Победитель - Мэри Лю

– Какие заключенные?

– Еще не сообщили.

Накатывает дурное предчувствие. Когда я навещала в тюрьме Томаса, перед камерой коммандера Джеймсон как раз сменялся караул. Когда я уходила, охранники были другие.

Анден раздраженно вздыхает, потом поворачивается к нам:

– Мы едем в убежище, которое называется «Подземка-один». На случай если вам понадобится войти или выйти, охрана снимет у вас отпечатки пальцев. Вы слышали, что сказал водитель, – снаружи небезопасно. Все меня поняли?

Шофер подносит руку к уху, бледнеет и смотрит на Андена.

– Сэр, поступила информация о бежавших заключенных. Их трое. – Он медлит, сглатывает слюну. – Капитан Томас Брайант. Лейтенант Патрик Мюррей. Коммандер Наташа Джеймсон.

Мой мир дает опасный крен. Я так и знала. Так и знала. Еще вчера я видела коммандера Джеймсон за надежной решеткой, говорила с Томасом, чахнущим в тюрьме. Далеко они уйти не могли, уверяю я себя.

– Анден, – шепчу я, напрягая все свои мыслительные способности. – Вчера, посещая Томаса в тюрьме, я обратила внимание на внеочередную смену охранников. Она была запланирована?

Мы с Дэем переглядываемся, и несколько секунд мне кажется, будто весь мир держит нас за дураков, переплетая наши жизни в одной жестокой шутке.

– Найти заключенных, – немедленно приказывает в микрофон Анден. – Пристрелить их на месте. И доставьте ко мне тюремную охрану. Немедленно.

Я сжимаюсь, когда еще один взрыв сотрясает землю. Они не могли далеко уйти. Их поймают и уничтожат еще до конца дня, снова и снова повторяю я про себя. Нет, тут привели в действие какой-то необычный механизм. Я мысленно перебираю теории.

Не случайно коммандеру Джеймсон удалось бежать, не случайно ее перевод в другую тюрьму совпал с атакой Колоний. Среди высокопоставленных офицеров Республики есть предатели, которых Анден еще не успел выкорчевать. Коммандер Джеймсон, вероятно, передавала через них информацию, ведь Колонии как-то проведали о времени смены на Щите. И главное, о том, что сегодня из-за отравления на Щите меньше солдат, чем обычно. Они знали, когда у нас в обороне возникнут дыры, и нанесли удар, рассчитанный минута в минуту.

Если так, то Колонии, вероятно, планировали атаку не один месяц. Возможно, даже до начала эпидемии чумы.

А Томас? Он тоже участвовал в заговоре? Или пытался предупредить меня? Не поэтому ли просил свидания со мной? В качестве своей последней воли… А не рассчитывал ли он, что я замечу неурочную смену охраны? Сердце начинает биться чаще. Но тогда почему он не сообщил мне об этом открыто?

– И что дальше? – тупо спрашиваю я.

Анден упирается затылком в подголовник. Вероятно, он рассматривает побег арестантов в схожем ключе, но вслух ничего не говорит.

– Наши самолеты ведут бои за пределами Денвера. Щит может продержаться довольно долго, но я не исключаю переброски дополнительных сил Колоний. Нам понадобится помощь. Близлежащие города предупреждены и высылают подкрепление, но… – Анден поворачивается, чтобы посмотреть на меня, – его может оказаться недостаточно. Пока мы направляем гражданских в подземные бункеры. Джун, мне нужно немедленно поговорить с вами наедине.

– А куда вы эвакуируете людей из бедных секторов, Президент? – тихо вставляет Дэй.

Анден встречает враждебный взгляд голубых глаз как можно более спокойно. Я отмечаю, что он избегает смотреть на Идена.

– Я отправил войска во внешние секторы, – говорит он. – Они найдут для людей убежище и будут защищать их, пока я не отдам другой команды.

– Насколько я понимаю, для бедняков никаких подземелий не существует, – холодно замечает Дэй.

– Мне очень жаль. – Анден протяжно вздыхает. – Бункеры строили давно. Еще до того, как мой отец стал Президентом. Мы работаем над расширением системы бункеров.

Дэй подается вперед, прищуривается. Правой рукой он крепко держит Идена.

– Тогда разделите убежища между секторами. Половина бедным, половина богатым. Высший класс должен рисковать жизнью в той же мере, что и бедняки.

– Нет, – твердо отвечает Анден.

Я слышу сожаление в его голосе. Зря он вступает в спор с Дэем, но я не могу его остановить.

– Иначе логистика обернется кошмаром. У внешних секторов иные маршруты эвакуации. Если будут бомбить город, еще сотни тысяч людей станут уязвимы на открытом пространстве, поскольку мы не успеем всех организовать. Сначала мы эвакуируем секторы драгоценных камней, а потом сможем…

– Сделайте же что-нибудь! – восклицает Дэй. – Плевать я хотел на вашу чертову логистику!

Анден мрачнеет.

