а если бы ты ошиблась? – нервно продолжил советник, всё ещё переживая потрясение. – Вот обязательно надо было так делать?! Зачем?
– Потому что я – чародейка, – рассмеялась девушка. – Подумала – проверила. Хотя для магов, мне кажется, это тоже не очень обычно, – пожала она плечами. – Шаттнаара так, пожалуй, не умеет. Да возможно, никто больше не умеет!
– Эй, госпожа странная чародейка, – Раваль, тоже до крайности впечатлённый демонстрацией такой силы, всё же не растерял бдительности. – У тебя рубаха тлеет!
Кайя мигом отдёрнула руку. Языки пламени достали лишь до краёв рукава, но подействовали на них, как и полагается огню. Девушка с досадой обломила чёрную угольную каёмку.
– Интересно, – задумчиво протянул парень. – Если ты шагнёшь в костёр целиком, то рубаха и штаны сгорят, а ты останешься… хм… обнажённая?
Алдар бросил на него очень недовольный взгляд.
– Если я это и проделаю, – тепло улыбнулась Кайя. – то в присутствии только одного мужчины. Своего.
– Ой, да ладно! – шутливо отмахнулся Раваль. – Тебя без одежды и так видело немало народа! И я, кстати, тоже.
– Это правда, – девушка продолжала мило улыбаться, но взгляд её на мгновение стал холодным, колючим. – И я, помнится, этот список проредила. Не зли меня, хорошо? А то сам ненароком попадёшь в ту, сокращённую часть.
Парень притворно огорчился.
– И поднимется же рука… на друга…
