Горько-сладкие шестнадцать - Дж. Каргман

– Тупизм высшей степени! – заявила Уитни, оглядывая корабль. – Морская тема, а корабль на якоре. Все слишком старомодно!

– Смотрите, официант! Ну что, попробуем кошачьего корма? – пошутил Джейк.

– И устроим кошачьи бои! – провозгласил Джош. – Круче не бывает!

Бобби с Джошем замяукали.

– Ой, Джейк, мы бываем такими стервозными. – Уитни решила превратить свои совершенно серьезные замечания в шутку. – Ты поедешь на День благодарения в Саутгемптон?

– Да, поеду, – ответил Джейк.

– Здорово. Может, как-нибудь в кино там сходим? – Уитни кокетливо склонила голову.

– А я, Джейк, в кино уже лет десять не была, – вмешалась Софи, принимая соблазнительную позу. Сильно обтягивающее платье подчеркивало ее грудь. – Разве что только на премьеры хожу. Приходи как-нибудь ко мне. Посмотрим фильм в личном кинозале.

Такого Уитни не ожидала: приглашает домой, да еще такую позу принимает! Подруга напряглась, как никогда. Ну, ничего, ей полезно. Пусть не сразу получит, что хочет.

– Вот круто! – закричал Бобби – не понял, что его приглашение не касалось.

– Или приходи ко мне. Посидим, пообщаемся в спокойной обстановке, – предложила Уитни. – В этом году тусовок не хочется. Можем прогуляться в родительский погреб и стащить оттуда по бутылочке виски, – робко добавила она.

– А у меня можно выпить в любой момент, – вмешалась Софи. – Родителям все равно. Мы же из Лос-Анджелеса, у нас там все гораздо проще.

У Уитни сверкнули глаза. Она бесилась все больше и больше. Только ссор нам тут не хватало. Вмешиваться не хотелось, но пришлось.

– Слушайте, я умираааю от голода! – вмешалась я, стараясь прервать растущее напряжение. – Уже в животе урчит. Как будто там кошка поселилась. Пойдемте что-нибудь съедим!

– Встретимся тогда на фуршете, – сказал Джейк. – Пойду за Максом. Надеюсь, он уже пришел в себя.

– Лор, может, с нами выпьешь? – Джош протянул мне фляжку.

– Нет, спасибо. Я вас догоню.

Джош и Бобби ушли вслед за Джейком. Мы с Уитни и Софи стояли молча. Кроме орущего Моби, ничто не нарушало тишину.

– Софи, и что это значит?! – выкрикнула Уитни.

– О чем ты?

Эх, началось...

– Ты приставала к Джейку! – злилась Уитни.

– Ну и что?

Смелый ответ!

– «Ну и что?»! Ты мешала!

– Интересно чему? Отвлекала его от тебя?

– Так, девчонки... – Я попыталась вмешаться, но безрезультатно.

– Софи, Джейк мой!!!

– Он бы очень удивился, если бы об этом узнал! – выкрикнула Софи.

Я отошла в сторону – боялась попасть под раздачу. Разговор становился все интересней, внимания на меня они все равно не обращали, и я прекратила их утихомиривать.

– То есть? – спросила Уитни.

– Уитни, да это очевидно! – сказала Софи. – Ты ему не нравишься.

– Рехнулась, что ли?! Да ты знать его не знаешь!

– Считаешь себя идеалом? Вряд ли Джейк того же мнения.

О боже...

Уитни побелела.

– Ты – дрянь. Жалкое ничтожество. Плебейка-хвастунья из Лос-Анджелеса! Пока ты там на пляже зарабатывала опухоли, я гуляла с Джейком! Плети свои интриги в Калифорнии, здесь ты – никто!

– Как интересно, – спокойно ответила Софи. – Всегда знала, что ты – девственница с подавленными желаниями, но не думала, что ты мне так завидуешь. Наверно, это комплекс. Вот у всех аристократов одна и та же проблема. Боитесь тех, кто умеет зарабатывать деньги.

– Ах ты, мразь!!! Без рода, без племени! – закричала Уитни.

– А ты – фригидная ошибка природы!

Это было уже слишком. Отвратительно! Молчать дальше было нельзя.

– Ну-ка, ну-ка, ну-ка! Прекратите, – вмешалась я, даже не надеясь, что меня услышат. – Успокойтесь...

– Подумать только! Хотела праздновать свой день рождения вместе с такой грубой девкой. Из низов, намазана искусственным загаром! – фыркнула Уитни.

– А себя ты считаешь принцессой, – засмеялась Софи. – Тебе что, сорок лет? Судя по поведению – да.

– Пошла вон! – выдала Уитни. – Конец дружбе!

– Надеюсь, мамочка и папочка подыщут тебе какого-нибудь аристократишку – женишка с дырявыми карманами. Самой тебе парня не найти.

