Любовь и книги - Шона Робинсон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Так можно или нет?
– Ммм… – Нора озадаченно поправила волосы. Эндрю выжидательно смотрел на нее, готовый срочно расстроиться, если ему сейчас откажут. – Ладно, – сказала она и тряхнула головой, слово не веря происходящему. – Давайте помогайте, хуже, чем есть, уже не будет. – Она улыбнулась, все еще стараясь скрыть замешательство.
Эндрю хмыкнул.
– Высоко ценю ваше доверие, – сказал он.
Опустив голову, Нора взяла в руки книгу, все еще чувствуя на себе его взгляд. Смущенно кашлянув, она показала, как сложить стеллажи. Разделившись, они приступили к работе. Нора упаковывала книги, а Эндрю складывал стеллажи. Выпрямившись на секунду, она кинула на него взгляд: Эндрю стоял, обняв одной рукой стеллаж, а в другой была открытая книга.
В итоге они встретились посередине – возле ее столика. Схватив с подставки свою книгу, он указал на закладку с надписью «Ключевой спикер!!»
– Это вы написали? – Он был такой довольный, так зачем омрачать его телячий восторг рассказом, что Нора сделала это ради своей подруги.
Неопределенно пожав плечами, она прислонила стеллаж к остальным и сказала:
– Возможно, и так.
Нора потянулась за книгой, и руки их соприкоснулись. Нора хотела было извиниться, но Эндрю продолжил заниматься своим делом как ни в чем не бывало. От этого прикосновения по телу Норы разлилось мягкое тепло. Так они и работали, укладывая книги, продолжая соприкасаться руками.
С самой большой коробкой пришлось особенно повозиться, нужно было утрамбовать еще много книг. Наконец они подхватили скатерть с противоположных сторон и встряхнули ее, словно застилая постель. Закончив свою часть работы, Эндрю всплеснул руками:
– А ведь неплохо, а?
Нора строго осмотрела работу, а потом очень серьезно сказала:
– С затыканием скатерти в коробку вы определенно справились лучше, чем с продажей книг.
Он расхохотался:
– Согласен. – Он кинул взгляд через зал: люди массово покидали гостиницу, заходя в лифты. На сегодня выставка закрылась, гул голосов стих. – Какой тут у них ресторан? Более или менее?
Нора даже не сразу поняла.
– Ресторан? В смысле, вы хотите поужинать?
– Ну да.
Нора хитро сощурилась.
– Что такое? – спросил он.
– Я так и думала, что вы замахнетесь на ресторан.
Он задумчиво почесал затылок и вздохнул.
– А что, нельзя?
– А почему вы спрашиваете?
– Когда я узнал, что на конференции будет кто-то из Parsons, то подумал, что приедет Рита. Полагал, что она потащит меня в ресторан и будет уговаривать на подписание контракта.
– А тут приехала я, – с наигранной серьезностью парировала Нора. – Халявы не будет?
Он вытаращил на нее глаза:
– Нет, совершенно не так. Я даже рад, что никто не будет выламывать мне руки.
– Прекрасно. – Она отвела взгляд, со стыдом вспоминая, что последние несколько дней только и думала, как уговорить его на договор с Weber или Parsons. – Но все равно мы можем поужинать. За счет издательства.
Все-таки она сказала это, пригласила автора в ресторан. Если он согласится, Нора поставит себе плюсик за предприимчивость, а если нет – скажет ему для собственного успокоения, что пошутила. Ожидая ответа, она обратила свой взгляд к площадке возле лифта.
– Но вы же не станете уговаривать меня, чтобы я подписал контракт?
Нора мельком взглянула на него и снова уставилась вдаль.
– Для меня это неважно. – Она произнесла эти слова с такой прохладцей, что и сама в это поверила.
– Что ж, весьма тронут.
– Рада стараться.
Она подняла на него глаза. Эндрю глядел на нее с легким прищуром, словно изучая.
– Ладно, – сказал он наконец. – Давайте поужинаем.
Они молча зашли лифт. Нора смотрела прямо перед собой, думая сразу обо всем на свете. О Виолетте, пообещавшей работу, если Нора приведет хороших авторов. О Рите, с жаром поведавшей о возможности повышения, если только они подпишут договор с Сантосом. Но над всеми этими за и против витал запах его волос, который Нора не могла не вдыхать.
И, входя следом за ним в ресторан, она подвела итог своих рассуждений в виде огромного вопросительного знака.
Глава 10
Итак, она пригласила автора на ужин. Пролистывая меню напитков, Нора вспоминала, как присутствовала на таких встречах вместе с Томом и Линн. Они заказывали вино, закуски, дессерт, все, что ни пожелает автор, подчеркивая, что издательство угощает. Нора знала, что это делалось специально, чтобы угодить авторам. Нора намеренно тянула время, потому что не знала, как угодить конкретно Эндрю.
– Итак, – сказала она наконец, откладывая меню. – Ваше присутствие означает, что этот ужин в вашу честь и что мы можем заказывать что угодно. Что желаете?
Эндрю все еще читал меню.
– Цены просто безумные.
– Да ладно вам, – не выдержала Нора, готовая расхохотаться ему в лицо.
– А что такое? – спросил он.
– Для вас и книги дорогие, и цены в среднем ресторане – слишком высокие. Так расскажите, какова приемлемая шкала цен у автора бестселлера?
Он сверкнул на нее глазами.
– Возле моего дома есть местечко, где за десять долларов можно купить четыре рисовые лепешки такос.
Нора склонила голову набок и оценивающе взглянула на Эндрю:
– Надо же, не ожидала.
– Трудно избавиться от студенческого менталитета, когда в году двенадцать месяцев, а стипендия – на девять, да и та маленькая, – иронически заметил он, пролистывая меню. Нора не отрывала от него взгляда, желая услышать подробности.
– И как же вы справлялись?
Эндрю пожал плечами:
– Справлялся как мог. Подрабатывал официантом, репетиторствовал и писал за деньги курсовые. А однажды летом попытался тайком сдать место соседа по общежитию – он все равно жил у своей подруги. – Грустно улыбнувшись, он потянулся через стол и тихо прибавил: – Но это была не очень хорошая идея.
Нора рассмеялась, пораженная такой откровенностью. Трудно поверить, что король гонораров Эндрю Сантос когда-то тоже боролся за свое существование.
Они сделали заказ, а Нора все продолжала думать о странных метаморфозах жизни. Вдруг как-то сам собой с губ сорвался вопрос:
– А почему вы решили, что хотите получить степень магистра?
Эндрю призадумался. Похоже, у него давно такое не спрашивали.
– Полагаю, чтобы чего-то добиться в этой жизни.
– И вы всегда знали, чем хотите заниматься?
Эндрю снова пожал плечами и отпил немного воды.
– Думаю, ясность пришла, когда я начал работать после колледжа. Я вдруг понял, что межличностные отношения между коллегами, менеджерами и подчиненными, руководителями и менеджерами имеют огромное значение. Люди общались неправильно, и мне захотелось как-то исправить это.
Это было похоже на мини-презентацию. Примерно то же самое он, наверное, говорил и на встрече в Parsons неделю назад, и еще много раз до этого. Возможно даже,
