Алхимик и амаретто (ЛП) - Мари Аннетт

— Где вы ее нашли? — спросил Аарон. — Что случилось? Расскажите все.

Кай начал объяснять, но я его не слышала. Я смотрела на дюжину мификов на пороге, готовых к бою. Я узнала в них выпускников. Некоторые с тревогой смотрели в сторону звуков исцеления, но другие глядели на Аарона, смотрели на его переживания с осуждением.

Я открыла рот, не зная, что хотела сказать, но точно что-то грубое, когда Эзра встал передо мной. Он взял меня за руку, поймал Аарона за локоть и увел нас в дальний конец лазарета. Кай переговорил кратко с выпускниками, и они ушли.

Эзра отвел меня к дальней койке и усадил. Как только вес перестал давить на ногу, я поняла, как сильно она болела.

Эзра опустил и Аарона, а потом сел с другой стороны от меня. Мы сидели в ряд на кровати и тихо ждали. Кай вернулся и дал мне антибактериальную салфетку, которой я вытерла кровь оборотня с ладоней. Он развернул одеяло и укутал им мои плечи.

— Где вы нашли стаю оборотней? — спросил Аарон, словно их разговор с Каем не прерывался.

— Они были недалеко от места, где напали на вас, — ответил он, сев на краю кровати. — Бились между собой. То ли за Син, то ли за что-то еще.

— Вы их убили?

— Ранили нескольких, но они разбежались, а мы не гнались. Син была приоритетом.

— Сколько их?

— Мы увидели пять. Их может быть больше.

Аарон выругался.

— Пять перевертышей неподалеку. Как такое произошло?

Я подтянула ноги к груди, укутала одеялом босые ступни.

— Что в вашем понимании перевертыш?

— Он чем-то похож на оборотней из мифов людей, — объяснил Аарон. — Человек заражается и превращается в зверя в первое полнолуние. После этого они могут менять облик почти в любое время, а полная луна усиливает их. Но перевертыша делает таким не то, что думают люди.

Он впился пальцами в колени. Я вытащила руку из-под одеяла и потерла его плечо.

— Есть тип фейри, — он шумно выдохнул. — У них нет плотных тел. Это паразитирующие духи, и люди — их носители. Два вида, известных лучше всего, создают перевертышей и вампиров. Когда перевертыш кусает человека, его слюна делает его готовым к одержимости. Если неподалеку есть фейри-паразит, он попытается захватить человека.

Я поежилась, ощущая себя ужасно грязной.

— Я точно не заражена?

— Ты будешь восприимчива еще несколько дней, потому мы проверим тебя еще раз. Если бы ты была заражена, мы бы вызвали ведьму прогнать духа фейри из твоего тела. Ты будешь в порядке. Лили тоже не заражена. Мифики почти никогда не обращаются.

— Но я не мифик! — выпалила я в панике.

— Мифики не обращаются, потому что мы знаем о перевертышах, знаем, как справиться с заражением. Это и тебя касается.

— О, — вяло сказала я. — Точно.

Эзра провел пальцами по спутанным волосам.

— Аарон, когда ты сражался с перевертышами до этого, они были… искаженными?

— У них были странные раны, но…

— Раны, которые не кровоточат, от них исходят испарения, молочные глаза, — перечислил Кай. — И они были слишком сильными.

— Перевертыши всегда сильные, — возразил Аарон.

— Мы бились с перевертышами раньше. Эти были больше и сильнее всех, что я видел, — он потер руки, почти нервно. — Я ударил одного зарядом, который убил бы быка, а оборотень едва пошатнулся.

— Чем бы они ни были, мы разберемся с этим, — голос Аарона снова был хриплым, но не от горя или отчаяния. Ярость росла в нем, обещая возмездие. — Мы отыщем всех этих зверей и убьем.

Мы притихли. Голоса целителей гудели в лазарете, слова разобрать не удавалось. Или я не могла их понять, потому что голова медленно кружилась, усталость накатывала ленивыми волнами.

Я поняла, что прильнула к теплому телу, моя грудь дрожала. Тело говорило низким голосом.

— Это все моя вина. Если Син не выживет…

Аарон. Я прильнула к Аарону, его рука обвивала мою талию.

— Ты всегда становишься идиотом, когда возвращаешься сюда, — сказал Кай, но без сочувствия, что потрясало.

