Питер, Поль и я - Даниэла Стил

— Тебе уже лучше, мамочка? — спросила Шарлотта, проскользнув в дверь, и робко попросила Питера (или Поля) помочь ей с домашним заданием.

Они удалились в ее комнату примерно на час, а я тем временем уложила Сэма в постель и решила, что жизнь вошла в привычную колею. Питер объяснял Шарлотте алгебру и вроде бы снова стал самим собой. Она очень вежливо поблагодарила его и отправилась спать.

В пол-одиннадцатого оба мои ненаглядные чада мирно посапывали в кроватях, а Питер сидел в моей спальне. Нежно улыбнувшись мне, он потянул рубашку через голову.

— Нет, ты этого не сделаешь. А вдруг дети проснутся? Питер, ты не можешь спать в моей комнате, — умоляла я его почти со слезами.

— Я сказал детям, что в моей квартире идет ремонт, а ты была настолько любезна, что пригласила меня пожить у вас в комнате для гостей недельки две. Они ничего на это не возразили, а Сэм даже предложил мне спать в его комнате.

— Господи, что с нами со всеми происходит? Что происходит с тобой?

Что бы это ни было, он наконец добился успеха. Впервые я видела, что Шарлотта относится к нему вполне дружелюбно. Может, решающую роль тут сыграл его экстравагантный костюм, или приготовленный им обед, или его странное поведение, но ему удалось завоевать симпатии детей с помощью клоунского наряда и дурацких выходок. Он поселился в комнате для гостей, а они даже не пикнули. Они были рады, что он остается.

Он запер дверь на ключ и стянул мерзкие зеленые лосины. Я было решила, что вижу перед собой прежнего Питера, пока не заметила, что на нем золотистые плавки, если только эту узкую полосочку ткани можно было так назвать. Они едва прикрывали то, что должно быть прикрыто, а золотистая ткань смотрелась более чем нелепо.

— А это еще что? — рассмеялась я.

Он довел свой розыгрыш до абсурда, и сделал это с таким юмором, что я не могла им не восхищаться. Конечно, это помешательство, правда, помешательство забавное. В изобретательности ему не откажешь.

— А это стриптизерские плавки, — пояснил он, и я залилась истерическим смехом. Не знаю, то ли все дело в этой злосчастной полоске, то ли в шампанском, но его признание рассмешило меня до слез.

— Я и не думала, что ты носишь такое эротичное белье, — еле вымолвила я, давясь от смеха. По моим щекам катились слезы. — А ты, оказывается, шалунишка. Я-то считала тебя консервативным и старомодным. — Все это начинало меня веселить. Вечерок выдался на редкость забавный, но, когда Питер снял свою «полоску» и эффектным жестом подбросил ее вверх, я уже не могла устоять перед его обаянием. — Ты просто чудо…

Он стянул с меня халат, снова зажег свечи, налил мне последний бокал шампанского и доказал, что он именно тот мужчина, которого я знала и любила. Но мне открылось и еще кое-что. Он был со мной более романтичным, любящим, чувственным, чем раньше, и делал со мной такое, о чем я лишь читала в романах или мечтала. Как будто сумасшедшая игра, которую он вел со мной весь вечер, пробудила в нем новые чувства, сделала более раскрепощенным. После, когда мы лежали в объятиях друг друга, у меня и в мыслях не было противиться этому превращению. Все было лучше, чем всегда, и я ощущала себя гораздо раскованнее.

— Как, ты сказал, тебя зовут? — лукаво поддразнила я его, сонно улыбнувшись.

— Поль, — прошептал он и снова меня поцеловал.

И тут зазвонил телефон.

— Я люблю тебя, — шепнула я в ответ и потянулась за телефонной трубкой, пока звонок не разбудил детей. Часы показывали час ночи.

— Ну и как тебе мой сюрприз? — раздался в трубке знакомый голос, и я, оторопев, оглянулась вокруг. Да это же невозможно! Он лежал рядом со мной в кровати и медленно вел пальцем вдоль моего позвоночника. — Надеюсь, он хорошо себя ведет? Не позволяй ему слишком распускаться… а то я буду ревновать.

Мои глаза широко распахнулись, пока я слушала этот голос. Прямо кадр из «Зоны сумерек». Я повернулась к Питеру, чтобы убедиться, что он здесь, со мной. Но голос в трубке принадлежал ему, и никому другому. Я слишком хорошо его знала, если только это не изощренная техническая подделка. Но как такое может быть?

— Кто это? — спросила я срывающимся голосом.

— Это Питер. А Клон с тобой?

Я опять посмотрела на Поля и поняла, что он говорил правду. Питер сейчас в Калифорнии. А Поль Клон — в моей постели. Он несколько минут назад любил меня так, как никто и никогда еще меня не любил, и весь вечер твердил мне, что он не Питер. А если он не Питер, то кто же? Комната медленно поплыла у меня перед глазами. Я взглянула на Поля и, не в силах больше выносить этот кошмар, закрыла глаза и потеряла сознание.

Глава 5

Пробудившись на следующее утро, я спросонья решила, что моим домом завладели инопланетные существа. Разлепив веки, я услышала, как Поль заказывает по телефону пять килограммов икры, ящик «Луи Редерер Кристаль» и ящик «Шато д'Икем». Не успела я прокомментировать этот заказ, как он запрыгал по комнате, оглашая воздух восклицаниями по поводу чудесного утра. Но я была не в состоянии обсуждать с ним эту тему.

Я с трудом выползла из постели. Меня мучил тяжкий похмельный синдром — такого со мной не бывало уже много лет. Должно быть, виновато шампанское. Я вошла в ванную и тихо застонала, тщетно пытаясь сосредоточиться на событиях прошедшего вечера. И тут на пороге возник Поль и предложил побрить мне ноги.

— Нет, благодарю, я сама.

Он присел на крышку унитаза с бокалом шампанского в руке, а я всерьез задумалась о том, не позабыть ли мне про ноги и не полоснуть ли вместо этого бритвой по запястьям.

Я никак не могла понять, что же произошло. Я помнила, как ночью говорила с Питером по телефону. Он звонил предположительно из Калифорнии. Да ведь Питер большой знаток технических новшеств. Он вполне мог сделать запись заранее перед отъездом. А сейчас он сидит передо мной, попивает шампанское и притворяется, что он не Питер, а черт знает кто. Эта история с клонированием выглядит слишком надуманной, но она же позволяет ему вполне безнаказанно обрести известную степень свободы во всем, включая сексуальные игры и экстравагантный стиль одежды. Наверное, это для него единственная возможность избавиться от внутренних комплексов и запретов. Не исключено, что дело обстоит именно так. Меня одолевало любопытство: какими такими неврозами он страдает, что вынужден прятаться от них, притворясь кем-то другим? Мои предположения носили несколько эксцентричный характер, но других объяснений случившемуся я придумать не могла. Прошлой ночью я уже почти поверила в его бредовую историю, но теперь, когда он сидел передо мной в ванной, обернувшись полотенцем, и внимательно меня разглядывал, я ни капельки не сомневалась, что передо мной именно Питер, как бы он себя ни называл и какие бы фокусы ни выкидывал.