– Разговор окончен, – сказала Уитни. Будь у нее в сумке коса, она бы срезала Софи голову под корень. – Готовься, твоя жизнь превратится в ад.

– Ой-ой-ой, я таааак напугана! – ядовито съязвила Софи. – И моя вечеринка будет уж точно лучше твоей!

– А это мы посмотрим!

До сегодняшнего вечера я считала, что крушение «Титаника» – самая страшная морская катастрофа. Как же я ошибалась! Ссора потрясла меня до глубины души. Я распахнула дверь, влетела в комнату и плюхнулась на диван. Родители, с упоением смотревшие телевизор, взволнованно на меня уставились.

– Что случилось? – спросил папа, выключая звук.

Я набрала побольше воздуха и выдала родителям все подробности масштабного кровавого сражения.

– Меня до сих пор трясет, это какой-то кошмар был. – Я судорожно глотала воздух. – Как можно так себя вести? Просто бой быков устроили, как будто им перед глазами красной тряпкой махали. Ужас!

– Ты-то как? – спросила мама. Она отложила в сторону вязание и обняла меня. – Неприятно видеть такую неукротимую ярость.

– Никогда еще такой ссоры не было! Никогда. Совместная вечеринка отменяется. – Я подумала о размахе несостоявшегося мероприятия. – Нет, вы только подумайте, вчера они в Европе, а сегодня готовы друг другу из-за Джейка глотки перегрызть.

– Джейк – это тот молодой человек, который тебе все время звонит? – спросил папа. Да, до папы все медленно доходит. Не может он сразу оценить значение происходящего.

– Да, пап, но это не важно. И Уит, и Софи нравится Джейк. Из-за него они теперь – заклятые враги!

Я скинула с кресла газеты на пол и рухнула на них.

– Кошмар, – сказала мама.

– А я не удивлен. – Папа поглаживал щетину на подбородке – признак того, что он что-то обдумывает (а обдумывал он что-то каждую минуту). – Они очень разные люди. Дружба была поверхностной, значит, ненадежной.

– Нет, ну как же такое могло случиться? То не разлей вода, а то...

– Ну, если они настоящие подруги, то наверняка помирятся. Я тут как раз читал исследования Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Так вот: юноши обычно «дерутся и расходятся», женщины же «склонны мириться» – они чувствуют себя неуютно, когда конфликтуют, – пояснил папа.

– Почитай «Мужчина и женщина: как нам понять друг друга?»! Там проводится замечательный анализ... – начала мама, но я ее перебила:

– Это все, конечно, замечательно. Но вы даже не представляете, какая началась война. И надо же было мне попасть в самый эпицентр! Не знаю, что теперь делать.

– Дружи с ними обеими, – посоветовала мама.

– Будь выше конфликтов, – добавил папа, – со временем все само собой разрешится.

Ой, надеюсь-надеюсь... Вечером, перед сном, я постаралась представить, во что превратится наша жизнь, если Софи и Уитни не помирятся. «Может, и хорошо, что они поругались?» – неожиданно подумала я. Вместе они все время меня бросали, вели себя подло и оскорбительно. Но с другой стороны, Уитни и Софи – очень сильные люди, и конфликт может кончиться ой как плохо! Лучше пусть уж дружат. Страшно представить, что они натворят, став заклятыми врагами. Папа прав, от этого безобразия надо держаться подальше.

Выходные выдались тяжелые: мне названивали обе стороны, но я не отвечала – притворилась, что болею (Уитни прислала корзину цветов, а Софи попросила Аарона Картера – брата Ника Картера из «Бэкстрит Бойз» – оставить мне на автоответчике сообщение с пожеланиями скорейшего выздоровления). Родители удивлялись моему затворничеству, но я просто была не готова к разговору с подругами и боялась наболтать им по телефону чего-нибудь лишнего. (Хотя приятно, что они обе вернулись ко мне, ведь до их ссоры я была никому не нужна.) Лучше поговорю с обеими при встрече и попробую все как-нибудь уладить.

В понедельник прятаться было больше нельзя и пришлось идти в школу навстречу страстям. С утра предстояла «общественная работа». Приятного мало: надо тащиться в Северный Манхэттен в благотворительную столовую и кормить там неимущих. Я работаю уже несколько лет, и всегда с большим удовольствием – набираюсь опыта, но в этот раз я так нервничала, что с трудом удерживала в руках половник. К счастью, Уитни в этом семестре общественной работой не занимается, так что я осталась один на один с ее заклятым врагом.

Поболтать времени не было. Софи только успела меня обнять и рассказать, как она счастлива, что я поправилась. Потом нам велели разливать суп. Столовая со скоростью света заполнилась бездомными, и мы с Софи быстро заработали половниками.

– Морковный суп-пюре с имбирем и луком или тыквенный с протертым трюфелем? – вежливо спросила Софи у мужчины с огромной сумкой.

Он заглянул в обе кастрюли и пробормотал:

– Давайте рыжий.