Питер, Поль и я - Даниэла Стил

— Вот это да! Так одеваются в Калифорнии?

— Ну, если честно, то лосины я купил прошлым летом в Милане, — гордо ответил он. — А тебе нравится?

— Да… это… это клево! — Сэм радостно ухмыльнулся. — Но вот маме вряд ли понравится. — При этих словах он взглянул на меня, чтобы проверить мою реакцию, но мне было дурно, и я не смогла вымолвить ни слова, а только молча кивнула и улыбнулась.

Тут в кухне появилась Шарлотта. При виде Питера она удивленно присвистнула:

— Что случилось? Ты не уехал, Питер? Я думала, ты уже в Калифорнии. Ты выглядишь как рок-звезда.

— Спасибо, Шарлотта. — Он широко улыбнулся ей, расставляя на столе тарелки. — А твоя мама уверяла меня, что ты будешь в ужасе от моего наряда.

— Я-то нет, а вот она в ужасе, могу поспорить, — хохотнула Шарлотта, садясь за стол напротив меня, и я поняла, что в мгновение ока потеряла контроль над детьми. — Однажды я купила блузку вроде твоей рубашки. Мама заставила меня вернуть ее обратно в магазин. Она сказала, что в ней я похожа на проститутку.

Я отхлебнула еще виски, пока Питер или Поль (или как там его еще) нарезал пиццу.

— Я тебе дам поносить свою рубашку, если твоя мама будет не против, — великодушно отозвался он.

Дети уплетали обед, нахваливая суп. Он положил в него слишком много специй, однако им это пришлось по вкусу. Я никогда не сыпала в еду столько приправ. Сэм терпеть не мог специи, а Шарлотта вечно куксилась за столом, ругая мою стряпню. Но то, что приготовил он, они съели полностью и даже попросили добавки. К концу обеда я порядочно захмелела.

— Что с тобой, мама? Тебе нехорошо? — спросил Сэм, продолжая болтать с сумасшедшим поваром, угостившим нас обедом.

Опрятный, сдержанный, несколько старомодный мужчина, которого я когда-то знала под именем Питера, исчез. И я была почти уверена, что он исчез навсегда и больше не вернется. А может, исчезла я сама.

— Я просто устала… — рассеянно пояснила я.

— А что ты пьешь? — с интересом осведомился Сэм.

— Чай, — ответила я тоном заправского алкоголика.

— Твой чай пахнет как виски, — язвительно заметила Шарлотта, помогая Питеру убирать посуду со стола. Мне удавалось приобщить ее к домашнему труду только под угрозой смерти. Оказывается, чтобы заставить ее помогать по дому, надо всего лишь надеть черную сетчатую рубашку и сверкающие зеленые лосины.

— У твоей мамы был тяжелый день, — мягко заметил Питер, то есть, увы, Поль. — Она устала. Я собираюсь отвести ее в спальню и пораньше уложить в постель, — добавил он, и они восприняли эту информацию без каких-либо возражении.

Каждый раз, когда он предлагал мне пойти в кино или в ресторан, она вела себя как Лиззи Борден[7], а сейчас совершенно спокойно отнеслась к тому, что он намерен уложить меня спать пораньше. Мою семью захватили инопланетяне, и Питер с ними заодно. Но относительно своего здравомыслия я тоже не могла сказать ничего определенного.

Они помогли ему ополоснуть тарелки и загрузить их в посудомоечную машину, а затем отправились делать уроки, пожелав мне скорейшего выздоровления. Никого из них не беспокоило, что Питер не в себе. Напротив, они были от него в восторге.

— Что ты подсыпал им в еду? ЛСД? Они ведут себя так, будто спятили, как и ты.

— Я же говорил, что они меня полюбят. Они будут любить меня больше, чем его. Дети чувствуют искреннее участие и заботу. Они реалисты, — пояснил он, открывая холодильник и вытаскивая оттуда бутылку шампанского, которую я приготовила для особо торжественных случаев. Сегодняшний случай был не из этой категории.

— Что ты делаешь?

Он откупорил бутылку прежде, чем я успела его остановить.

— Выпьем немного шипучки перед отходом ко сну. — Он развязно ухмыльнулся.

— Здесь? Сейчас?! — взвизгнула я. Как можно лечь с ним в одну кровать, когда в доме дети? Я уже говорила об этом Питеру, и мне тогда казалось, что он правильно меня понял. — Питер, ты не можешь спать со мной под одной крышей, когда рядом дети. Тебе это известно. Тем более ты сегодня в таком наряде. Я не позволю.

— Успокойся. Я буду спать в комнате для гостей. Мы посидим и поговорим немного, вот и все. Тебе надо расслабиться, Стеф. Ты напряжена, как сжатая пружина. Стресс — это нехорошо. Питеру бы это не понравилось. Он прислал меня, чтобы развлечь тебя, а не довести до истерики.

Но я была на грани нервного срыва. Еще никогда в жизни я не была так ошеломлена и выбита из колеи. Поль все поставил с ног на голову.

— Значит, вы оба спятили… и ты, и Питер. — Не знаю, то ли под воздействием виски, то ли от его мастерской клоунады, однако я уже готова была признать, что это два разных человека. — Как ты мог со мной так поступить?

Он перевернул всю мою жизнь за один-единственный вечер. Более того, моим детям на это совершенно наплевать. Хотелось бы знать, что они скажут Роджеру, когда увидятся с ним в очередной раз? Что у мамы есть чокнутый дружок, который пьет виски галлонами? После таких заявлений я лишусь родительских прав и опеки над своими ненаглядными чадами. От этих мыслей меня охватила настоящая паника, но он протянул мне бокал шампанского и повел в спальню.

— У тебя масло есть?

— Зачем? Ты и его хочешь выпить? — поинтересовалась я, отхлебнув из бокала. Не пропадать же отличному шампанскому. Кроме того, это единственный способ как-то примириться со случившимся.

— Я сделаю тебе массаж, — решительно заявил он, втолкнув меня в спальню и заперев дверь на ключ.

— Нет, ты просто снимешь свой маскарадный костюм и снова станешь самим собой, Питер Бейкер.

— Поль, дорогая. Поль Клон. Да, я разденусь, но чуть позже. Не будем смущать детей.

Я допила шампанское, и он проворно разоблачил меня, словно раскручивая кокон. Минуту спустя я уже лежала на постели абсолютно голая, а он шмыгнул в мою ванную и немного погодя появился с флакончиком лосьона, купленного мной в Париже.

— Вот это подойдет, — радостно улыбнулся он и хлебнул шампанского прямо из горлышка бутылки. — У тебя нет свечей?

— Зачем они тебе?! — в панике воскликнула я. — Что ты собираешься с ними делать?

— Зажечь. Мерцающие огоньки свечей хорошо успокаивают. Вот увидишь.

— Меня ничто не успокоит, если ты сейчас же не прекратишь этот спектакль. — В клинике «Белльвю» я прекрасно отдохну — дело решенное.

— Ш-ш… не волнуйся…

Он потушил верхний свет и стал растирать меня французским лосьоном. Я не имела ни малейшего желания уступать ему, но массаж приятно расслаблял, а я так разнервничалась, к тому же у меня разболелась голова. Словом, я позволила ему помассировать себя. Полчаса спустя, когда в мою комнату вошли дети, я сидела в халате перед телевизором, как и в былые времена, до знакомства с Питером.