Огненный шар - Геннадий Эсса

– Но князь будет только вечером.

– Как появится, пусть встретится с Петром Алексеевичем, – сказал Жан.

– Будет исполнено, барин.

Жан вернулся к Нику и Ин, которые ждали его на их обычном месте, привлекая к себе пристальное внимание окружающих.

Даже дамы и господа смотрели на незнакомцев с любопытством, и Ник не выдержал:

– Может, пойдем погуляем вдоль реки? – предложил он.

– Просветимся, что ли? – спросил Жан. – Чтобы привыкли к нашим личностям?

– Я слышал, что государь где-то на Балтике со шведами воюет, напрошусь на корабль, – сказал Ник. – Раз уж так все получается, надо долг родине сполна отдать.

– Это ж как мы тебя домой-то повезем? – спросил Жан.

– В смысле?

– Ну, тебя же там обязательно грохнут. Какой из тебя вояка? А твое тело домой потом переть в такую даль. Представляешь, расстояние в триста лет?!

– Жан, ты меня начинаешь доставать, – нервничал Ник.

– Хватит вам ругаться ни о чем, – остановила их Ин. – Смотрите лучше, корабли по Неве идут.

– Вот туда бы попасть, – мечтательно произнес Ник. – Никогда в море не ходил.

– Это тебе к государю надо. Он тебя быстро оформит, – заметил Жан. – А я буду лучше на земле чем-нибудь заниматься. Ты скоро свою диссертацию напишешь, на тему, как миновал виселицу, попав на глаза царю, потом повоевал на благо государства. Еще какой-нибудь сумасшедший труд получится, и со спокойной душой отойдешь в мир, где твои труды будут никому не нужны. Мне лучше быть здесь с…

– С подружкой своей, – ехидно пробормотала Ин.

– Хотя бы и с ней, тоже нужное и даже полезное дело, – согласился Жан.

Они ушли далеко вдоль берега, осматривая местность.

– Когда-нибудь здесь будут разводные мосты. На той стороне – Зимний дворец выстроят. Будет центр города, – мечтательно произнесла Ин.

Их обогнали несколько всадников. Увидев молодых людей в странной одежде, остановились.

– Чьи будете? – спросил один из всадников.

– Государевы послы, – сходу ответил Жан.

– Что-то я таких не видел, – сказал другой. – Может, свяжем да Меньшикову доставим?

– Свяжи, свяжи, а когда тебя будут пороть за содеянное, я лично приму участие, – стал расходиться Жан.

– Жан, что с тобой случилось? – удивилась Ин.

– В эпоху вживаюсь, – ответил он. – Вот тогда-то я на твоей заднице душу отведу, – не успокаивался он, приняв вызывающую позу.

Всадники были в замешательстве.

– Скачите, милые. От греха подальше, – уже вдогонку крикнул Жан.

– Слушай, тебе надо было жить именно в эти времена, – заметил Ник. – У тебя здорово получается.

Жан усмехнулся.

– Может быть и так, – согласился он. – Я бы им показал… Они б у меня за этот срок два города махом построили.

Ник потер затылок.

– Вот какие люди живут в нашу эпоху. Молодец! Буду государю рекомендовать тебя в его помощники, а сам на флот.

– Смотри со своими рекомендациями, – заметил Жан, – не промахнись.

– Ну, вы, государственные деятели, заканчивайте дебаты, – сказала Ин. – Идемте назад, иначе разрушите государство Российское своей трепнёй.

Жан со злости топнул сапогом по воде и закричал во весь голос:

– Я к папе хочу! Господи, помоги мне, бедному, найти в этой жизни себя!

– Ты что, дурак? Орешь на всю округу, – заткнула его Ин.

– Да я пошутил, – признался Жан. – А вы тут уши развесили. Никуда я уже не хочу. Ник, я с тобой в море пойду. Так хочется хоть один вражеский корабль потопить.

Глава 10

Вечером примчался посыльный.

– Велением государя вам необходимо занять дом на берегу реки, тот, что справа, – объявил он. – Вам будет приставлена охрана, и он ждет вас завтра к обеду в своей резиденции.

– Вот растрепался, говори помедленнее, чего тараторишь? – возмутился Жан.

Посыльный сделал удивленное лицо, завертелся на месте и, щелкнув своего коня плетью, умчался прочь.

– Это твой тесть похлопотал? – спросил Ник.

– Отстань ты от меня. Нет у меня ни жены, ни тестя. – Жан посмотрел удаляющему всаднику вслед, а сам подумал, что надо бы сегодня вечером наведаться к своей подружке.

К обеду у дома Петра собрался большой сход. Были все, кто занимался строительством в разных частях местности, на разных островах.

Только тут Ин издалека увидела Павла и поспешила к нему, но он ее не узнал.

