Свежий начальник - Ашот Аршакян

— Разговаривали двое мужчин. Один спросил: «Скажи, что можно найти в конце тоннеля?» Его собеседник посмеялся, и в этот момент я тоже с интересом ждал ответа, ведь я как раз подслушивал их разговор из тоннеля…

— Фигня какая-то! — заорал Вася.

— Чушь, — подтвердил Марусев и убрал почти нетронутую картошку и полбутылки воды обратно в пакет.

При свете сидели долго, от лампочки отходить не хотелось. Вася разрывал вату на длинные полосы и смотрел, как на бетонный пол осыпаются стеклянные волоски.

— Как они успели разложить столько материала? — стал размышлять Гоша, теребя сапогом сетку.

Марусев вдруг прервал его:

— Может, мы ходим по кругу?! Пропустили выход?! Может, надо идти к концу тоннеля?! Так или иначе, мне кажется, что мы идем не в ту сторону!

— Тебе надо пойти… — Вася выругался, залез на верхнюю трубу и распластался на ней.

Через полчаса все-таки пошли в обратную сторону, как предложил Марусев. Вася подсвечивал зажигалкой циферблат — следил за временем. В темноте они провели около часа.

Гоша видел себя на поверхности, как он идет домой, греясь под большим вечерним солнцем, сняв кожаную куртку, в одной футболке. Идет и фантазирует, что он попал на рабовладельческий остров, где надо вкалывать под землей, но вечером можно вернуться в хижину и отдохнуть, и что все это продлится недолго, потому что скоро сдача диплома.

Когда же шедший первым Вася увидел отблески лампочки, все побежали.

Лежала под лампочкой все та же сетка, вата, фольга. Трубы, покрашенные в светло-коричневый цвет, тянулись все дальше в темноту.

Марусев только заметил, что на кронштейнах уже не три кабеля, а два.

— Странно, не мог же кабель закончиться? — удивился он.

Решили идти, пока не захочется спать, и обязательно покрыть то расстояние, которое по времени совпадало с расстоянием до выхода.

Вася остановил всех немного раньше, чем выходило по расчетам. Он предложил пробираться медленно, ощупывая стены. Каждый глотнул воды.

Марусев водил руками по проводам, Вася по трубам, Гоша шел сзади, и старался не пропустить лестницу, ему казалось, что если есть выход, то это обязательно будет лестница наверх, к коллекторному люку. Он представлял, как залезет по ней, столкнет чугунный круг, увидит небо, а в тоннель хлынет живой городской воздух и шум.

Из-за темноты и тишины появлялось чувство, что идешь с закрытыми глазами, почти спишь.

Первым сдался Вася, со словами: «Ну, все!» Он залез на верхнюю трубу, свесил руки, ноги и уснул. Гоша тоже устроился на трубе. Марусев лег на полу, подложив под голову рулон металлической сетки.

Гоша проснулся с уверенностью, что он буквально на пять минут задремал во время перекура на старом объекте в Бибирево, заснул от усталости чутким сном, в ожидании окрика, волной несущегося по тоннелю. И вот уже мелькают желтые тюки с ватой, и рабочие сильными затяжками докуривают сигареты, и шипят бычки в ручейке на бетонном полу, и уже надо сползать с трубы, плюхаться сапогами в воду, и еще сонным принимать в обнимку колкий объемный рулон, и передавать дальше…

Гоша открыл глаза, но ничего не увидел, было темно. Он тотчас вспомнил, что они заблудились. От разочарования он опять закрыл глаза, но заснуть уже не мог.

Сзади спал Вася, было слышно его сопение. Запахло дымом, и вдалеке мелькнул огонек. Гоша слез на пол и пошел на свет.

Прямо на кронштейнах с кабелями Марусев развел костерок из листков, выдранных из словаря.

При свете он пытался подсоединиться к линии. Раскладным ножиком сделал на кабеле надрез, зачистил два проводка и, когда подошел Гоша, он уже прилаживал к меди контакты, прижав плечом к уху динамик.

— Что говорят? — спросил Гоша.

— Молчание, — ответил Марусев, оголив два новых проводка.

— Ты так и не рассказал, чем закончился тот разговор…

В темноте было видно изломанную алую полоску дотлевающего листка словаря. Марусев отложил динамик.

— Понимаешь, мы долго уже тут, и вроде бы давно должны были вылезти… И у меня появляются странные мысли. На вопрос: «Что можно найти в конце тоннеля?», тот другой человек ответил, что надо еще дойти до конца. И уже потом, когда мы долго шли к выходу, я думал об этом, и, с одной стороны, этот ответ прозвучал как отвлеченное размышление, а с другой стороны, как подсказка, как заданное направление именно для нас троих…

— Ты думаешь…

— Я ведь не псих… но, видимо, когда попадаешь в такую ситуацию, рационально мыслить трудно, вот я и предложил идти в обратную сторону — к концу тоннеля.

