Жизнь замечательных Блондей - Кира Измайлова

– П-прости, п-приятель… – вымолвил Арчи, цепляясь за могучее плечо, обтянутое синей тканью. – П-перебрал…

– О, понимаю!.. – сверкнув белозубой улыбкой, вскричал парень и, подхватив Арчи под руку, ловко усадил его на свободный стул. – Бывает, приятель! Ничего, посиди, сейчас все пройдет…

Арчи внимательно посмотрел на него. Нет, конечно, это не Себастьян Крей. Дело даже не в синей куртке, загаре и коротких волосах. Просто это не он. Глаза не серо-синие, а светло-голубые, оттенок волос совсем не тот, а главное, руки. Мало того, что Блонди всегда в перчатках ходят, тот же Крей – хоть в мотоциклетных, но в перчатках! – так у этого еще кожа обветренная, потрескавшаяся, а ногти имеют такой вид, как будто их отроду не стригли, а только обгрызали… Словом, это не Блонди. Но до чего похож!!!

– Т-тебя как зовут? – спросил Арчи.

– Марсель. Марсель Лилу, а тебя? – радостно отозвался парень, и Арчи с удовольствием констатировал – лопух. Лопух развесистый, обыкновенный, разновидность по нынешним временам не просто редкая, а прямо-таки уникальная. И вот поди ж ты, сам в руки идет!

Арчи прекрасно разбирался в людях, при его-то занятии иначе было нельзя – иначе какой же из него был бы игрок? Если бы Арчи не мог определить с первого взгляда, стоит ли ввязываться в игру с тем или иным человеком и в каких объемах можно вытряхивать из него деньги, он давно бы уже покоился где-нибудь в канализационном люке в весьма и весьма жалком состоянии. Марсель определенно был из той породы людей, которые с завидным упорством наступают на одни и те же грабли, но так ничему и не учатся, продолжая взирать на мир с наивной доверчивостью. Если им удается прилепиться к кому-нибудь, кто возьмет на себя роль лидера и будет говорить, что и как делать, они могут неплохо продвинуться в жизни, а если нет – поплывут по течению. С одной стороны, обманывать таких – все равно что у ребенка конфету отнимать, а с другой стороны, не воспользоваться таким уникумом было просто ниже достоинства Арчи!..

– А я Арчи, – не менее радостно ответил Арчи. Настроение его улучшалось на глазах. – Просто Арчи… Можно присесть?

– Конечно, конечно! – воскликнул Марсель. – Я один, видите ли.

Счастливчик Рич, не без интереса наблюдавший за беседой, подошел поближе и тоже был приглашен за столик. Он давно привык, что приятель его вечно фонтанирует какими-то идеями, многие из которых заканчивались весьма печально, но некоторые имели определенный успех. Судя по всему, Арчи снова что-то придумал, и Ричу было интересно, во что его дружок намерен вляпаться на этот раз.

– Марсель, ты откуда такой красивый? – спросил Арчи, начисто забыв, что вообще-то заикается с перепоя. Марсель, впрочем, этого и не заметил, будучи рад тому, что кто-то заинтересовался его персоной. Через пару минут Арчи и Рич были полностью в курсе истории бедолаги.

Марсель появился на свет на одной из захолустных планет и в целом был вполне доволен жизнью до тех пор, пока не выяснилось, что, кроме как на скотоводческой ферме, работать ему негде. А чего он хотел, почти без образования? И Марсель, собрав всю имеющуюся наличность (по некоторым стыдливым умолчаниям Рич догадался, что наличность Марсель добыл не из собственной кубышки, а определенно из чужого кармана – удивительно, как его не замели после этого!), подался искать удачи в иные края. Ему действительно повезло, он устроился докером на одной из межпланетных станций. Образование образованием, а руки у Марселя были золотые, этого никто не отрицал. На станции он проработал несколько лет, а потом случилась забастовка. По какому именно поводу, Марсель не знал и знать не хотел – в профсоюзе докеров он не состоял, денег ему вполне хватало на жизнь и скромные развлечения, а еще Марсель лелеял мечту стать когда-нибудь главным механиком. Но, увы, штрейкбрехеров докеры не просто не любили, а… В общем, Марселю пришлось позорно драпать, взяв на последние деньги билет на первый попавшийся рейс. По стечению обстоятельств рейс оказался до Амои…

Поначалу Марсель даже обрадовался. Все, что он знал об Амои – это планета высоких технологий. А раз технологии, значит, техника, а стало быть, хороший механик всегда пригодится! Увы, реальность оказалась куда более неприятной, чем виделось Марселю. В целом Марселю на планете понравилось, во всяком случае, тут было лучше, чем на старой станции или на его родной сельскохозяйственной планете. С другой стороны, местный образ жизни порой казался Марселю очень странным, а некоторые реалии – так и просто непонятными. А найти работу на Амои, да еще человеку со стороны, оказалось не просто трудно, а невозможно. Марсель проедал последние свои кредиты, скопленные с большим трудом, и впереди маячило только две перспективы: или помереть с голоду, или податься в бандиты. В бандиты Марселю не хотелось, хотя предложения ему такие поступали неоднократно, но и умирать тоже желания не было. Так что Арчи, можно сказать, увидел Марселя в очень удобный момент – тот готов был ухватиться за любое предложение, чем Арчи и воспользовался. Ну в самом деле, грех было не воспользоваться глупостью парня, который толком не понимал, на какой планете живет!