– Не смейте говорить со мной таким тоном, – чеканит он; в его голосе слышится сталь, которую я узнаю по процессу над коммандером Джеймсон. – Я ваш Президент.

– Благодаря мне, – парирует Дэй. – Отлично. Хотите поиграть в логику? Что ж, пожалуйста. Если немедленно не сделаете все, чтобы защитить бедняков, я гарантирую вам полномасштабный бунт по всей стране. Оно вам надо во время атаки Колоний? Да, вы – Президент. Но ненадолго, если бедняки Республики узнают, как вы обходитесь с ними, и даже я, вероятно, не смогу предотвратить революцию. Они и так уже думают, будто вы пытаетесь меня устранить. Как долго, по-вашему, продержится Республика, воюя и с внешним, и с внутренним врагом?

Анден смотрит перед собой:

– Разговор окончен.

Его голос, как и всегда, звучит тихо, но слышно каждое слово.

С языка Дэя срывается проклятие, он откидывается на спинку сиденья. Я ловлю его взгляд, отрицательно качаю головой. В доводах Дэя, конечно, есть резон, но есть он и в доводах Андена. Проблема в том, что у нас нет времени на пустые разговоры. Мгновение спустя я подаюсь вперед, откашливаюсь и предлагаю альтернативу:

– Нужно эвакуировать бедняков в богатые сектора. Они останутся на поверхности, но богатые сектора находятся в центре Денвера, а не вдоль Щита, где идут бои. В моем плане есть изъяны, но бедняки увидят, что мы предпринимаем согласованные усилия по их защите. Потом, после эвакуации богатых по подземке в Лос-Анджелес, у нас появится время и пространство, чтобы и всех остальных перевести в бункеры.

Дэй бормочет что-то вполголоса; хоть и неохотно, он одобряет мой план.

– По-моему, неплохо. – Он с благодарностью глядит на меня. – По крайней мере, положение людей хоть немного улучшится.

Секунду спустя до меня доходит, что именно Дэй буркнул себе под нос: «Из тебя вышел бы Президент получше этого дурака».

Анден несколько секунд взвешивает мои слова, потом согласно кивает и прижимает пальцы к уху. Он вызывает коммандера Грина и дает ему несколько указаний.

Я перехватываю взгляд Дэя. Вид у него расстроенный, но теперь в его глазах хотя бы не кипит ярость. Он переводит взгляд на Люси, которая оберегающе обнимает Идена. Тот свернулся на сиденье джипа, подтянув к животу колени, обхватив их руками. Он щурится, пытается оценить происходящее, но явно почти ничего не видит. Я протягиваю руку и прикасаюсь к плечу Идена. Он тут же напрягается.

– Это я, Джун, не пугайся, – говорю я. – И не беспокойся. Все будет хорошо. Ты слышишь?

– Почему Колонии нас атакуют? – спрашивает Иден, обращая свои фиолетовые глаза то на меня, то на Дэя.

Я с трудом проглатываю ком в горле. Ни Дэй, ни я не отвечаем ему. Иден повторяет вопрос, и тогда Дэй прижимает его к себе и что-то шепчет на ухо. Иден приникает к плечу брата. Вид у него по-прежнему несчастный и испуганный, но, по крайней мере, ужас прошел. Дальше мы едем молча.

Проходит, кажется, целая вечность (хотя на самом деле вся поездка занимает две минуты и двенадцать секунд), но наконец мы подъезжаем к неприметному зданию почти в самом центре Денвера – тридцать этажей со всех сторон укреплены перекрещивающимися балками. Водитель останавливает машину, патрульные пропускают нас через ворота поставленного на скорую руку забора. Через окно я вижу, как солдаты щелкают каблуками и вытягиваются по стойке «смирно». Один из них держит на поводке Олли. Я облегченно вздыхаю. Когда машина останавливается, двое военных открывают нам двери. Анден выходит, и его тут же окружают четыре капитана патрульной службы, все они наскоро информируют его о ходе эвакуации. Олли тянет солдата в мою сторону, я благодарю того, беру поводок, глажу пса по голове. Он тяжело дышит после всех переживаний.

– Сюда, пожалуйста, миз Айпэрис, – говорит военный, открывший мне дверь.

Дэй в напряженном молчании следует за мной, крепко держа за руку Идена. Люси выходит последней. Я через плечо смотрю на Андена, занятого разговором с капитанами, – он замолкает на секунду, чтобы перекинуться со мной взглядом, потом стреляет глазами в Идена. Я знаю: ему не дает покоя та же мысль, что не отпускает Дэя. Необходимо обеспечить безопасность мальчика. Я киваю – да, мне все ясно, потом мы проходим мимо толпы ожидающих эвакуации, и я теряю Андена из виду.

Солдаты оставляют очередь гражданских и ведут нас через отдельный вход и дальше вниз по петляющей лестнице. Вскоре мы оказываемся в тускло освещенном коридоре, заканчивающемся рядом широких двойных дверей из стали. Охранники замирают по стойке «смирно», узнав меня.