— Понятно, — неуверенно произнес Гоша.

Послышались шаги и щелканье зажигалки. Подошел Вася.

— Есть хочется, — сказал он.

— Давайте, найдем лампочку и позавтракаем при свете, — предложил Гоша.

— Нет! — разозлился Вася. — Нам нельзя никуда идти, выход где-то тут! Надо стучать по трубам! Или разбить потолок и пробираться на поверхность!

Гоша хотел сказать Васе о том, что надо идти к концу тоннеля, но вдруг подумал, что Вася не будет его слушать, и то, во что он сам внезапно поверил, Вася высмеет. Марусев тоже молчал.

Вася разодрал остатки словаря и устроил на полу костерок. Марусев разделил оставшуюся картошку, от тепла она прокисла. Бутылку «Колокольчика» пустили по кругу, после этого в ней осталось еще по глотку.

— Дым застаивается, — сказал Марусев. — Тут нет выхода.

— Чернокнижник, дай-ка мне послушать, о чем там разговаривают в твоих проводах, — попросил Вася.

— Бери, — Марусев протянул ему динамик.

Вася подбросил бумаги в огонь, подошел к кабелю и приложил контакты к зачищенным проводкам.

В тишине отчетливо был слышен вопрос:

«Скажи, что можно найти в конце тоннеля?»

Ответ заглушил крик начальника СУ-160:

— Дымят! Дымят! Вася! Вася!

Вася выронил динамик, и в свете догорающего словаря образовался начальник в помятом костюме, при галстуке, и в резиновых сапогах.

— Вася! Вася! — ликовал начальник.

Костерок угас, и в темноте повторяющиеся фразы начальника звучали как спасительные позывные. Казалось, что за ними пришли, не забыли. Гоша с Васей улюлюкали и, не соблюдая субординацию, обнимались с начальником. А тот что-то рассказывал, но понять его было трудно.

Гоша, не дождавшись, когда их будут выводить наверх, забеспокоился. И тут начальник всех огорошил:

— Пропали мы! Пропали мы!

Оказалось, что он приехал на объект, никого не нашел и решил спуститься в тоннель. Целые сутки начальник управления без воды и пищи скитался под землей и, утомившись, заснул рядом с тем местом, где ночевали его рабочие.

Начальник допил «Колокольчик».

Марусев первым пошел дальше. Не обращая внимания на начальника и Васю, которые твердили, что надо искать выход, Марусев нащупал на полу динамик, положил его в карман и двинулся вперед. Остальные потянулись за ним.

Через час встретили лампочку. Расселись в свете, разглядывая вату, сетку и фольгу.

— Крюки есть? Крюки есть? — спросил вдруг начальник.

Крюками шамотники закрепляли сетку, обернутую поверх стекловаты.

— У меня есть, — сказал Марусев, и снял с пояса острый крюк с рукояткой на основании.

Гоша с Васей к тому времени уже потеряли свой инструмент.

— Вату мотать надо! — впервые не повторившись, сказал начальник.

Он отошел в темноту, к началу секции, где стыковались трубы.

— С нижней, с нижней, — бормотал начальник.

Подхватив рулон с ватой, он обернул им нижнюю трубу и закрепил проволокой, мотки которой валялись рядом с каждой секцией. Тут же, над его головой, загорелась лампочка, освещая весь пролет.

— Видите?! Видите?! — закричал начальник.

Вася стал ему помогать. За четверть часа они вдвоем обмотали ватой весь пролет и принялись натягивать сетку. Зажглось еще несколько лампочек.

Гоша с Марусевым смотрели, но не помогали, только Гоша иногда придерживал сетку, так как одним крюком ее сложно было скреплять.

— Мотайте в следующем пролете! — закричал Вася.

Марусев отозвал Гошу в сторону и показал на кронштейны для крепления кабелей.

— Остался один кабель, он, по-моему, для тебя…

— Нет, не сейчас, — сказал Гоша.

— Пойдем дальше, — предложил Марусев.

Начальник управления и Вася не заметили, как ушли Марусев и Гоша. За восемь часов они изолировали четыре пролета трубопровода. Как только они приступали к новому участку, над фронтом работ загорался свет.

В конце рабочего дня, укрепляя последний кусок фольги, Вася нашел за трубами пакет. В нем лежали: хлеб, копченая колбаса, нож, бутылка водки, канистра с водой и второй крюк, с помощью которого можно было в два раза быстрее скреплять сетку.

— Интересно, что можно найти в конце тоннеля? — спросил Марусев у Гоши, когда они остановились отдохнуть.