– Марсель, – сказал он, когда тот закончил изливать душу. – Тебе никто не говорил, что ты безумно похож на… на одного очень известного… э-э-э… человека?

– Нет, – с удивлением ответил Марсель. – Но знаешь, приятель, я замечал, что на меня как-то странно смотрят временами… А что это за человек? Какая-то кинозвезда?

Счастливчик Рич подавился стаутом, а Арчи хихикнул.

– Не совсем, – сказал он. – Но это очень известная и… э-э-э… уважаемая личность. Марсель, ты, помнится, сказал, что у тебя с деньгами напряженка?

– Ну да… – обескураженный столь резким поворотом разговора, произнес Марсель. Он уже понимал, что его втягивают во что-то неприятное, но противиться напору окончательно протрезвевшего Арчи не мог.

– Хочешь заработать? – предложил Арчи.

– Д-да… – еще более неуверенно выговорил Марсель. – Только, приятель…

– Ничего противозаконного! – уверил Арчи, а Рич скептически хмыкнул. – В самом деле, ну что такого ужасного в том, чтобы заработать чуточку денег на чужой глупости?..

«На твоей в том числе», – добавил он про себя.

– Да ничего, в общем, – промямлил Марсель, окончательно запутавшись.

– Ну тогда слушай меня… приятель! – Арчи хлопнул его по плечу и оглядел с головы до ног. – Конечно, придется над тобой поработать, но оно того стоит…

Мысль у Арчи заработала с ураганной скоростью. Да, над Марселем определенно придется серьезно поработать, прежде всего, для того, чтобы придать ему еще большее сходство с Блонди. На хороший косметический салон у Арчи денег нет, стало быть, наращивание волос и отбеливание кожи отпадает – придется воспользоваться париком, а физиономию тональным кремом замазать, что ли? Или так оставить?.. Руки… опять-таки приводить их в порядок – никаких денег не хватит, так что очень кстати придется привычка Блонди всегда и везде носить перчатки. («Интересно, – подумал Арчи, – хотя бы в ванной они их снимают?»)

Арчи даже не мыслил о том, чтобы попробовать выдать Марселя за Блонди перед по-настоящему серьезными людьми. Внешнее сходство – это еще не все. Те, кто знает Себастьяна Крея лично – а это как раз самые крупные промышленники, банкиры, предприниматели, политики, – могут принять за него Марселя, увидев издалека, но стоит тому открыть рот, как вся затея полетит к чертям. Он, обычный механик, просто не сумеет поддерживать разговор на должном уровне, кроме того, у него и голос-то совсем другой, а его подделать куда сложнее, чем внешность! Значит, крупная рыба отпадает, придется охотиться на мелочь. Но мелкие бизнесмены Танагуры, хотя и трепещут перед хозяевами планеты, тоже далеко не глупы, поэтому лучше не давать Марселю лишний раз открывать рот. Значит, Арчи придется выдать себя, скажем… за личного секретаря господина Крея и все переговоры вести самому. Вряд ли перепуганный визитом столь высокопоставленной особы человек станет внимательно разглядывать гостя, скорее всего, он глаза на него побоится поднять, а стало быть, афера вполне имеет шансы на успех. А дальше уж – дело Арчи…

– А давайте-ка выпьем! – предложил Арчи, чувствуя приятное возбуждение, как всегда перед «работой». – За успех!

– За успех! – поддержали Рич и Марсель…

Кристиану Норту, Первому Консулу Амои, было решительно некогда разъезжать по гостям, но сегодня это было настоятельно необходимо, тем более, что ехал Кристиан все-таки по делу. Конечно, дело это можно было бы свободно решить, не выходя из своего кабинета в Эосе, но… так думали все, исключая самого Кристиана. Во всем, что касалось Себастьяна Крея, спустя рукава делать ничего было нельзя. В самом деле, по телефону означенный субъект может соврать все, что угодно, и по голосу этого установить будет нельзя, а вот если смотреть ему в глаза, то, может быть, он постесняется лгать? Надежда на это была крайне смутной, но все же была, поэтому Кристиан и ехал в космопорт лично.