С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента. - Джеймс Чейз

Евский отпер дверь, и Мартин вышел из кузова. В холл они вошли вдвоем. Их немедленно провели к Эмису.

— Где она?! — рявкнул Эмис, едва увидев Корридона.

— У вас отвратительная дисциплина, — сухо заметил Корридон. — Брюгер нарушил приказ, и поэтому я не сумел ее взять.

Эмис замер. В его черных глазах вспыхнула ярость.

— Что случилось?!

— Я приказал Брюгеру оставаться в машине, а сам пошел наверх. Она открыла дверь. Сильно нервничала, но обрадовалась моему появлению. Я сказал ей, что с се братом случился несчастный случай и желательно ее присутствие. Как только мы вышли из квартиры, она закричала. Я повернулся и увидел Брюгера с пистолетом в руке, потом услышал звук выстрела и увидел, что пуля попала ему в голову, прямо в лоб. Я бросился к ней, но она выстрелила в меня и скрылась в квартире. — Он отвернул рукав пиджака и показал руку, обмотанную платком. — Прежде чем я успел что-либо предпринять, она захлопнула дверь, и я услышал, как она стала звонить в полицию… Убедившись, что Брюгер мертв, я присоединился к Евскому. Мы уехали. Нас никто не преследовал.

Дрожа от ярости, Эмис повернулся к Евскому.

— Это правда?

— Да, — Евский был бледен. — Брюгер сказал, что пойдет в холл. Я отговаривал, но он не послушался. Я ждал. Потом один за другим раздались два выстрела. Тогда я вбежал в холл. Корридон спускался вниз, с его руки стекала кровь. Мы сели в машину и приехали сюда.

Эмис повернулся к Корридону.

— Итак, свое первое поручение вы не выполнили, — он сжал кулаки.

— Я не выполнил задания лишь потому, что ваши люди не выполняют приказаний, — раздраженно огрызнулся Корридон. — Если бы я действовал один, она давно была бы здесь!

Эмис махнул рукой Евскому. Когда тот вышел, он спросил:

— У вас есть какие-либо жалобы на Евского?

Корридон покачал головой.

— Нет, он вел себя безупречно.

Эмис сел на край стола.

— Да, это большая неудача, — неожиданно спокойно произнес он. — Надо узнать, где она. Для нее уже приготовлено место, ее обязательно надо доставить сюда.

— Мне написать отчет?

— Не надо. — Эмис встал. — Для организации крайне неприятны такие эксцессы… Чем меньше о нас говорят, тем лучше. Поймите меня правильно, я не обвиняю вас. Здесь виноват Брюгер. Я проведу расследование. Идите. — Но когда Корридон подошел к двери, Эмис остановил его. — Вам не о чем беспокоиться. Только больше никому не рассказывайте об этом. Если Хоммер спросит, скажете, что уже доложили мне. Мы не станем распространяться о неповиновении Брюгера.

Корридон кивнул и вышел из кабинета. Он был в приподнятом настроении.

В столовой почти никого не было. У окна сидели четверо мужчин, пили пиво и разговаривали. Корридон устроился так, чтобы можно было видеть всю комнату. Он уже почти пообедал, когда появилась Кара Ягода.

Она стояла в дверях, как бы давая возможность лучше разглядеть себя.

Даже на расстоянии чувствовалось, что это очень сильная женщина. Она наверняка многим нравилась, но ему не подходила, это был не его тип женщины.

Кара решительно пересекла комнату и остановилась перед его столом.

— Хелло! — сказала она и села напротив. — Можно присоединиться к вам?

— Валяйте, но я уже почти закончил.

Она улыбнулась.

— У меня есть немного свободного времени, и я бы хотела побыть в вашей компании.

— Очень мило с вашей стороны, — Корридон старался быть вежливым.

— Я слышала о вас, — сказала она, внимательно наблюдая за ним. — Спрашивала у Эмиса, нельзя ли нам работать вместе. Она сказал, что это вполне возможно. Вы рады?

Корридон на мгновение задержал на ней взгляд.

— Рад ли я? А много ли от вас пользы?

Она слегка смутилась.

— О, да! Я могу делать многое. Я очень сильная. Отлично стреляю. Лучше многих вожу машину. Умею взбираться по отвесным скалам. У меня нет нервов. Заставляю людей говорить, как бы упрямы они ни были. Химик, прекрасно разбираюсь во взрывчатке. — Она повела своими крепкими плечами и покосилась на него темно-зелеными глазами. — Умею любить… и очень хорошо…

— Звучит солидно, — с показным равнодушием отозвался Корридон. — Не сомневаюсь, Эмис сам скажет, когда он захочет, чтобы мы работали вместе. Откровенно говоря, я не люблю иметь женщин под боком. Считаю их ненадежными.

Она засмеялась.

