Волшебный десерт для мага. Я (не) твой сахарок! (СИ) - Елизавета Рождественская

— И его тоже, — Лерайлия слегка выступила вперёд. — Но вообще я хотела вишнёвую корзиночку и кофе. Дев, ты что-нибудь будешь?

Мужчина тепло улыбнулся ей и коротко кивнул.

— Кофе.

Пара походила на молодых супругов. С одной стороны, это было невероятно мило, но я никак не могла выкинуть из головы информацию, что не так давно прочитала в «Вестнике», и обстоятельства, спровоцировавшие тесное общение Леры и Девеника, поэтому, оставшись наедине, всё же осторожно предупредила подругу о том, что по городу летают слухи о не самых благородных намерениях последнего.

— Это не так… — ответила мне вмиг сникшая Лера.

Глядя на неё, я ощутила себя паршивой сплетницей и мысленно стукнула по лбу. Что за бесполезная привычка говорить, не подумав, и лезть куда не просят, Вероника? Виновато коснувшись плеча девушки, я только произнесла:

— Хорошо. Но ты всё же будь аккуратней.

Хотела попросить прощения за бестактность, но из пекарни вернулся Девеник, и я оставила извинения на потом. Мы попрощались, пора было возвращаться к делам кофейни. Предстояло сделать дегустационные наборы конфет для двух подруг, решивших сыграть свои свадьбы в один день.

Девушки хотели подарить каждому гостю по небольшой коробочке из четырёх конфет, но не могли выбрать сочетания вкусов, и я предложила устроить небольшую дегустацию, чем очень их удивила и порадовала. В итоге сделала несколько классических сочетаний: вишня, ликёр, тёмный шоколад; пралине, молочный шоколад; белый шоколад, клубника. Добавила более яркие вкусы: апельсин, кардамон; красное вино, бадьян, тёмный шоколад; горький шоколад, острый перец; белый шоколад, фландрская ваниль, нектар флавии; гибискус, шиповник, малина.

Подготавливая начинки, я размышляла о том, что надо бы всё же дать объявление и найти помощника, а лучше двух. Один бы записывал столик и заказ, а другой относил бы уже готовое блюдо посетителю. Это решение должно было увеличить продуктивность кофейни и дать немного свободы моим рукам, которые тянулись к всё более смелым сладким экспериментам.

О Винсенте, его тайнах и предложении поработать вместе я старалась не думать, в чём мне очень помогала рабочая загруженность и Ди, беспрестанно щебетавшая над ухом то об одном, то о другом. Я успешно провела первую предсвадебную дегустацию, мы с невестами определились с цветом лент для упаковки и вкусом одного общего свадебного торта. Украшать четырёхъярусного гиганта должны были фигурки женихов и невест в шуточном забеге к вершине. Мне так понравилась идея, что не терпелось скорей приступить к работе с шоколадом.

День завершался просто прекрасно, но один из последних посетителей заставил снова задуматься о том, какие опасности таит в себе Райвенхилл.

К стойке подошёл невероятно красивый мужчина. Один взгляд его пронзительных глаз, казалось, заставлял щёки девушек предательски алеть и порождал желание смущённо склонять головы. Однако вот странность — мужчина был абсолютно мокрым. Я удивлённо окинула взглядом вымокший жилет и брюки, облепившие крепкие стройные ноги, проследила за капельками воды, стекавшими с его волос за ворот рубашки, и настороженно поинтересовалась:

— Чай? Кофе?

Мужчина отрицательно мотнул головой. Объяснив, что на улице в коляске его ожидает леди Дафна, которой сейчас просто необходима горячая ванна и целебный травяной чай.

— Поэтому, госпожа Нэвис, — заключил он, — заверните мне, пожалуйста, пирожных и эклеров, которые Дафна обычно берёт у вас.

— Ох, Лейна… что творится! — я быстро достала из-под прилавка большую коробку. — Конечно, одну минуту. Сейчас положу песочные корзиночки, эклеры и шоколадные пирожные с вишнёвым компотом — новинку этой недели.

— Госпожа Нэвис, — мужчина задумчиво опёрся кулаками о столешницу. — Не было ли в последнее время в кофейне или около неё подозрительных личностей?

На секунду я замерла. Что сказать? Людей с каждым днём становилось всё больше, как тут уследишь, и всё же…

— Боюсь ввести вас в заблуждение… С неделю назад, рано утром, у кофейни ошивался странный тип. Я была далеко и не разглядела в утреннем тумане его лица, но… Щуплое телосложение, невысокий, кажется… Завидев меня, быстро скрылся в одной из арок. Больше не появлялся.

— Очень интересно, — хмыкнул мой собеседник, принимая в свои холёные руки коробку с десертами. — Благодарю за информацию и… Будьте аккуратны, госпожа Нэвис.

Шикарный господин ушёл, а я шумно выдохнула. Да что творится в этом городе? Сначала по улицам расхаживают какие-то подозрительные личности, и пропадают молодые девушки, а потом заходят вот такие мокрые с ног до головы господа и задают странные вопросы. Слишком много этих самых вопросов в последнее время.

— Как же надоело, — в сердцах я ощутимо стукнула кулачком по витрине, и она предупредительно задрожала. — Тайны, заговоры, интриги!

Хотелось закрыть глаза на всё, что происходило вокруг, и спокойно работать. Создавать шоколадные фигурки, выпекать мягкие пористые бисквиты и влажные кексы. Протирать опустевшие столы и придумывать новые названия десертам, а не оглядываться по сторонам. И Винсент… Не нужны мне его секреты и прошлое! Да! Он мне вообще не нужен!

— Решено. Сейчас пойду и откажусь от сотрудничества, — сняла фартук и направилась к ширме. — Пусть сам разбирается со своей магией.

Я уже занесла руку, чтобы постучать, как услышала обожаемое: «Ви-и-инс». Рука застыла у деревянной резной поверхности, взгляд переместился в один из ажурных завитков, открывавших вид на пекарню.

— Ты не поможешь мне упаковать хлеб в сумку?

Аппетитная блондинка слегка нагнулась над столешницей, открывая вид на всё, чем матушка природа щедро её наградила.

— Я раскрою, а ты положи вот сюда…

Наклоняясь к сумке, Винсент неминуемо уронил бы нос в дары природы. Я ярко представила себе, как пекарь ныряет вслед за своими румяными булками, а когти этой коварной виверны цепляются за густую шевелюру дамского угодника… А дальше всё случилось слишком быстро и пошло явно не по плану.

Поправив причёску и платье в том месте, где природа наградила меня значительно меньше, я один раз громко стукнула по дереву и шагнула в пекарню. Девица удивлённо вскинула голову, от чего белокурые кудряшки задорно подпрыгнули вверх. Винсент, всё это время стоявший рядом, вопросительно изогнул бровь. Улыбнувшись, я громко поздоровалась на манер своей тётки:

— Ясного вечера, господин пекарь и… госпожа покупательница.

— Вероника, — учтиво кивнул Винсент. — Могу я чем-то помочь?

— Помочь? — театрально всплеснула руками. — Но разве мы с вами не планировали обсудить сотрудничество?

В глазах мужчины вспыхнул интерес, а ещё, кажется, он пытался сдержать смех, но меня несло на волнах какого-то внезапного полоумного вдохновения, поэтому мысли о вселенском стыде были отложены на потом.

— Кажется, вы хотели обсудить готовые наборы и… А впрочем… Если передумали, то не буду тратить своё время. Слишком ценный ресурс, знаете ли.

— Нет-нет, Вероника,