Антология британской фантастики - Течение Алкиона

С ключом в руке, он остановился перед дверью и тоскливо посмотрел вверх в надежде увидеть на небосводе сияющую точку, которую так редко видел.

– Что у нас на ужин? - войдя в дом, спросил Кайдер.

– Венерианская утка с жареным миндалем и…

Неожиданно зазвенел дверной колокольчик, Кайдер быстро и выразительно посмотрел на более высокого из двоих.

– Кто это может быть?

Мозг высокого сконцентрировался на входной двери. Затем он повернулся и ответил:

– Некто Дэвид Рейвен. Кайдер от неожиданности сел.

– Ты уверен?

– По крайней мере, так сообщает его мозг.

– А что еще он говорит?

– Ничего. Только это. Остальное закрыто.

– Задержите его на некоторое время, а затем пригласите.

Подойдя к огромному письменному столу, Кайдер открыл ящик и вытащил1 оттуда маленькую коробочку.

– Он знает, что мы его задерживаем, и знает почему, - сообщил высокий. С едва скрываемым отвращением он внимательно смотрел на коробочку. - Он точно знает, что вы делаете и что у вас на уме. Он может Читать все ваши мысли.

– Ну и что из этого? Какое преимущество это ему дает?

Кайдер подтолкнул коробочку на середину стола, поближе к стоящему перед ним стулу. Какие-то блестящие иголки вылетели из коробочки и стали кружиться по комнате.

– Ты напрасно беспокоишься, Сантил. Вы, телепаты, все одинаковы: воображаемая опасность, что кто-то может легко прочесть ваши мысли, стала для вас навязчивой идеей.

Он стал издавать какие-то странные звуки. В ответ новые омерзительные насекомые выбрались из своего убежища и закружились, исчезнув в дальних углах комнаты.

– Пригласите его!

Сантил, как и его напарник, с облегчением и удовольствием вышли из комнаты. Когда Кайдер начинал играть с этими коробочками, у них появлялось неистребимое желание быть как можно дальше от этого места. Их поведение понравилось Кайдеру. Ему льстило сознание собственного могущества. Превосходство над простыми смертными - Это такая штука, которую стоит иметь. А уж если речь идет о тех, кто наделен необычайными талантами, то это вообще нечто грандиозное. Какая-то небольшая зеленая тварь, похожая на паука, словно очнувшись от сна, зашевелилась в кармане его пиджака. Кайдер единственный на Земле обладал армией без нервов, страха, почти непобедимой, к тому же абсолютно подчиненной его воле.

Когда Рейвен вошел, на лице Кайдера заиграла дежурная профессиональная улыбка. Жестом указав на стул, он быстро окинул взглядом вошедшего. “Обычный атлетический тип, - подумал он, - если не считать этих глаз с металлическим блеском”. Глаза эти, казалось, пронизывали насквозь.

– Да, действительно, я таков, каким вы меня представляете, - невозмутимо сказал Рейвен. - Да и глаза в самом деле видят очень далеко.

Не растерявшись, Кайдер ответил:

– Поверьте, я не нервничаю. Всю мою жизнь вокруг меня крутятся читатели мыслей. Иногда раньше, чем я прикажу что-либо вслух, по меньшей мере дюжина из них бросается выполнять приказ. Послушайте, я вас ищу.

– Если это так, то с моей стороны было очень любезно самому прийти к вам. А чем, собственно, я вас заинтересовал?

– Я хотел знать, что вы из себя представляете. - Кайдер явно хотел уклониться от ответа на прямой вопрос и предпочел сказать что-нибудь другое. - Мне сказали, что вы более чем уникальный человек…

Подавшись вперед и уперев руки в колени, Рейвен спросил:

– А кто вам это сказал? Кайдер неестественно засмеялся.

– Для чего вы спрашиваете, если можете преспокойно все прочесть в моем мозгу?

– В ваших мыслях этой информации нет. Возможно, какой-то гипнотик время от времени стирает из вашей памяти эти сведения в качестве меры безопасности. Если это так, то можно предпринять еще кое-что. Образ может быть стерт, но его отпечаток всегда остается.

– Для человека, о котором столько говорят, вы показываете образцы недалекого ума, - заметил Кайдер. - То, что может сотворить один гипнотик, другой может с тем же успехом разрушить. Поэтому, если мне необходимо уберечь что-то важное от нескромных глаз, я эту информацию в мозгу не держу. Для этого у меня есть другие, более эффективные способы.

– Например?

– Например, с самого начала не забивать этим голову.

– Вы хотите сказать, что получаете информацию из неизвестного источника?

– Конечно. Я сам попросил, чтобы мне не открывали источник. В этом случае я ничего не могу сказать и никто ничего не сможет извлечь из моего мозга помимо моей воли. Даже лучший телепат всех времен и народов не сможет прочесть в моем мозгу то, чего там нет!

– Блестящая предусмотрительность, - одобрил Рей-вен, очень довольный тем, что узнал. Одновременно он стал отгонять что-то, летающее в воздухе.

– Не делайте этого! - приказал ему Кайдер.

– Почему?

– Эти маленькие насекомые принадлежат мне!

– Это вовсе не дает им право досаждать мне своим жужжанием, не так ли? - Хлопая ладонями, он раздавил с дюжину этой мошкары. - А кроме того, там, откуда они вылетели, их еще больше.

Кайдер вскочил и угрожающим тоном сказал:

– Эти мошки могут причинить человеку много неприятностей. Например, после их укусов ваши ноги могут так воспалиться, что каждая станет шире туловища. И воспаление не прекратится. В итоге человек превращается в слоноподобную массу, абсолютно неспособную двигаться. - С садистским удовольствием Кайдер продолжил: - Воспаление достигает сердца, и жертва умирает. Но смерть не ставит окончательную точку в этом процессе. Он продолжается, делает шею в два раза толще, чем голова. Доходит черед и до головы, которая превращается в огромный ужасный шар с торчащими в разные стороны волосами. Глаза, словно пуговицы, проваливаются в этот шар дюймов на десять. - Кайдер остановился, смакуя свои литературные изыски, затем закончил: - В общем, жертва этих малюсеньких насекомых становится самым отвратительным трупом во Вселенной.

– Очень интересно, хотя и попахивает мелодрамой, - невозмутимо прокомментировал Рейвен. - Как приятно сознавать, что не я буду объектом внимания этих созданий!

– Что вам дает основание так думать? - Черные глаза Кайдера прямо впились в Дэвида.

– Многое. Ну, например, если меня постигнет эта участь и я погибну, то каким образом вы собираетесь получить нужную вам информацию?

– Если вы будете мертвы, то я в ней уже не буду нуждаться.

– Простительная ошибка, мой друг. Вы будете очень удивлены, когда узнаете, сколько жизненно важной информации вам не хватает.

– Что вы хотите этим сказать?

– Да не тревожьтесь вы, - Рейвен сделал широкий жест. - Сядьте и успокойтесь. Лучше думайте о последствиях моего воспаления. Насколько я знаю, на всей планете не найдется никого, кроме вас, кто бы мог это сделать?