Линия жизни - Мира Лин Келли

Отличное место: природа, виноградники, где можно упиться вином и друг другом.

– Поверь мне, Николь: мы отлично проведем время.

– Я верю. Но проблема в том, что…

– В чем? Один-единственный уик-энд на природе для двоих взрослых, которые любят повеселиться. – Он нежно укусил ее за мочку уха. – Соглашайся!

– Я подумаю, хорошо? – шепнула Николь. Они уже добрались до стоянки, и почти сразу подъехало такси.

– Хорошо!

Что ж, он подождет. Но рано или поздно обязательно уломает ее, у них есть еще время.

Николь снова взглянула на часы у себя на тумбочке и разочарованно вздохнула. Три часа утра, а она никак не может уснуть. И вовсе не выпитый за ужином кофе тому виной, а мысли, что точно шарик для игры в пинг-понг, скачут в голове. Сомнения, оправдания, убеждения – все это в попытке понять, не загоняет ли она себя в очередную ловушку. Гаррет сказал, что они подходят друг другу, и если бы не Пол и Джоэл, о которых вчера вспоминали, она бы, наверное, полностью согласилась с ним. Ах, но она боится снова пережить разочарование. Ей бы хотелось, чтобы все осталось как сейчас, чтобы их отношения не заходили слишком далеко. Романтический уик-энд – это уже слишком. Тем более поездка в Напу.

Пару недель назад разговор у них зашел о вине. Гаррет рассказывал, как несколько лет назад он случайно заинтересовался этой темой и узнал много интересного. Например, что у каждого винодела имеются свои секреты и рецепты, благодаря которым существует такое множество ароматов.

И теперь он хотел показать ей винную страну в долине Напы. Чистая романтика: они снимут номер в гостинице, арендуют велосипеды и отправятся исследовать округу. Можно допоздна валяться в постели, заниматься любовью… Это больше чем несколько часов после ужина с друзьями, а затем подъем на рассвете и поцелуй перед уходом. Это новый уровень интимности. Словом, многообещающее романтическое путешествие. Что до страхов Николь, то они ему понятны. Но он уверен, что опасаться им нечего, ибо он контролирует ситуацию, и она может на него положиться.

Николь зевнула, закрыла глаза и снова попыталась уснуть, но сон упорно избегал ее. Мысли так и роились в голове. Она вспоминала его голос, смех, шутки… Нельзя сказать, что она не доверяет Гаррету – доверяет вполне. Проблема заключается в ней самой.

Гаррет прикрыл ладонью глаза и глубоко вздохнул. Они не каждую ночь проводили вместе – он оставался у нее два-три раза в неделю. Ну ладно, иногда пять. Так вышло, что на этот счет между ними установилось негласное соглашение. Так, вчера вечером он привез ее домой и уехал, даже не пытаясь войти, – заметил панику в ее глазах после его предложения о Напе и понял, что ей требуется время для раздумий. Она должна свыкнуться с идеей совместных уик-эндов, чтобы не беспокоиться насчет своего будущего. Ей нужно поверить в себя, дабы ничто не мешало ей наслаждаться их отношениями. Николь справится со своими страхами, но для этого нужно время.

Но только заснуть ему никак не удается.

Время было без четверти пять, когда Гаррет с недовольным ворчанием вылез из постели, отбросив наконец попытки уснуть. Как он, интересно, выдержит сегодняшний день на работе, если до шести часов вечера у него беспрерывные совещания? При таком раскладе будет нелегко продержаться. И дело не только в бессонной ночи – к этому ему не привыкать, ведь в последние годы часто приходилось работать сутками. Но эти боль и голод, наполняющие каждую клеточку его тела…Надо срочно действовать.

Двадцать пять минут спустя Гаррет уже стоял под дверью Николь, в одной руке держа поднос с эспрессо, а в другой – пакет круассанов. Он тихо стукнул ногой в дверь: не хочется ее будить. Если она спит и не слышит, он уйдет, сам выпьет эспрессо и съест круассаны. Но лучше бы она открыла, иначе ему предстоит промучиться целый день.

Николь села на кровати и прислушалась: в дверь только что постучали. Проверила сообщения на телефоне – ничего нет. Тогда она встала, надела халат и пошла в холл.

На земле есть только один человек, который может нагрянуть к ней без приглашения в пять часов утра, и она будет только рада – а сейчас рада вдвойне. Кто, как не Мэв, найдет слова, чтобы образумить ее? Убедить ее, что приглашение Гаррета не чревато далекоидущими последствиями? Потому что они в этом не заинтересованы. А значит, такая поездка на уик-энд абсолютно безопасна. Но только она найдет такие слова, что Николь будет рыдать от смеха.

С этими мыслями Николь распахнула дверь – и тут ее ожидал сюрприз.

В голубых глазах Гаррета отразилось смущение и удивление. Он склонил голову набок и спросил:

– Ты ждешь кого-то еще?

Николь, прикрыв рот рукой, откашлялась что есть сил и выпалила:

– Да!

– Что? – в свою очередь удивился Гаррет. – Не успел я тебя вечером привезти домой, а ты уже…

Николь спохватилась, что сказала лишнего, снова закашлялась, затрясла головой и вдруг увидела, что он просто играет с ней. В его лукаво блестящих глазах не было ни капли возмущения или тревоги.

– Я просто… – Николь попятилась, а Гаррет уверенно переступил порог.

– Да знаю, можешь не объяснять! Кто еще к тебе завалит ни свет ни заря? Ну конечно Мэв!

Николь окинула его взглядом – вся его фигура излучала сексуальность, как всходящее солнце излучает свет и тепло.

– Выходит, это у вас семейное?

– Как видишь!

Они пошли на кухню, где Гаррет поставил поднос на стол.

– А зачем ты приехал?

– А как ты думаешь, милая? – ответил он вопросом на вопрос, обнимая ее. – Я приехал позавтракать.

Время было около полудня, когда Гаррет, улучив минутку, выскочил со строительной площадки и перешел на другую сторону улицы – подальше от рева пилы, грохота молотков и криков рабочих. Оттуда он позвонил Бетани.

– Извини, Бет, я на работе, не мог тебе ответить. У тебя все в порядке?

Сестра заверила его, что с ней и детьми все хорошо, и спросила, каковы его планы на вечер. Она хотела попросить его присмотреть за племянниками.

– Я собирался встретиться с Николь, но, думаю, она не обидится, если с моей стороны будут изменения.

– Ты уверен? Смотри, если тебе неудобно, я что-нибудь придумаю.

Бет была сама вежливость и деликатность. Но Гаррет, когда сестры просили его помощи, не мог отказать.

– Нет проблем. Итак, в какое время нам приехать?

В трубке повисла тишина. Гаррет даже подумал, что у них прервалась связь.

– Бет?

– Э-э-э… а вы хотите приехать вдвоем? – многозначительно поинтересовалась сестра.

Ага, тут какие-то сложности. В чем же дело? Николь не раз бывала дома у Бетани, как с Мэв, так и одна. Она даже как-то сидела с детьми… И вдруг его осенило: проблема не в Николь, а в том, что они вместе. Проклятье, неужели Бетани верит всем этим сплетням? Что она себе воображает? Что они с Николь будут развращать детей, займутся сексом прямо на диване в гостиной?