— Вы убедитесь, что я более надежна, чем вы думаете. Спросите Эмиса! Он не очень-то щедро расточает похвалы. Я слышала, что Лорин ускользнула от вас из-под самого носа. Брюгер — дурак, я рада, что он умер. Теперь настал мой черед работать с вами, я займу его место!

— Оно как нельзя лучше подходит для вас, — сказал Корридон и откинулся на спинку кресла. — Я пошел к себе. Прошу прощения.

Она встала.

— Я тоже иду к себе. Пойдем вместе.

Корридон встал и посторонился, пропуская ее вперед. Он разглядывал ее сзади, пока шли до двери его комнаты. Но у своей комнаты она остановилась и повернулась к нему.

— Зайдете ко мне? У меня есть что сказать вам.

Корридон отрицательно покачал головой.

— Простите, не сейчас! Хочу отдохнуть.

— Может быть, завтра вечером?..

— Может быть… Пока!

Он повернулся и отпер свою дверь, но она снова обратилась к нему:

— А почему не сегодня вечером? Мы с вами можем стать добрыми друзьями. Я буду с вами откровенной: не поразвлечься ли нам сегодня?

— Простите, но я не привык заниматься подобными делами без… соответствующей подготовки. Возможно, я несколько старомоден.

— Это интересно, — она подозрительно прищурилась. Не припоминаю, чтобы вы предварительно готовились ко встрече с Лорин… Но, может быть, вы находите ее более привлекательной? Зря. Поверьте, я тоже могу подарить вам наслаждение…

Корридону был неприятен этот разговор, и он уже начал терять терпение, но понимал, что эта женщина опасна, а у него хватало врагов и без нее.

— Прошу прощения. Спокойной ночи.

Она резко повернулась и ушла в свою комнату. Корридон еще немного постоял, прислушиваясь к ее шагам, потом прошел к себе.

Позже, когда он уже ложился спать, дверь неожиданно распахнулась и в комнату вошел Эмис.

— Я думал, вы внизу… — сказал он, закрывая за собой дверь. — Вам интересно будет знать, — помолчав, снова заговорил он. — Она исчезла.

— Лорин?..

— Да, Лорин. Я обыскал все — и никаких следов! — Эмис подошел поближе к Корридону. — Однако у меня есть сведения: через несколько секунд после вашего отъезда прибыл наряд полиции, потом «скорая помощь», и Брюгера забрали. Затем сразу же появился Роулинг, и Лорин увезли вместе с ним… Проследить за ними не было возможности. Мы проверили все полицейские участки, но ее нет нигде.

Они не станут помещать ее в полицейский участок. По-видимому, Ричи забрал ее к себе. И если она что-то знает, то это уже знает и Ричи.

— Но где же она может быть?!

— Там, откуда вы ее не сможете достать, — Корридон пожал плечами. — Возможно, в Тауэре… Ричи имеет туда доступ. Мне известно, что номер 12 тоже содержался там.

Эмис нахмурился.

— Дело дрянь, — он наклонился к Корридону и пристально посмотрел ему в глаза. — Это опасно. Если они что-то узнают, у нас обоих будут неприятности. Шеф не прощает ошибок.

— Я не понимаю, какое, собственно говоря, отношение это имеет ко мне? — спокойно сказал Корридон. — Брюгер не выполнил мой приказ. Если бы все шло, как я приказал, то сейчас нам не пришлось бы беспокоиться.

Эмис облизал тонкие губы.

— Мы можем оказаться полезными другу другу, — многозначительно произнес он.

Это был тот удобный случай, которого так ждал Корридон. Он не колебался ни мгновения.

— Конечно, вы единственный член организации, которому я подчиняюсь. Я рад работать с вами. Что я должен сделать, чтобы скрыть это недоразумение?

— Кроме Евского, никто не знает, что вы заходили в ее квартиру. Я могу заставить Евского держать язык за зубами.

— А Кара?

Эмис прищурился.

— Что вы имеете в виду?

— Она знает.

— Вы уверены?

— Да, она сама сказала мне это недавно. Она знает, что Лорин исчезла. Возможно, Евский более разговорчив, чем вы думаете.

— Каре можно доверять, — задумчиво сказал Эмис. — Я поговорю с ней. Итак, Брюгер вошел в квартиру Лорин один. Вы понимаете? Он не выполнил приказания и был убит. А я позабочусь, чтобы Кара и Евский поддержали эту версию. Если вы будете молчать, то все будет в порядке…

Корридон закурил сигарету.

— Вы можете положиться на меня, но будьте осторожны с Карой. На вашем месте я не стал бы так доверять женщине.

— У меня случайно есть кое-какие материалы на нее, поэтому она будет молчать и делать то, что я скажу.

Корридон протянул ему сигарету, и после короткого замешательства Эмис взял ее.