Мои веки трепетали, но глаза не открывались. Я хотела сказать Каю не вести себя так противно, но не могла пробиться сквозь пелену усталости.

— А ты — образец идеального сына, — прошипел Аарон. — Ты не смог справиться со своей семьей и променял ее на мою.

— А ты был рад, что получил преграду между собой и отцом, — прорычал Кай. — Но я не подвергал никого опасности, чтобы просто доказать, как…

— Кай.

Тихий голос Эзры заткнул электромага, мои веки затрепетали. Я редко слышала такой тон от Эзры — не тихий шелковый шепот, а сталь.

— Аарон знает, что ошибся, — продолжил Эзра. — Он не просит сочувствия, но и не нуждается в лекции. Наша работа — помочь ему исправить это.

Двое других притихли.

— Ты прав, — сдался Кай. — Мы разберемся в этом кошмаре вместе.

— Спасибо, — хрипло сказал Аарон, по-мужски выражая эмоции. Он на миг сильнее сжал меня. — Думаю, она спит.

Я не спала, но не стоило сейчас раскрывать это.

Что-то подвинулось под моими ногами, я ощутила ладонь на своем колене сквозь одеяло.

— Она была в плохом состоянии. Ты вовремя принес ее сюда.

Голос Эзры звучал близко. Мои ноги были на его коленях. Как это произошло?

— Порой мне кажется, что мы слишком сильно на нее давим, — пробормотал Кай. — Она так старалась сначала избегать тренировок, но теперь выкладывается на полную, а я…

— Не можешь перестать сильнее на нее давить, — закончил Аарон. — Она слишком упряма, чтобы сидеть в стороне. Раз мы не можем удержать ее вдали от опасности, мы можем только помочь ей стать достаточно сильной, чтобы выжить.

Эзра сильнее сжал мое колено.

— Мы не можем потерять ее.

Мое дыхание дрогнуло от тихой решимости, соединившейся со сталью в его голосе. Странно, но его слова повторяли мои слова Син этим утром: «Я не могу потерять его».

— Она вам обоим понадобится, — тише добавил он.

Миг тишины. Она была полна тяжести того, что я не понимала.

— Эзра, — прошептал Аарон. — Не…

Он притих. Никто не говорил.

— Ты еще не говорил с отцом? — спросил Кай нейтральным тоном.

— Нет, — пробормотал Аарон. — Я видел его лишь миг. Он поймает меня, как только я вернусь в дом.

Шаги застучали по полу, рука Аарона напряглась вокруг меня. Я заставила себя открыть глаза. Целитель Остин прошла за шторы, ее халат был в пятнах засохшей крови. Она сняла очки, утомленно вытерла большие линзы салфеткой и надела их на нос.

— Она пережила исцеление. Опасность миновала.

Мы шумно выдохнули. Я отодвинулась от Аарона и села прямо.

— А что насчет ущерба? — напряженно спросил он.

— Немного шрамов. С тщательным уходом в следующие двенадцать часов хромота не должна развиться, — целитель Остин сделала паузу. — Я только что закончила тест на заражение перефейри.

Холодок пробежал по моей коже.

Целитель посмотрела на Аарона.

— Скажите отцу, что ему нужно немедленно вызвать ведьму.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

— Если мне придется выпить еще одно мерзкое зелье, я украду машину и уеду домой.

Я улыбнулась Син.

— И на корабль проберешься? И ты будешь пить зелья, даже если мне придется вливать их в твое горло.

Она рассмеялась, красные линии на ее челюсти натянулись. Целитель Остин обещала, что от них не останется шрамов, но некоторые другие раны… там шрамы останутся.

— Это Тори, которую я знаю и люблю, — она закатила глаза. — Спасибо, что не обходишься со мной так, словно я стала стеклянной. Аарон не унимался весь вечер.

Ее бледные щеки порозовели. Аарон, Кай и Эзра стояли в двадцати футах от нас, куда я прогнала их после того, как Аарон стал поправлять одеяло на плечах Син три раза за десять минут. Мы все радовались, что она была жива, но мне пришлось провести черту.

Неподалеку от трех магов была дюжина выпускников академии. Я узнавала уже больше лиц — трех придурков, которые оскорбляли вчера Аарона, двух мификов с утренней пробежки Аарона и четырех боевых магов, которые помогали искать Син. Трое из них смотрели на Аарона с осуждением в лазарете.