Когда Павел увидел необычно одетых людей, то очень удивился. Он стал внимательно всматриваться в незнакомцев и весело переговариваться с одним из своих сопровождающих.

– Сударь, – сказала Ин, – как у вас успехи на лесоповале?

Павел удивленно посмотрел на молодого человека, который интересовался его делами и, наклонив голову к своему помощнику, спросил, кто бы это мог быть.

– Это, говорят, государевы люди, – объяснил тот.

Павел слез с коня и подошел к незнакомцам.

– Дела идут нормально, скоро все закончу. А с какой целью, смею заметить, интересуетесь?

– Пашка, не узнал? – тихо спросила Ин.

Павел прищурил глаза.

– Ин, это ты?

– Ну а кто же?

– Тебя и не узнать. Ты куда пропала? Это что у вас за одежда?

Ин приложила палец к губам.

– Тише говори, – прошептала она. – Услышать могут.

– Ты что, при государе? У него на службе?

– Что-то вроде этого. Я хочу к тебе на остров.

– А ты знаешь, зачем Петр людей собирает?

– Нет. А что?

– Набирать будет на корабли. Опять шведы… – объяснил Павел.

– И что ты решил?

– Буду проситься на вахту. Хватит лес валить, надо землю нашу защищать.

– Я с тобой, можно? – жалобно прошептала Ин.

– Еще не время. Ты придешь ко мне сегодня?

– Если заберешь, то да.

Из дома государя вышел князь Меньшиков. Он оглядел большую толпу, что собралась вокруг, поймал взглядом трех молодых людей, которые выделялись и сразу попались ему на глаза, нахмурил брови и сказал:

– Враг лезет на нашу землю, и нам ее защищать. Сегодня набирать будем людей на корабли, обучать и отправлять на Балтику, бить эту наглую гадину. Но город без строительства оставлять нельзя, поэтому, по указанию государя нашего, Петра Алексеевича, необходимо, чтобы нужные люди в строительстве города оставались здесь. Государь сам распорядится, кому можно на корабли, а кто здесь нужнее.

Ин взглянула на Павла.

– Ты здесь нужнее, – заметила она.

– Нет. Я там сгожусь лучше, – твердо сказал Павел.

Вышел Петр Алексеевич, поблагодарил Меньшикова и произнес небольшую речь.

Все сводилось к тому, что вскоре государь будет набирать в армию и флот добровольцев и из рабочего люда, чтобы укрепить рубежи на северо-западе страны. Списки новобранцев будет просматривать лично, дабы не проскочили те, кто ему нужнее здесь, в строящемся городе.

– Я пойду первым, – сказал Павел и усадил Ин в седло. – Сейчас паром пойдет на ту сторону Невы. Поехали? Я тебя насовсем заберу к себе. Понимаешь, мне нужна такая, как ты.

– Так ты же собрался на флот, воевать со шведами?

– Я вернусь, а ты будешь меня ждать.

– Милый, но ты же знаешь, что я всего-навсего мираж в твоей жизни. Рассчитывать на меня не стоит. Я в скором времени покину вашу эпоху, – попыталась разъяснить ему Ин суть дела.

– Вот когда покинешь, тогда будет все кончено, а сейчас я без тебя не могу. Поехали.

– Мы можем только встречаться, и не больше, – сказала Ин. – Нам троим нельзя расставаться. Мы всегда должны быть вместе или хотя бы где-то рядом.

– Ну, сегодня ты можешь мне уделить время, ночь хотя бы?

Ин улыбнулась.

– Конечно, но потом…

– Потом ты вернешься, а затем опять встретимся, и так до бесконечности, пока эта сладкая для меня жизнь не кончится.

Павел взял коня под уздцы и повел к парому.

Жан и Ник проводили их взглядом, смешались с толпой и сквозь нее приблизились к государю.

– Иди сюда, – позвал Петр Ника. – Иди, садись и пиши добровольцев на флот.

– У меня подчерк плохой, его не поймут, – сказал Ник, остерегаясь, что письменность в эти времена сильно отличается от настоящей.

– Пиши, я разберусь, – приказал государь. – Пиши всех, кто пожелает.

Первым подскочил Жан.

– Начинай с меня, – сказал он.

– А ты, боярин, куда? – схватил его за куртку Меньшиков. – Ты здесь нужнее. Я тебе работенку присмотрел. Эй, князь, – позвал он Зотова, – поди-ка сюда.

Подошел Зотов.

– Вот этот боярин, государев наставник, будет работать при тебе на строительстве и представлять власть Его Величества. Прошу любить и жаловать.

Зотов взглянул на Жана суровым взглядом.

– Не гляди, что молодой. У него башка варит больше, чем у всех твоих работяг. Тем более, что он государев посланник, понял?

Зотов низко поклонился и искоса взглянул на молодого человека.