Антология британской фантастики - Течение Алкиона

– Ты так думаешь потому, что не хочешь верить, что твой друг пошел против своих же товарищей и напал на них. Случайно или неслучайно, но Стин атаковал Галлера, своего коллегу и непосредственного начальника. Всему этому есть четкое определение. Это предательство!

– Я так не считаю, - продолжал настаивать Грейсон. - По-моему, к этому приложил руку Рейвен. Стин не сделал бы этого без серьезных на то оснований.

– Согласен, - кивнул Кайдер с сардонической улыбкой. А затем продолжил: - Всегда найдется причина, хорошая или плохая, неважно какая. Например, моя персона. Я являюсь законопослушным, честным и преданным, заслуживающим абсолютного доверия гражданином Венеры только потому, что мне пока никто не предложил достаточно большую сумму за измену. Моя цена очень высокая. И у меня есть довольно убедительная версия того, что произошло со Стином. В данном случае Рейвен его просто купил.

– Даже если допустить, что Стин из этой категории людей, в чем я сомневаюсь, каким образом это могло произойти? У него не было возможности обсудить эту проблему.

– Разве он не находился какое-то время с глазу на глаз с Рейвеном?

– Да, находился, - признал Грейсон. - Не более двух минут, в соседней комнате. И я постоянно находился с ним в телепатическом контакте. Мозг Рейвена был закрыт. Мозг Стина рассказал мне, что Рейвен повернулся к нему, желая что-то сказать. Затем Рейвен дотронулся до него, и моментально мозг Стина закрылся Но это невозможно! Обычный гипнотик не может экранировать мозг как телепат. Тем не менее это произошло!

– Ого! - воскликнул Кайдер, наблюдая за ним.

– Это сразу вызвало у меня подозрение. Все выглядело очень странно. Я поднялся и решил посмотреть, что там происходит. И в этот момент в дверях появился Стин. Я испытал такое облегчение, что не заметил, что его мозг по-прежнему оставался закрытым. И прежде чем я вернулся в нормальное состояние, он сделал со мной что хотел. Естественно, я был готов к борьбе с Рейвеном, но мне и в голову не пришло защищаться от Стина. Ведь мало кто ожидает, что ваш союзник неожиданно станет противником и усыпит вас.

– Разумеется. - Кайдер что-то прочирикал пауку, который беспрекословно подчинился и уполз в сторону. - В таком случае превратим это в двойную охоту. Нет большой разницы: искать одного или двух. Скоро Стин будет в наших руках, и тогда мы его исследуем.

– Вы забыли об одном, - напомнил ему Грейсон. - Я нахожусь здесь, и Стин знает это место.

– Ты хочешь сказать, что он может выдать нас и мы станем с минуты на минуту объектом для рейда службы безопасности?

– Совершенно верно.

– Сомневаюсь, - Кайдер спокойно анализировал ситуацию. - Если бы оборонительные силы Земли знали об этом центре, они бы атаковали немедленно и уничтожили его. Этот рейд был бы проведен еще несколько часов назад, если они рассчитывают на эффект неожиданности.

– А разве нельзя допустить с их стороны некоторую медлительность и нерасторопность? Что мешает им основательно подготовиться, а затем взорвать все к чертовой матери?

– Ты нервничаешь! - успокоил его Кайдер. - У нас Здесь масса способных и талантливых людей… а кроме того, поражение заставило бы нас искать лучшее укрытие. Ну и, наконец, лучше знать противника в лицо, чем гадать, с какой стороны последует удар!

– Дай-то бог! - Грейсон продолжал нервничать.

– В любом случае, для оправдания таких жестоких мер у них не будет убедительных объяснений для общественного мнения. Они не могут начать открытую активную воину, притворяясь, что такой проблемы не существует. И до тех пор, пока они будут притворяться, что ничего не происходит, мы будем делать с ними что захотим. Инициатива в наших руках, и мы ее не упустим.

– Дай бог, чтобы вы оказались правы!

– Я уверен в этом. - Кайдер включил связь. - Семьсот двадцать седьмой, гипнотик Стин. Перешел на сторону врага. Схватить во что бы то ни стало, и как можно скорее!

Приглушенный тяжелой дверью, приказ разносился по всем коридорам и комнатам.

На другом конце подземного города, вблизи от секретного входа, один из рабочих близоруко прищурился и с раздражением посмотрел на динамик связи. Возле другой двери бородатый “пиротехник” играл в карты с левитатором и как раз побил пятерку червей своего партнера валетом пик.

– Я выиграл! За тобой пятьдесят монет.

Он откинулся назад и радостно потер свои волосатые руки.

– Ты слышал, пошел против нас?! Первый раз подобное слышу.

– Этот тип еще пожалеет об этом! - пророчески произнес “человек-резина”.

– Идиоты! - сказал кто-то. - Мертвые не раскаиваются!…

Глава 4

Посмотрев в окно, Лайна увидела, как он возвращается, пересекая сад. Ее прекрасные глаза выражали осуждение. Она отошла от портьеры.

“Он вернулся. Что-то, очевидно, сорвалось”. Она открыла дверь в соседнюю комнату:

– Я отказываюсь присутствовать при вашей встрече. Зло - это зло, а добро - это добро. Я не могу думать по-другому, даже если это нужно для выхода из подобной ситуации.

– Не оставляйте меня наедине с ним! Не оставляйте, умоляю вас! Я не владею собой. Я попытаюсь его убить, хотя он может это сделать гораздо раньше…

– Вы не сделаете ничего подобного, - приказала осуждающе она. - Вы что, способны убить себя самого, свое собственное Я?

Она сделала паузу, услышав, как мысленно ее позвали: “Лайна!” - но не ответила.

– Помните о своем обещании: беспрекословное подчинение. Делайте все, что он вам прикажет. Это единственное, что вам остается.

Она закрыла дверь, оставив его наедине со своими мыслями.

Кто-то вошел в комнату и через стены вошел с ней в контакт:

“Все идет хорошо, Лайна. Через минуту мы можешь войти”.

А затем вслух, обращаясь к несчастному:

– Вы готовы к возвращению?

В ответ молчание.

– Я уверен, что вы хотите вернуться, не так ли?

Послышалось бормотание:

– Проклятый вампир, конечно же хочу!

– Тогда готовьтесь.

Лайна закрыла глаза, хотя и ничего не видела. amp; соседней комнате послышались тихие стоны и всхлипывания. Она встала и с суровым выражением лица направилась к двери. Открыв ее, она увидела сидящего на надувной софе Стина, бледного и растерянного.

Рейвен в это время говорил Стину:

– Я воспользовался вашей телесной оболочкой. И хотя вы - мой враг, прошу прощения. Не очень хорошо использовать в своих целях живых людей без их на то согласия.

– Живых? - Стин побледнел еще больше, услышав это слово. - Из этого следует, что использование мертвых позволительно? - В голове у него был полный сумбур. - Вы хотите сказать, что…

– Не торопитесь с выводами, - посоветовал Рейвен, читая его мысли словно открытую книгу. - Возможно, вы и правы. А может быть, и ошибаетесь. Во всяком случае, это вам никак не поможет.